O perigo para a Índia e o Paquistão não foi embora

A Índia e o Paquistão aparentemente se afastaram da beira. Mas muito era novo sobre o confronto caótico de quatro dias dos inimigos nucleares, e muitos dos acelerantes subjacentes permanecem voláteis, que há pouco a sugerir que a trégua represente qualquer retorno a velhos padrões de restrição.

Uma nova geração de tecnologia militar alimentou uma escalada aérea estonteante. Ondas de ataques aéreos e voleios antiaéticos com armas modernas preparam o terreno. Logo eles se juntaram a drones armas em massa pela primeira vez ao longo da antiga linha de controle na Caxemira – centenas deles no céu, investigando as defesas de cada nação e atacando sem riscos a qualquer piloto.

Em seguida, os mísseis e drones estavam passando pelas áreas de fronteira e profundamente nos territórios da Índia e do Paquistão, atingindo diretamente as bases de ar e de defesa, provocando ameaças terríveis e o mais alto nível de alerta militar.

Somente então a diplomacia internacional – um fator crucial nos retrações anteriores entre a Índia e o Paquistão – pareceu se envolver em sério, o que parecia ser o último minuto antes da catástrofe. Em um novo capítulo global definido por conflitos perigosos, líderes distraídos e um senso de responsabilidade internacional em retirada de manter a paz, a rede de segurança nunca parecia mais fina.

“Voltando historicamente, muitos dos conflitos Índia-Paquistão foram interrompidos por causa de intervenção externa”, disse Srinath Raghavan, historiador militar e analista estratégico.

Raghavan observou que nenhum país tem uma base industrial militar significativa, e a necessidade de confiar nas vendas de armas do exterior significa que a pressão externa pode ter um efeito. Mas as posições de ambos os lados pareciam mais extremos desta vez, e a Índia em particular parecia querer ver se poderia alcançar um resultado diferente do que em conflitos anteriores.

“Acho que há um tipo mais forte de determinação, ao que parece, por parte do governo indiano, para garantir que os paquistaneses não sintam que podem simplesmente fugir ou se formar”, disse ele. “O que definitivamente faz parte da coisa escalatória. Ambos os lados parecem sentir que não podem deixar esse fim com o outro lado sentindo que de alguma forma têm vantagem”.

As realidades políticas na Índia e no Paquistão – cada uma agarrada por um nacionalismo religioso entrincheirado – permanecem inalteradas após os combates. E isso cria talvez o empurrão mais poderoso em direção ao tipo de confronto que pode ficar fora de controle novamente.

O Paquistão é dominado por um estabelecimento militar que sufocou instituições civis e é administrado por um general de linha dura que é um produto de décadas de esforços para islamizar as forças armadas. E o triunfalismo do nacionalismo hindu, que está reformulando a democracia secular da Índia como um estado abertamente hindu, impulsionou uma abordagem intransigente ao Paquistão.

No domingo, ainda não havia indicação de que o Paquistão ou a Índia pudessem reparar suas relações diplomáticas, que estavam geladas antes da escalada militar, ou facilitar as restrições de visto aos cidadãos um do outro. E a Índia não parecia estar se afastando de sua declaração de que não cumpriria mais um tratado de rio entre os dois países – um fator crítico para o Paquistão, que dizia que qualquer esforço para bloquear os fluxos de água seria visto como um ato de guerra.

A faísca para os últimos combates foi um ataque terrorista ao lado indiano da Caxemira que matou 26 civis em 22 de abril. A Índia acusou o Paquistão de apoiar os atacantes. O Paquistão negou qualquer papel.

A crise terminou uma pausa de seis anos na qual o governo indiano do primeiro-ministro Narendra Modi adotou uma abordagem dupla ao Paquistão: tentando isolar seu vizinho com contato mínimo e reforçar a segurança em casa, particularmente através da militarização fortemente do lado indiano da Caxemira.

Estabelecendo um padrão de ação militar escalatória em resposta a ataques terroristas em 2016 e 2019, a Índia se encaixara em uma posição de resposta máxima. Após o ataque do mês passado, a pressão política para oferecer uma poderosa resposta militar foi imediata.

Mas as escolhas para as forças armadas da Índia não foram fáceis. Ele atrapalhou publicamente o último confronto direto com o Paquistão, em 2019, quando um helicóptero de transporte caiu e quando as forças paquistanesas abateram um avião de caça indiano da era soviética e capturou seu piloto.

O esforço de Modi para modernizar suas forças armadas desde então, despejando bilhões de dólares, foi dificultado por restrições de suprimentos causadas pela guerra da Rússia na Ucrânia. A Índia também foi enfatizada por uma escaramuça de quatro anos em sua fronteira com a China no Himalaia, onde dezenas de milhares de tropas permaneceram em pé de guerra até alguns meses atrás.

Quando chegou a hora de usar a força contra o Paquistão na semana passada, a Índia queria colocar esse prestígio perdido e aquelas dificuldades passadas por trás disso. Também procurou mostrar uma nova abordagem mais muscular no cenário mundial, capaz de usar não apenas seu crescente poder econômico e diplomático, mas também os militares.

Diplomatas ocidentais, ex -funcionários e analistas que estudaram a dinâmica entre a Índia e o Paquistão disseram que a Índia saiu desse mais recente conflito com aparência assertiva e agressiva, e talvez tenha estabelecido um novo nível de dissuasão com o Paquistão.

Mas a maneira como a luta aconteceu não sugeriu melhorias no nível operacional ou estratégico, disseram eles.

Em sua rodada de abertura de ataques aéreos, na quarta -feira, a Índia atingiu alvos mais profundos dentro do território inimigo do que em décadas, e em todos os relatos atingiram perto o suficiente para instalações associadas a grupos terroristas que poderiam reivindicar a vitória.

Todos os dias seguidos eram cheios de linguagem da Índia e do Paquistão, sugerindo que eles haviam conseguido o que queriam e estavam prontos para restrição. Mas cada noite estava cheia de violência e escalada. Os voleios de artilharia mais tradicionais do outro lado da fronteira continuavam se intensificando, trazendo a perda de vidas mais pesada. E o drone e os ataques aéreos se tornaram cada vez mais ousados, até que alguns dos locais militares e estratégicos mais sensíveis de cada país estavam sendo alvo.

O que finalmente parecia desencadear a intensa pressão diplomática dos Estados Unidos, com ajuda clara no terreno dos sauditas e de outros estados do Golfo, não foi apenas que os alvos estavam se aproximando de locais sensíveis – mas também o que o próximo passo em uma escalada rápida para duas potências nucleares alarmadas poderia significar.

Pouco antes de um cessar-fogo ser anunciado no final do sábado, as autoridades indianas já estavam sinalizando que qualquer novo ataque terrorista contra os interesses da Índia seria recebido com níveis semelhantes de força.

“Deixamos a história futura da Índia para perguntar quais vantagens políticas estratégicas, se houver, foram obtidas”, disse o general Ved Prakash Malik, ex-chefe do exército indiano.

Dia Kumar Relatórios contribuídos.