O Presidente Vladimir V. Putin é, brutalmente, caminhando em uma corda bamba.

O líder russo parece ansioso para acompanhar as conversas com o presidente Trump, enquanto Moscou enquadra o otimismo de que os acordos de energia, vôos diretos e o levantamento de sanções poderiam estar em andamento. Ele é esperado na sexta -feira para sediar o enviado da Casa Branca Steve Witkoff para sua quarta reunião em três meses.

Mas Putin deixou de lado os pedidos de Trump por uma paz rápida na Ucrânia, com a ferocidade dos ataques aéreos da Rússia em alvos civis aparentemente aumentando. Putin admitiu abertamente nesta semana que a Rússia bombardeara um restaurante porque, afirmou, as pessoas “merecessem o castigo mais grave” estavam “bebendo vodka” lá.

O resultado é uma negociação de jogo de frango com Trump, pois o presidente americano ameaça ir embora enquanto Putin continua testando sua paciência. O Kremlin ainda está exalando a confiança calma, mesmo com Trump postando nas mídias sociais: “Vladimir, pare!” na quinta -feira em resposta ao ataque de mísseis mais mortais da Rússia a Kiev, capital ucraniana, em quase um ano.

“Estamos prontos para chegar a um acordo”, Sergey V. Lavrov, ministro das Relações Exteriores da Rússia, disse em entrevista Virado no final da quinta -feira pela CBS News. “Mas ainda existem alguns pontos específicos, elementos deste acordo, que precisam estar bem ajustados, e estamos ocupados com esse processo exato”.

Durante a noite, a Rússia continuou seus ataques aéreos. As autoridades ucranianas disseram na sexta-feira que um ataque de drones em larga escala matou três, incluindo uma criança, na cidade oriental de Pavlohrad.

Na Rússia, especialistas e pessoas próximas ao Kremlin dizem que o cálculo de Putin é simples: até agora, o presidente russo está convencido de que ele tem mais a ganhar no campo de batalha do que aceitar o acordo que Trump parece estar oferecendo. Mesmo tomar um cessar-fogo temporário, Putin acredita, significaria render tanta alavancagem de negociação que só faria sentido fazê-lo após grandes concessões da Ucrânia e do Ocidente.

Ao mesmo tempo, o Sr. Putin-um líder que gosta de manter suas opções em aberto e proteger suas apostas-não quer encerrar a possibilidade de um acordo de final de guerra. E Trump, dado sua óbvia simpatia pelo Sr. Putin e a desgosto pelo presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, deu ao líder russo muitas razões para pensar que ele pode empurrar o envelope.

“Para ele, ainda é importante deixar uma janela de oportunidade aberta, mas não forçar o processo”, disse Grigorii Golosov, professor de ciência política da Universidade Europeia em São Petersburgo, na Rússia, em entrevista por telefone.

Putin acredita, o professor Golosov acrescentou, que, desde que ele tenha a vantagem do campo de batalha: “Ele pode obter benefícios não apenas em termos de território de apreensão, mas também em termos de minar a capacidade de defesa da Ucrânia e desmoralizar a população ucraniana”.

Na Europa e nos Estados Unidos, o governo Trump foi amplamente criticado na semana passada por delinear um possível acordo de paz que parecia fortemente inclinado para a Rússia. Trump e o vice-presidente JD Vance expressaram uma prontidão para reconhecer a anexação da Crimeia pela Rússia e congelar a atual linha de frente, uma aceitação de fato da ocupação da Rússia de quase um quinto de terras ucranianas.

Trump disse na quinta -feira que Putin faria concessões simplesmente “parando de tomar o país inteiro” – uma meta que os analistas não acreditam que a Rússia tenha chance de realizar.

O acordo atual sendo lançado pelo governo Trump ficaria bem aquém dos objetivos de guerra declarados de Putin. As concessões oferecidas pelos funcionários do governo Trump não prevêem o controle russo de toda a terra ucraniana que Putin alegou fazer parte da Rússia, nem limitam o tamanho do exército da Ucrânia, algo que Putin exigiu desde as primeiras semanas da guerra.

Enquanto Trump deixou claro que a Ucrânia não se juntará à OTAN em seu relógio, os projetos de Putin em uma renovada esfera russa de influência na Europa Oriental vão muito mais longe. Semanas antes de invadir a Ucrânia em 2022, o Sr. Putin pediu à OTAN que interrompa toda a expansão para o leste e para retirar a infraestrutura militar colocada nos estados da Europa Oriental após 1997.

Como se fosse o seu argumento, as forças armadas de Putin nas últimas semanas lançaram ataques ferozes nas cidades ucranianas. Sr. Putin reconhecido na segunda -feira O fato de a Rússia atingir alvos civis porque, afirmou, eles estavam sendo usados ​​por soldados ucranianos e “nacionalistas”, bem como por seus “curadores internacionais”.

“Eles estão realizando reuniões, conferências, reuniões em um restaurante, comemorando algo, bebendo vodka”, disse Putin, uma aparente referência a uma greve de mísseis russos em um restaurante no centro da Ucrânia em 4 de abril que matou nove crianças. Imagens de segurança mostraram que o restaurante estava cheio de mulheres participando de um evento da indústria da beleza.

Muitos na elite da Rússia insistem que, apesar da brutalidade dos combates, Putin ainda poderia fazer um acordo descendo de algumas de suas demandas mais abrangentes.

Nesse aceno, um proeminente editor de jornais de Moscou, Konstantin Remchukov, publicou uma coluna No fim de semana, argumentando que as letras pequenas da anexação do Sr. Putin de quatro regiões ucranianas no outono de 2022 lhe deram a sala de manobra para aceitar um armistício congelando os combates na linha de frente atual. O Sr. Remchukov liderou a campanha eleitoral de 2018 do prefeito de Moscou, um aliado de Putin.

A razão pela qual Putin continua lutando, escreveu Remchukov, é que ele quer expulsar totalmente as forças ucranianas da região fronteiriça da Rússia em Kursk, um impulso que o principal comandante militar da Rússia disse que na semana passada foi de 99,5 %.

“Assim que o último meio por cento for libertado, as tropas podem parar onde as notícias as encontram”, escreveu Remchukov.

Em uma entrevista por telefone, Remchukov disse que Putin estaria pronto para um acordo da Ucrânia, porque isso desbloquearia os vastos benefícios de cooperar com Trump, incluindo alívio das sanções, o retorno de ativos russos congelados, renovaram vôos diretos para os projetos de energia oeste e conjunta no Ártico.

“Por que Putin não deveria parar de lutar”, perguntou Remchukov, “se a política externa das condições prévias para isso foram criadas na forma do novo presidente dos Estados Unidos?”