Quando o Papa Francisco visitou Belém na Cisjordânia Ocidental ocupada em Israel em 2014, ele cruzou o local de nascimento tradicional de Jesus em um popemóbil branco fabricado especialmente para sua visita.

Agora, o veículo está sendo transformado em uma clínica de saúde móvel para tratar crianças palestinas doentes e feridas na faixa de Gaza – uma iniciativa que o papa Francisco abençoou nos meses antes de morrer.

Enquanto a clínica servirá apenas um número limitado de palestinos em Gaza, o envolvimento pessoal do Papa Francisco no projeto refletiu seu compromisso com os civis palestinos capturados no fogo cruzado entre Israel e Hamas, particularmente crianças, em mais de 18 meses de guerra.

“O Papamobile é um sinal muito concreto de que o Papa Francisco se preocupa com todo o sofrimento de crianças em Gaza, mesmo após sua morte!” O cardeal Anders Arborelius, da Suécia, disse em um e -mail na segunda -feira.

A idéia de recriar o Popemobile como uma clínica de saúde veio de líderes da Caritas, uma organização católica, e o cardeal Arborelius se aproximou de Francis. O cardeal sueco é um candidato a se tornar o próximo papa depois de Francisco, que morreu em 28 de abril.

O Popemobile, um Mitsubishi convertido, foi doado pelo Presidente Mahmoud Abbas da Autoridade Palestina para a visita de Francis. Foi dado à ordem franciscana depois e depois para Caritas depois que Francis abençoou seu uso em Gaza.

Em novembro de 2024, representantes de Francis disseram que receberam a iniciativa, de acordo com duas cartas de altos funcionários do Vaticano revisados ​​pelo New York Times.

“Tenho o prazer de transmitir a aprovação de sua santidade ao projeto, juntamente com a garantia de suas orações por todos associados a esse empreendimento de caridade”, escreveu o arcebispo Edgar Peña Parra, assessor sênior de Francisco, para o cardeal Arborelius.

O Popemobile terá uma equipe com um médico e uma enfermeira e equipado com instrumentos médicos para oferecer cuidados básicos para crianças, incluindo testes rápidos para infecções, kits de sutura e seringas, de acordo com Anton Asfar, o Secretário Geral de Caritas Jerusalém. A Caritas Jerusalém tem cerca de 100 funcionários em Gaza, fornecendo ajuda aos palestinos.

A preparação do veículo para uso, incluindo a instalação de janelas à prova de explosão, levará cerca de três semanas, disse Asfar. Caritas Jerusalém, acrescentou, solicitará em breve a aprovação das autoridades israelenses para entregá -la a Gaza.

Cogat, a agência do governo israelense responsável por coordenar a entrada de ajuda no enclave, não respondeu a um pedido de comentário sobre se Israel pretendia permitir a passagem do popemóbilo. As autoridades israelenses aplicaram um bloqueio total sobre suprimentos humanitários e bens comerciais nos últimos dois meses, dizendo que a proibição deveria pressionar o Hamas a liberar mais dos reféns que eles mantêm desde 7 de outubro de 2023, ataque a Israel.

Francis foi um dos apoiadores mais proeminentes de um cessar-fogo em Gaza e a entrega da ajuda humanitária. Ele também pediu o lançamento de reféns, se reuniu com seus parentes e condenou o ataque liderado pelo Hamas, que deixou cerca de 1.200 pessoas mortas e cerca de 250 sequestradas.

Ele também freqüentemente tinha videoclipes com cristãos se abrigando em uma igreja em Gaza City e chamou a atenção para crianças mortas em ataques aéreos israelenses.

“Ontem, as crianças foram bombardeadas”, disse Francis em um discurso de dezembro de 2024. “Isso é crueldade. Isso não é guerra.”

Os militares israelenses disseram que sua campanha de bombardeio tem como alvo militantes e funcionários do Hamas e infraestrutura de armas, e culpou o grupo militante por expor civis a perigo por incorporar com eles.

O Popemobile estará carregando uma mensagem de esperança e solidariedade, mas também oferecerá os serviços necessários, disse Peter Brune, secretário -geral da Caritas Suécia.

“É simbólico”, disse ele, “mas também é prático”.