O Canadá e os Estados Unidos ainda não iniciaram negociações sobre o seu acordo de comércio livre, mas já estão a discutir publicamente sobre várias questões, reflectindo a profundidade das suas relações rompidas.
Como as negociações para renovar o pacto comercial norte-americano, que também inclui o México, não foram iniciadas, Ottawa e Washington trocaram ameaças e insultos durante a semana passada, com os Estados Unidos particularmente perturbados com a decisão tomada por oito províncias canadianas no ano passado de retirar vinhos e bebidas espirituosas americanos das prateleiras das lojas de bebidas alcoólicas estatais.
Numa audiência perante o Senado na quarta-feira, Howard Lutnick, secretário do Comércio dos EUA, qualificou a medida de “insultante” e “desrespeitosa”, e também queixou-se de que o Canadá discrimina os produtos lácteos americanos.
No mesmo dia, Jamieson Greer, o representante comercial dos EUA, disse que os Estados Unidos estavam “uma espécie de limite” no que diz respeito à proibição do álcool nos Estados Unidos e sugeriu que poderia tomar “uma ação coerciva” sobre isso.
Na quinta-feira, o primeiro-ministro Mark Carney, do Canadá, respondeu quando questionado sobre as ameaças de Greer, dizendo que o Canadá tem as suas próprias queixas quando se trata dos Estados Unidos.
“Vocês sabem o que é irritante? Uma tarifa de 50% sobre o aço e o alumínio, 25% sobre os automóveis, todas as tarifas sobre produtos florestais”, disse Carney a repórteres em um canteiro de obras na capital, onde havia feito um anúncio sobre habitação. “Isso é mais do que irritante. São violações do nosso acordo comercial, ok?”
Ao salientar que o governo federal do Canadá não tem poderes sobre as lojas de bebidas alcoólicas provinciais, o Sr. Carney sugeriu que o álcool americano só retornará às prateleiras canadenses quando os Estados Unidos suspenderem as tarifas punitivas que tiveram um efeito significativo nas indústrias canadenses.
“Podemos progredir muito rapidamente nisso com progresso em outras áreas”, disse Carney.
O mercado de laticínios canadense, em grande parte fechado, sugeriu Lutnick, viola os termos do pacto comercial Estados Unidos-México-Canadá, que tem como prazo final 1º de julho para sua revisão.
“Estamos tentando desesperadamente fazer com que eles cumpram o acordo que fizeram com o USMCA e parem de tratar tão mal nossos produtores de leite”, testemunhou ele.
Na semana passada, ao discursar numa conferência, o Sr. Lutnick criticou o Canadá pela sua estratégia de negociação comercial, acrescentando: “Eles são péssimos.”
Greer observou que apenas o Canadá e a China retaliaram contra as tarifas do presidente Trump no ano passado, acrescentando: “Então é esse o tipo de empresa que eles dirigem”.
Ele disse que disse consistentemente aos seus homólogos canadenses durante o ano passado que se eles pudessem fazer algumas mudanças nas práticas comerciais canadenses, “isso me ajudaria a superar o obstáculo político que enfrentamos aqui nos Estados Unidos. Portanto, acho que há coisas que podem ser feitas”.
Em nítido contraste com suas negociações com o Canadá, o gabinete de Greer anunciou, após sua visita à Cidade do México esta semana, que as negociações entre o México e os Estados Unidos sobre o acordo comercial começarão em 25 de maio.
Carney descartou a importância da falta de uma data semelhante para o Canadá.
“Estamos prontos para entrar em negociações detalhadas”, disse ele. “Também estamos prontos para esperar se isso acontecer.”
No início desta semana, vários meios de comunicação canadianos, citando fontes não identificadas, afirmaram que os Estados Unidos estão a exigir que o Canadá faça concessões antes de qualquer revisão do acordo comercial poder começar. As fontes descreveram isso como uma taxa de admissão às negociações.
Carney, no entanto, disse na quinta-feira que esses relatórios estão incorretos.
“Não sei de onde vem a conversa sobre ‘taxa de entrada’, certamente não vem de mim”, disse ele. “E não é uma linguagem que já ouvi do presidente dos Estados Unidos.”
Ele acrescentou: “Essas coisas têm seu próprio ritmo. Elas também têm o que está acontecendo acima da superfície e o que está acontecendo abaixo da superfície.”
Mas Carney, que fez da redução da dependência económica do Canadá em relação aos Estados Unidos o foco central do seu governo desde que se tornou primeiro-ministro há pouco mais de um ano, disse que o Canadá não irá simplesmente aceder às exigências dos Estados Unidos assim que as negociações começarem.
“Não estamos sentados aqui tomando notas, ok, e recebendo instruções dos Estados Unidos”, disse ele.
Greer não foi o único em seu gabinete a reclamar do Canadá na quarta-feira.
Rick Switzer, vice-representante comercial dos EUA, disse em um evento organizado pelo Conselho de Relações Exteriores na quarta-feira que Carney tornou pessoal a luta com os Estados Unidos. Ele caracterizou as ações de Carney como “má prática política”, dizendo que “o Canadá depende da economia dos EUA. Isso é apenas um fato, certo, isso não é arrogância”.
Ele disse que o Canadá poderia ter uma economia com baixo desempenho e que Carney “pode se sentir superior”, ou “Carney pode fazer o que um adulto deveria fazer, que é descobrir”.
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