Quando os EUA e Israel entraram em guerra com o Irão, o Irão retaliou com ataques aéreos contra os aliados árabes de Washington no Golfo, incluindo os Emirados Árabes Unidos. Os expatriados iranianos no país encontraram-se abruptamente numa posição muito desconfortável.
“De repente, ver a nossa casa aqui sob ataque da nossa terra natal é uma experiência surreal”, disse Reza Namazi, um iraniano que se mudou para o Dubai com a sua família há 20 anos. “Onde está a sua lealdade num momento como este? Cem por cento da sua casa”, acrescentou.
Ao longo de gerações, centenas de milhares de imigrantes iranianos fizeram dos Emirados a sua casa, formando uma comunidade que cresceu, prosperou e incorporou a sua influência nos souks, no comércio e no cenário artístico do Dubai.
Namazi disse que tem vários negócios em Dubai, incluindo um restaurante que abriu há três anos chamado Iranish, destinado a evocar as refeições que alguém poderia comer na casa de sua avó persa.
A sensação de lar que os iranianos sentiram no seu país de adopção foi ainda mais abalada quando o governo dos Emirados começou a revogar os vistos e autorizações de residência de alguns expatriados iranianos.
Namazi disse que um de seus parentes estava na Espanha de férias com sua família para o Eid al-Fitr, feriado que marca o fim do mês sagrado do Ramadã, quando descobriu que o visto dos Emirados de sua esposa havia sido cancelado. Isso deixou a família presa no exterior.
“Isso te abala”, disse ele recentemente durante um almoço em seu restaurante em Dubai.
Sentado à mesa estava Amin Ebra, chef do restaurante. Ele disse que sua amiga estava de férias em Bali no mês passado e voltou ao aeroporto de Dubai para descobrir que sua autorização de residência havia sido cancelada. Foi-lhe dito que não seria admitida no país e que teria de reservar um voo para a Turquia.
O Ministério das Relações Exteriores dos Emirados disse no início deste mês que houve “alegações imprecisas da mídia sobre o status de residência da comunidade iraniana”, sem esclarecer o que era impreciso ou se algumas residências foram revogadas. O ministério acrescentou que os Emirados “são o lar de uma comunidade iraniana respeitada e valorizada que é parte integrante do seu tecido social”.
Vários iranianos residentes no Dubai afirmaram que, em todos os casos de que ouviram falar, os iranianos que tiveram os seus vistos ou autorizações de residência revogados estavam fora do país na altura. Alguns, disseram, tiveram o seu estatuto reintegrado após um recurso.
Alguns iranianos no Dubai – desde donos de lojas que vendem açafrão iraniano e tapetes persas, até gestores de bancos iranianos – não quiseram ser entrevistados ou falaram sob a condição de não serem identificados. Eles pareciam preocupados que a sua lealdade pudesse ser questionada e que a comunidade iraniana pudesse enfrentar repressões mais duras por parte do governo.
Namazi disse que sua filha tinha apenas 4 anos quando a família veio para Dubai e é a única casa que ela conhece. Mas seu sentimento de pertencimento foi destruído.
“Minha filha perguntou: ‘O que acontecerá se cancelarem nosso visto? Para onde iremos?'”, disse ele. “Não podemos voltar para o Irão.” Ela se preocupava em morar em algum lugar onde pudesse não ser bem-vinda.
Desde o início da guerra e antes de um cessar-fogo de duas semanas entrar em vigor no início deste mês, o Irão lançou mais de 2.800 ataques de drones e mísseis contra os Emirados, que no seu ponto mais próximo fica a menos de 80 quilómetros do território iraniano, mesmo em frente ao Estreito de Ormuz. Os ataques mataram 10 civis, segundo o Ministério da Defesa.
Para aumentar a atmosfera tensa, os Emirados disseram na segunda-feira que prenderam 27 homens que pertenciam a uma “célula terrorista” ligada ao Irão. A declaração não mencionou as suas nacionalidades, mas muitos pareciam ser cidadãos dos Emirados.
Em resposta aos ataques iranianos, o governo dos Emirados ordenou, em meados de março, o encerramento do Hospital Iraniano, de um clube cultural e de escolas – todos os quais afirma estarem ligados ao regime iraniano.
Do lado de fora da entrada do pronto-socorro do Hospital Iraniano fechado no mês passado – cuja fachada foi decorada com azulejos turquesa típicos do design persa – uma única ambulância estava estacionada e dois seguranças estavam sentados nas proximidades.
Um dia antes, o último paciente do hospital havia sido transferido para outras instalações médicas, disseram os seguranças. Online, os residentes do Dubai lamentaram o encerramento de um dos poucos centros de saúde acessíveis na cidade.
Os administradores do Hospital Iraniano não foram encontrados para comentar e o CEO do clube cultural iraniano não respondeu às perguntas por escrito.
O Ministério das Relações Exteriores dos Emirados disse ao The New York Times que “certas instituições diretamente ligadas ao regime iraniano” e a poderosa Guarda Revolucionária do Irã serão fechadas “depois de serem consideradas indevidamente utilizadas para promover agendas que não servem ao povo iraniano e em violação das leis dos Emirados”.
A declaração acrescenta que o país abriga uma comunidade iraniana vibrante e de longa data que continua a desempenhar um papel integral na sociedade e continua a ser um contribuidor valioso para o progresso contínuo do país.
Além do hospital e do clube, um punhado de escolas iranianas, incluindo a Universidade Islâmica Azad, em Dubai, foram fechadas, disse Mobin Salehi, jornalista radicado em Dubai com Emirados Árabes Unidos iranianoum site de notícias dedicado a cobrir a comunidade iraniana no país.
Os iranianos começaram a imigrar para os Emirados muito antes de Dubai se tornar o destino global que é hoje e gerações de iranianos ajudaram a torná-la a metrópole vibrante que é.
Várias ondas chegaram, impulsionadas por vários fatores, como a imposição de costumes aos comerciantes no início do século 20 e a Revolução Islâmica em 1979, disse Amin Moghadam, professor de migração internacional na Universidade de Poitiers, na França. Actualmente, a população iraniana é estimada em cerca de meio milhão, segundo alguns analistas.
Quando os Emirados foram fundados em 1971, ofereceram cidadania a muitos dos iranianos que lá viviam. Alguns aceitaram e outros não, segundo Moghadam, que pesquisou a comunidade iraniana nos Emirados.
Os iranianos que estão no país há mais de uma geração ficaram conhecidos como Ajami Emiratis. Ajami significa não-árabe e muitas vezes se refere aos iranianos. Eles tornaram-se indistinguíveis dos Emirados Árabes no seu discurso, na sua maneira de vestir e no seu sentimento de pertença.
Para alguns imigrantes que não obtiveram a cidadania dos Emirados Árabes Unidos quando esta lhes foi oferecida, praticamente a única coisa iraniana sobre eles é o seu passaporte.
“Os EAU estão a utilizar as políticas de imigração e vistos como alavanca”, disse o Sr. “É uma forma de retaliação, mas é uma retaliação política. Acho que é mais sensato do que envolver-se abertamente numa intervenção militar.”
Ali, um expatriado iraniano que vive no Dubai, estava em Paris no mês passado com a sua esposa a celebrar o Nowruz, o Ano Novo Persa, quando a sua esposa soube que a sua autorização de residência nos Emirados tinha sido cancelada.
Ali, um ex-kickboxer competitivo que agora trabalha como treinador e personal trainer, disse que o casal está no limbo, preso na França por ter vencido o prazo de validade do visto, mas incapaz de voltar para casa e sem saber o que fazer a respeito.
“Quando a guerra aconteceu, tudo mudou”, disse Ali, 43 anos, que pediu para ser identificado pelo primeiro nome apenas por medo de represálias. Ele falou por telefone de um café em Paris.
Ele disse que ele e sua esposa, uma esteticista, estavam construindo suas vidas em Dubai, tendo vendido tudo o que tinham no Irã para comprar propriedades lá. Seu próprio visto não parece ter sido revogado, mas ele disse temer que, se tentar retornar, também seja barrado.
“Não tenho futuro”, disse ele. “Não posso voltar para o Irão. Não posso voltar para a Europa. Não posso voltar para os Emirados Árabes Unidos.”
Tudo Al Desoukie e Sanam Mahoozi relatórios contribuídos.
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