Os mágicos nunca revelam seus segredos. Mas às vezes eles admitem que estavam errados.

Na noite de quinta-feira em Londres, os membros de uma das principais sociedades de magia britânica se reuniram para a direita de um erro de três décadas: a rejeição do que eles agora consideram um dos maiores atos de decepção pelos quais seus membros já caíram.

“Foi um ardil incrível – enganando uma sala cheia de mágicos”, disse Maddie Spencer, 48, que está no grupo, conhecido como o círculo mágico.

Em março de 1991, quando o clube foi restrito a homens, uma mulher chamada Sophie Lloyd se disfarçou de homem e ganhou membros completos. (Seu pseudônimo: “Raymond Lloyd.”) Mas quando ela e seu cúmplice revelaram seu ardil no final daquele ano – ao mesmo tempo em que o círculo começou a aceitar mulheres – a sociedade prontamente a demitiu.

Durante anos, “Raymond” foi como um fantasma flutuando pelo círculo; um boato ou uma memória meio formada. Então, em novembro do ano passado, o círculo anunciou uma busca pública por Lloyd. Eles queriam se desculpar e recebê -la de volta.

Na quinta -feira à noite, eles deram um passo para corrigir o errado.

Sendo mágicos, qualquer velho “desculpe” não faria. Eles precisavam de um desempenho digno de um engano ousado.

Então eles convidaram cerca de 100 membros e convidados para um show, e a surpresa foi revelada na quinta -feira de manhã, quando as notícias da reaparecimento de Lloyd se ricotearam pela imprensa britânica.

A apresentação da noite começou com uma montagem de vídeo, com fotos de arquivo de Lloyd como Raymond e Jenny Winstanley, sua amiga, professora e cúmplice.

Então – quatro atos, dois coelhos falsos e decks intermináveis ​​de cartas mais tarde – a verdadeira magia começou. Marvin Berglas, presidente do círculo, pediu desculpas à Sra. Lloyd e apresentou a ela um certificado de associação. Desta vez, dizia “Sophie Lloyd”.

“Hoje à noite, fazemos o que deveríamos ter feito há muito tempo”, disse ele, acrescentando, “em nome do círculo mágico, passado e presente, pedimos desculpas”.

Lloyd falou sobre Winstanley, que morreu em 2004.

“Jenny pacientemente me ensinou toda a mágica que eu precisava saber para que eu pudesse passar no meu exame”, disse ela, rasgando no palco.

O círculo, fundado em 1905, não admitiu (intencionalmente) a nenhuma mulher até o final de 1991. Isso há muito tempo incomodou Winstanley.

Ela conheceu Lloyd, então com 20 anos, quando as duas mulheres estavam em mímica. Sra. Lloyd, Muitas vezes se juntou a Winstanley em suas performances mágicas como “Claude”, sua assistente e “Timmy”, seu filho jovem.

Depois de um tempo, Winstanley sugeriu um papel mais ambicioso: que tal um garoto mais velho, que poderia fazer um teste para o círculo? Ela prometeu ensinar Lloyd toda a mágica que precisaria.

Durante 18 meses, Winstanley a instruiu em Sleight-of-Hand e a ajudou a desenvolver “maneirismos meninos”. Eles reuniram uma fantasia convincente. E eles construíram uma persona suficientemente credível para chamar a atenção do círculo.

“Jenny era tão paciente”, disse Lloyd, agora com 60 anos, em entrevista. “Foi uma grande rotina.”

Durante a audição, “Raymond Lloyd” cortou e restaurou uma nota de £ 5. Ele segurou fogo nas mãos. Enquanto usava luvas, Lloyd disse: “Você realmente não pode mostrar as mãos femininas”.

O segundo teste (secreto) ocorreu quando ela e Winstanley tomaram uma bebida com um examinador. Mais uma vez, disse Lloyd, sua amiga salvou o dia: “‘Diga que você tem laringite’”, lembrou -se, rindo.

Funcionou. Raymond Lloyd recebeu uma associação completa.

“Foi o melhor truque de todos os tempos”, disse Andrew Eborn, um membro de longa data, que se lembrou dos dias em que o clube não queria admitir mulheres por causa de uma crença de que “não conseguiram manter segredos”.

Sete meses depois, o grupo finalmente decidiu admitir mulheres, e Lloyd e Winstanley revelaram seu ardil.

Mas, em vez de celebrar o truque, um líder do círculo governou, de acordo com transcrições de documentos que o grupo compartilhou com o New York Times, que a aplicação de Raymond era “nula e sem fatura”, citando o “engano deliberado”.

“Jenny ficou muito, muito magoada”, disse Lloyd, acrescentando: “Não conseguimos entender”.

Na quinta -feira, as mulheres no evento disseram que a noite era um sinal de quão longe chegaram, mas também o quão difícil elas tiveram que lutar para chegar lá. As mulheres ainda estão lutando pelo reconhecimento na magia profissional. No círculo, eles representam cerca de 5 % dos 1.700 membros atuais.

“Não foi apenas uma celebração – foi um reconhecimento”, disse Goldie Puricelli, um membro que entrou em magia nos anos 50.

Fay Presto, 76 anos, trabalhou a história em sua apresentação na quinta -feira. Quando ela cortou uma corda em pequenos pedaços, ela falou do passado do clube.

Agora, disse Presto, o grupo era um pouco mais inteiro. Nas mãos, os pequenos pedaços de barbante não foram a linha sem cortes. “De vez em quando”, disse ela, “este clube acerta”.

Em novembro, o círculo foi à imprensa para tentar encontrar a sra. Lloyd. E Lloyd, que agora vive na Espanha, ouviu que estava procurando por ela.

No começo, ela hesitou. As feridas antigas ainda doem: “Eu não estava interessado, para ser honesto com você”.

Então, ela ouviu de Laura London, a primeira mulher a servir como presidente. Em janeiro, eles almoçaram. “Uma reunião que deveria ter durado duas horas passou por sete horas”, disse Lloyd.

Para Londres, era o que ela chamou de “sonho tornado realidade”. Ela queria se desculpar há muito tempo em nome do círculo – e conhecer um pioneiro.

Lloyd acabou decidindo se juntar. “Foi para Jenny”, disse ela. “Eu olho para isso como Jenny e eu sendo um membro.”

Após o show, Winstanley recebeu um prêmio póstumo. Charlotte Allen, 27 anos, sua neta, aceitou em seu nome.

“Ela realmente queria ser membro, mas não poderia ser”, disse Allen em uma entrevista, lembrando como sua avó se apresentaria em suas festas de aniversário.

“É realmente inspirador ver minha avó reconhecida, e Sophie, quando eles foram tão maltratados”, acrescentou. “Isso significa muito.”