O cardeal Jean-Marc Aveline, da França, murmurou em bebês no domingo em uma igreja no bairro de Roma de Monti. O cardeal Peter Erdo, da Hungria, pediu orações por colegas cardeais em uma igreja perto do Coliseu. O cardeal Fridolin Ambongo, do Congo, juntou -se a padres de todo o mundo atrás do altar de uma igreja no oeste da Roma.

Os três cardeais – considerados candidatos, embora não favoritos, para se tornarem o próximo papa – estavam entre os que celebram a missa em Roma no domingo, fazendo entre suas aparições públicas finais perante o conclave para eleger um novo papa começar na quarta -feira.

Os comícios de campanha não eram. Mas nas homilias que os cardeais entregaram e, em suas interações com os fiéis, eles ofereceram dicas nas mensagens que poderiam estar dando a outros cardeais e a que tipo de papa eles desejam ou querem ser.

Todos os cardeais recebem o que é conhecido como Igreja Titular em Roma; Quando estão na cidade, eles podem optar por celebrar a missa lá. Alguns, como o cardeal Aveline e o cardeal Luis Tagle, das Filipinas, um dos principais candidatos a papal, já o haviam feito na semana passada. O cardeal Tagle atraiu centenas de fiéis filipinos à sua igreja titular no subúrbio de Centocelle na quinta -feira. Um punhado de cardeais menos conhecidos também se espalhou pela cidade no domingo, dando aos observadores ansiosos do Vaticano a chance de tirar fotos de suas eminências por toda a cidade.

Mas os dois favoritos italianos, os cardeais Pietro Parolin e Piigattista Pizzaballa, não levaram o púlpito no domingo, agindo como vencedores em uma campanha política que escolheram permanecer em silêncio, em vez de, talvez, cometer um erro e perder terreno eleitoral.

Alguns católicos curiosos – e repórteres de notícias examinando todos os movimentos dos cardeais – apareceram na igreja titular do cardeal Pizzaballa, na esperança de vislumbrar um novo pontífice em potencial.

“Vou entender se você deseja ir”, disse o padre da Igreja de Sant’onofrio al Gianicolo, em uma colina com vista para Roma, sobre uma dúzia de paroquianos. “O cardeal Pizzaballa não estará aqui hoje ou amanhã ou no dia depois de amanhã.”

Os paroquianos ficaram. A meia dúzia de repórteres que andam decolando decolaram, contentando-se em conversar com Francesco Ziaco, um banqueiro de 63 anos que veio ver o cardeal Pizzaballa-e que também se parecia muito com ele.

(Um repórter da RAI, a emissora italiana, perguntou ao Sr. Ziaca se ele era o cardeal, ficando clandestino em roupas civis. Embora ele não fosse, ele reconheceu: “A primeira vez que vi a foto dele, pensei: ‘Esse cara se parece comigo.'”)

Os cardeais que comemoraram a missa foram recebidos com apoio entusiasmado.

Uma multidão apenas para a sala encheu a Basílica di Santa Francesca Romana, também conhecida como Santa Maria Nova, esperando o cardeal Erdo, o arcebispo de Esztergom-Budapeste, para chegar. Várias fileiras de cadeiras pintadas em ouro perto da frente da igreja foram reservadas para dignitários, incluindo os embaixadores húngaros na Santa Sé e na Itália.

Em sua homilia, o cardeal, um favorito dos católicos conservadores, instou os fiéis a orar por um novo papa “que terá que aprofundar a missão da Igreja em uma fase dramática da história da humanidade”.

“A Igreja de hoje deve enfrentar antes de tudo a questão de sua própria ambição”, disse ele, pedindo que as tradições sejam protegidas e a Igreja para se concentrar na evangelização.

O cardeal Erdo, 72, não se misturou com os paroquianos. Ele acenou para os repórteres que fizeram perguntas, mas abaixaram a janela do carro para sair para cumprimentar uma criança.

O tom da missa do cardeal Aveline no domingo parecia mais leve. Ele abriu o serviço em Santa Maria Ai Monti, agradecendo à Virgem da Monte por ter realizado um “pequeno milagre”. Mais tarde, no serviço, o pároco, o Rev. Francesco Pesce, explicou que a bolsa do cardeal havia sido roubada na missa na igreja na semana passada. Três dias depois, foi encontrado.

O padre Pesce brincou que se tornaria papa e faria com que o cardeal Aveline seu Secretário de Estado. Havia risadas por toda parte. O cardeal agradeceu aos paroquianos por fazê -lo se sentir em casa.

“Não tenha medo da verdade, isso nos libertará”, disse o cardeal Aveline, 66, o arcebispo de Marselha, durante sua homilia. “Não tenha medo daqueles que são diferentes de nós, porque cada homem e cada mulher é irmão e irmã por quem Cristo se levantou.”

O cardeal Aveline nomeou individualmente os adolescentes que haviam sido confirmados, um dos sacramentos da Igreja Católica Romana, uma semana antes. Ele parou nos bancos da frente para apertar as mãos com crianças do ensino fundamental, a quem mais tarde se juntou ao sacristia para conversar. Ele falou com paroquianos e bebês de dar um tapinha. Ele não falou com repórteres.

No San Gabriele Arcangelo All’acqua Traversa, o cardeal Ambongo, o arcebispo de Kinshasa, fez questão de enfatizar a universalidade da igreja em uma homilia entregue de um altar com padres das Filipinas, Índia, Madagascar e Itália.

O cardeal Ambongo, 65 anos, um favorito de Francisco, pediu aos fiéis que orassem pelos cardeais que entram no conclave para que eles fossem iluminados com o Espírito Santo “eleger para a Igreja Universal um papa”, que está pronta para enfrentar os desafios do mundo moderno.

Após a missa, o cardeal se reuniu com repórteres, permanecendo em mensagem com o tipo de disciplina que deixaria muitos agentes políticos com ciúmes.

“Pedi orações – não por orações por um certo cardeal, por um cardeal de uma certa parte do mundo”, disse ele. “Oramos por um pastor que Deus deseja para sua Igreja Universal.”

O cardeal Ambongo evitou as perguntas sobre católicos gays, lésbicas e transgêneros, dos quais ele tem sido menos que inclusivo, Dizendo: “Não é hora de falar sobre essas coisas”.

Então ele disse olá aos paroquianos, beijou um bebê e foi almoçar, esperando, ele disse, que a eleição papal seria curta. “Esperamos que não demore muito, muito tempo”, disse ele.