As sirenes estridentes, um caminhão cheio de homens armados, seguindo seu rastro, o veículo utilitário esportivo preto que cortou o tubarão pela cidade síria de Ashrafieh Sahnaya na manhã de sexta -feira era impossível de perder.
As forças do governo retomaram o controle dos grupos armados que transformaram a cidade em um campo sectário de batalha por dois dias nesta semana, matando dezenas e expondo para que todos vejam o controle instável dos novos líderes sírios sobre a segurança. Agora, os representantes do governo chegaram a prometer a paz a uma cidade cética.
Em uma sala de reuniões religiosas arejadas e ecoando, dois funcionários de ternos estavam ombros a ombro a ombro com líderes de barba branca da minoria religiosa DRUSE em chapéus brancos tradicionais em topo vermelho, falando de unidade.
“Estamos todos em um navio”, disse Jameel Mudawwar, o principal oficial da área. “Se afundar, Deus não permita, todos afundaremos.”
As palavras não eram novas, mas desta vez vieram com ação.
As principais milícias da Síria, que controlam uma faixa estratégica do sul da Síria, perto de Israel, resistiram a um impulso do novo governo islâmico para ser dobrado nas forças armadas nacionais, temendo que a adesão colocasse em risco seu povo.
Mas, à medida que o derramamento de sangue montou nesta semana, os líderes locais de Druse em Ashrafieh Sahnaya foram para o outro lado. Em troca de concessões do governo, incluindo promessas de investigar abusos cometidos durante os confrontos, eles concordaram em entregar suas armas e integrar alguns lutadores às forças do governo.
“Deveríamos amar um ao outro, e todos devemos ficar um com o outro”, disse o líder religioso Druse, de 86 anos, Sheik Abu Rabih Haj Ali, na reunião de sexta-feira. “Não queremos carregar armas. Não queremos ser contra o estado.”
Era o que o governo esperava ouvir há meses, depois que os rebeldes da maioria muçulmana sunita da Síria derrubaram a ditadura de Bashar al-Assad em dezembro. Mas muitos sírios das muitas minorias religiosas e étnicas do país permanecem cautelosas com seus novos líderes em meio a espasmos repetidos de violência visando minorias, incluindo o druse.
Nesta semana, um clipe de áudio desmascarado que pretendia ser de um clérigo de DRUSE insultando o Profeta Muhammad incitou extremistas sunitas a atacar Druse, inclusive em Ashrafieh Sahnaya, ao sul de Damasco, a capital. Pelo menos 101 pessoas foram mortas, incluindo forças do governo, combatentes e civis, de acordo com o Observatório Sírio para os Direitos Humanos, um monitor de guerra da Grã-Bretanha.
Em Ashrafieh Sahnaya, onde diferentes seitas há muito tempo coexistem pacificamente, morteiros e conchas colidem com edifícios. Os drones atingiram o céu, e os moradores se encolheram em ambientes fechados enquanto os combatentes locais de milícias druse lutavam contra forças do governo e extremistas armados sunitas.
A coalizão rebelde que derrubou o Sr. Al-Assad incluía algumas facções extremistas islâmicas que permanecem fora do controle central e que as autoridades sírias demonstraram pouca capacidade de controlar.
Israel, cujo governo está próximo da minoria israelense DRUSE, então interveio em nome de proteger o druse sírio, lançando ataques aéreos sobre metas do governo sírio.
Existem mais de um milhão de drus em todo o Oriente Médio, principalmente na Síria e no Líbano, e alguns na Jordânia e Israel. Eles praticam uma ramificação secreta do Islã.
Na sexta -feira, o derramamento de sangue ainda parecia mais ferida cru do que a memória para muitos.
Um homem na reunião de sexta -feira exigiu garantias do governo sobre segurança e segurança. Dispensando o tom conciliatório dos outros presentes, ele acusou as forças pró-governo de matar civis.
Os funcionários da reunião pediram paciência.
“Estamos prometendo uma vida melhor”, disse Mudawwar, funcionário do governo. “O que acontece com você acontecerá conosco. É dever do governo proteger todos.”
Alguns ouvintes compraram.
Saleh Makiki, sobrinho de Haj Ali, disse que havia perdido cinco parentes nesta semana, incluindo seu pai, um filho e um tio. No entanto, ele disse que estava disposto a seguir em frente.
“Erros aconteceram, mas agora temos garantias”, disse ele. Mais tarde, o governo divulgou 32 homens locais detidos durante os confrontos, satisfazendo uma demanda importante de druse.
Fora da sala de reuniões, no entanto, as opiniões foram divididas.
Do outro lado da rua, Bahira Haj Ali, 42 anos, inclinou -se para a janela para assistir ao xeique, um parente, partindo.
“É bom termos os homens para resistir”, disse ela sobre as milícias locais DRUSE. “Você não pode imaginar os sons que ouvimos – conchas, drones.” Era difícil confiar nas forças do governo, disse ela, no entanto, acrescentou, ela poderia se sentir diferente se homens de Ashrafieh Sahnaya se juntassem.
Quanto às armas das milícias de Druse, Haj Ali disse: “Esta é a nossa segurança. Não deve ser desistido”.
Na cidade, houve discordância sobre como a violência havia começado.
Alguns sunitas disseram que os militantes do DRUSE haviam atacado postos de controle do governo depois que os extremistas atacaram uma cidade próxima, enquanto alguns Druse disseram que os extremistas sunitas haviam atingido primeiro.
Ao redor da praça da cidade, as cartuchos de vidro quebrado e bala espalharam o chão. Dezenas de jovens marcharam para a praça depois que as orações de sexta-feira terminaram em uma mesquita próxima, agitando a bandeira de Hayat Tahrir al-Sham, o ex-grupo rebelde sunita que assumiu o poder em dezembro.
“Um, um, um”, eles cantaram. “O povo sírio é um.”
Mas, mais frequentemente, era a seita deles, não o país deles, que eles enfatizaram.
“Estes são os sunitas”, eles cantaram. “O Profeta Muhammad é nosso líder eterno.”
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