A Grã-Bretanha pretende criar uma “geração livre de fumo” proibindo permanentemente a venda ou fornecimento de produtos de tabaco e vaporizadores a qualquer pessoa nascida em 2009 ou depois, com um projeto de lei que foi aprovado pelo Parlamento na terça-feira.
O projeto se aplica a pessoas com 17 anos ou menos e tem como objetivo evitar que adquiram esse hábito durante a vida. A proposta deverá entrar em lei em breve, após a formalidade final de aprovação pelo rei Carlos III.
Os legisladores afirmam que, na prática, a medida significa que a idade de venda dos produtos do tabaco aumentará ao longo do tempo, à medida que o grupo demográfico visado envelhece e poderá levar a uma sociedade livre de fumo. A lei será aplicada na Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte.
As pessoas abrangidas pela lei farão “parte da primeira geração sem fumo, protegidas de uma vida inteira de dependência e danos”, disse Wes Streeting, secretário de saúdena terça-feira. “É melhor prevenir do que remediar.”
A legislação inclui novos requisitos de licenciamento e registo para retalhistas e acrescenta mandatos de informação de produtos, controlos de publicidade e promoção, e outras restrições ao fumo e vaporização em locais públicos. Espera bloquear o uso de produtos de tabaco, descrevendo-os como “os principais factores subjacentes aos problemas de saúde”, e para reduzir a pressão sobre o sistema de saúde britânico financiado publicamente devido a doenças relacionadas ao tabagismo.
O projeto de lei, proposto pela primeira vez em 2024, está entre as poucas proibições geracionais de fumar que ganharam força em todo o mundo. No ano passado, uma lei que proíbe o tabaco para qualquer pessoa nascida em 2007 ou depois entrou em vigor nas Maldivas.
A Nova Zelândia promulgou a primeira proibição geracional do fumo no mundo em 2022. Foi elogiada pelas autoridades de saúde pública e criticada pelos retalhistas e pela indústria do tabaco, e foi abolida no ano seguinte sob um novo governo.
O destino da legislação da Nova Zelândia, que alguns dos seus proponentes dizem ter sido eliminada como resultado da influência da indústria do tabacopode sinalizar lutas semelhantes no futuro para os esforços britânicos de cessação do tabagismo.
Em 2024, o Gabinete Britânico de Estatísticas Nacionais informou que 5,3 milhões de pessoas com 18 anos ou mais eram fumadores, o que representa mais de 10% dos adultos no Reino Unido. O tabagismo é responsável por 64 mil mortes todos os anos na Grã-Bretanha, tornando-se a principal causa evitável de morte, incapacidade e problemas de saúde no país, de acordo com o Departamento de Saúde e Assistência Social.
No total, fumar custa à Grã-Bretanha quase 29 mil milhões de dólares anualmente, incluindo através da perda de produtividade e dos custos com cuidados de saúde, segundo o governo. Fumar também tem efeitos socioeconómicos e agrava as desigualdades na saúde, afirmou o departamento de saúde, observando que 500 mil famílias “vivem na pobreza” devido às despesas com tabaco.
Um relatório de 2024 sobre os hábitos de fumar de adultos na Grã-Bretanha, elaborado pelo Gabinete de Estatísticas Nacionais, mostrou que três quartos dos fumadores gostariam de nunca ter começado a fumar e a maioria queria deixar de fumar. Citando essas estatísticas, o departamento de saúde, numa avaliação da lei de proibição geracional, disse: “O vício não é uma escolha”.
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