Nos primeiros dias da guerra, Sofia Tsarenko, 22, bebia com amigos na Ucrânia para relaxar. Ela logo descobriu que, sem uma garrafa de vinho, sua ansiedade se tornaria tão insuportável que não conseguia adormecer.

Mas, à medida que a guerra se arrastava, disse Tsarenko, sua ansiedade piorou e ela ficou cada vez mais irritada. O vinho parou de ajudar. Foi somente quando ela tentou pílulas para dormir e antidepressivos que ela conseguiu algum alívio.

“Eu senti que os anjos estavam me levando para dormir”, disse Tsarenko, que vive na cidade de Dnipro, no leste.

A invasão em grande escala da Rússia na Ucrânia matou milhares de pessoas e feriu dezenas de milhares a mais. Mas o pedágio não é apenas físico: três anos de guerra fizeram imensos danos psicológicos. Agora, a privação do sono se tornou uma crise nacional de saúde na Ucrânia, dizem especialistas e psicólogos, citando ataques de drones quase noturnos como um motorista-chave.

Nas vilas e cidades de todo o país a cada noite, os ucranianos ficam acordados na cama, ouvindo e esperando os sons de drones russos zumbindo como cortadores de grama no céu, depois pelas explosões. Os ataques com drones só se intensificaram desde o início das negociações de paz mediadas pelos EUA, segundo autoridades ucranianas. E a Rússia parece estar cada vez mais visando áreas urbanas, como com uma greve enorme e mortal em Kiev na quinta -feira, aumentando a ansiedade dos civis e causando mais noites sem dormir.

A privação crônica do sono tem um impacto profundo no bem-estar psicológico, de acordo com especialistas. Às vezes, chamado de “dívida do sono”, pode causar ansiedade e irritabilidade, juntamente com a depressão e outros problemas mais graves de saúde mental, dizem eles.

A Organização Mundial da Saúde disse em fevereiro que quase metade dos ucranianos relataram ter problemas de saúde mental. E as vendas de antidepressivos subiram 46 % na Ucrânia no ano passado, de acordo com uma análise de seu próprio comércio por Liki24.com, um grande distribuidor de medicamentos no país.

É impossível saber quanto disso está diretamente ligado à privação do sono, e os ucranianos têm muitas razões para ficar ansioso, de medos sobre amigos ou parentes na frente, até a incerteza sobre como e quando a guerra terminará. Mas a privação do sono só aumenta o pedágio, disseram especialistas e médicos na Ucrânia.

O Dr. Davyd Shcherbyna, psiquiatra e co-fundador de uma cadeia de clínicas médicas em Kiev, disse que metade de seus pacientes apresentava distúrbios do sono e que muitos dos que buscam assistência também estavam sofrendo de depressão.

“A primeira coisa que uma pessoa perde sob estresse é o sono”, disse ele, acrescentando que achou as mães particularmente difíceis de tratar. Alguns resistem à medicação, disse ele, por medo de que não acordassem por alarmes de ataque aéreo e, portanto, não levassem as crianças a um abrigo em caso de ataque.

Esses alarmes de ataque aéreo têm um efeito negativo na saúde mental porque atrapalham o ciclo natural do sono, de acordo com Sofiya Vlokh, psiquiatra e pesquisador da Universidade Médica Nacional de LVIV na Ucrânia.

A Organização Mundial da Saúde disse em fevereiro que quase metade dos ucranianos relataram ter problemas de saúde mental.

“Muitos ucranianos estão sofrendo”, disse Vlokh. Ela enfatizou que a privação do sono era uma preocupação não apenas porque pode causar distúrbios graves de saúde mental, mas também porque, mesmo nas melhores circunstâncias, isso pode afetar o bem-estar geral e a produtividade.

Isso soa verdadeiro para Tetyana Horobchenko, 41, que vive perto de uma base aérea ucraniana em Vasylkiv, perto de Kiev, que é frequentemente alvo de drones e mísseis russos. Ela se esconde no banheiro com o marido, gato e cachorro durante ataques – depois luta para voltar a dormir quando terminar. Em vez disso, ela disse, permanece rolando pelas notícias em seu telefone.

“Às vezes parece que a falta de sono não me afeta, mas quando me comparo com a outra versão de mim mesma que dormiu o suficiente, vejo que somos pessoas diferentes”, disse ela.

Os drones, é claro, não são a única causa de ansiedade. Em Lviv, no oeste da Ucrânia, onde alarmes de ataques aéreos são menos frequentes, Volodymyr Behlov, 38 anos, disse que os temores sobre o futuro o mantiveram acordado à noite.

“Senti que perdi amanhã”, disse Behlov, que gerencia eventos culturais. Essas preocupações, disse ele, o levaram a receber uma receita para os antidepressivos que o ajudaram a dormir.

Mas os comprimidos nem sempre funcionam, nem são uma opção para todos. Hanna Lesiuk, 50, que vive nos arredores de Kiev, disse que tomava antidepressivos, mas ainda ficou fisicamente doente cada vez que ouvia explosões.

Outros dizem que usam táticas alternativas para se sentirem mais seguras ou para se convencer a dormir. Um pouco de cama nos corredores, longe das janelas. Na região de Vinnytsia, na Ucrânia Central, Zoya Zhuk, 41, envolve-se em um cobertor com peso de 15 libras. Na Ucrânia Ocidental, Maria Kysil, 33 anos, coloca um kit médico com um torniquete em sua mesa de cabeceira.

Em Kiev, Valentyn Maidaniuk, 26 anos, que trabalha em uma universidade de aviação, disse que tentou raciocinar. “Quando não consigo dormir, muitas vezes penso em quão forte é o meu prédio”, explicou ele.

Maryna Hrudiy, 39, consultora de saúde psicológica, adotou uma mudança física junto com uma receita para antidepressivos. Ela costumava ficar acordada, com medo de que uma greve enterrasse sua filha de 6 anos sob escombros em uma sala diferente. Agora ela toma comprimidos e compartilha uma cama com ela.

As crianças também não são imunes a estresse ou insônia. Oksana Khodak, 45 anos, recebeu sedativos quando seus níveis de ansiedade se tornaram insuportáveis. Então ela descobriu que Yaroslava, sua filha de 14 anos, também estava acordada à noite e percebeu que as mãos do adolescente tremiam. Agora, a Yaroslava também toma pílulas para dormir e medicamentos anti-ansiedade.

“Eu pensei que estava lidando bem com minha filha, como costumamos conversar, e se for uma noite assustadora, eu a abraço”, disse Khodak, que vive em Zaporizhzhia, no sul da Ucrânia. Percebendo que Yaroslava também estava lutando tanto psicologicamente, ela acrescentou: “Apenas me separou”.

Embora tenha sido a exaustão que levou Olena Churanova, 37, para ver um psiquiatra – “comecei a sentir que não me importava mais se um drone atingisse meu apartamento”, disse ela – a medicação não pode mudar a realidade da guerra.

“No geral”, disse ela, “me assusta que tudo isso se tornou nossa rotina: sirenes aéreas, dormindo no corredor, antidepressivos”.

Nataliia Novosolova Relatórios contribuídos de Kyiv; e Yurii Syvala De Lviv, Ucrânia.