A Bielorrússia, um aliado próximo da Rússia, libertou na terça-feira cinco prisioneiros em troca de dois russos e três outros detidos por países hostis a Moscovo, numa troca de detidos que envolveu serviços de inteligência de sete países e uma ajuda vital da administração Trump.
Entre os libertados pela Bielorrússia incluía-se Andrzej Poczobut, um jornalista bielorrusso de etnia polaca e crítico do governo do seu país. A sua prisão em 2021 causou indignação na Polónia e piorou as já tensas relações entre os dois vizinhos, um efectivamente um satélite do Kremlin e o outro um membro da NATO e aliado firme da Ucrânia, profundamente desconfiado da Rússia.
“Vamos nos alegrar, nós o temos!” O ministro dos Negócios Estrangeiros da Polónia, Radoslaw Sikorski, disse numa conferência de imprensa conjunta em Varsóvia com o enviado do presidente Trump para a Bielorrússia, John Coale, que ajudou a negociar a troca. “Depois de 1.860 dias numa prisão de segurança máxima, o nosso heróico compatriota, mártir da liberdade, Andrzej Poczobut, está são e salvo na Polónia”, acrescentou Sikorski.
Coale disse que a Bielorrússia libertou três pessoas ligadas à Polónia – Poczobut, um monge católico acusado de espionagem, e uma terceira pessoa cuja identidade não foi divulgada e que foi acusada pela Bielorrússia de cooperar com os serviços polacos – juntamente com dois cidadãos da Moldávia, uma antiga república soviética que faz fronteira com a Ucrânia e a Roménia.
O Serviço Federal de Segurança da Rússia, ou FSB, disse em um declaração que os dois moldavos libertados eram “oficiais dos serviços de inteligência moldavos”, presos no ano passado na Rússia.
Os cinco entregues à Bielorrússia em troca incluíam Alexander Butyagin, um estudioso russo de antiguidades; Nina Popova, esposa de um militar russo; e Alexander Belan, um antigo alto funcionário da segurança moldavo que foi preso na Roménia no ano passado sob a acusação de espionagem para o serviço de inteligência KGB da Bielorrússia. Nenhuma informação foi divulgada sobre as outras duas pessoas enviadas para a Bielorrússia.
Coale disse que a Bielorrússia, a Polónia, a Roménia, a Rússia, o Cazaquistão, a Moldávia e os Estados Unidos estiveram todos envolvidos na organização do intercâmbio.
O presidente da Roménia, Nicusor Dan, atribuiu o “esforço transatlântico coordenado pelo Departamento de Estado dos Estados Unidos”.
A troca marca mais uma vitória para a política de Trump de chegar ao homem forte do governante da Bielorrússia, Aleksandr G. Lukashenko, e oferecer alívio de algumas sanções em troca da libertação de dissidentes políticos presos e estrangeiros varridos pelo seu expansivo e brutal aparato de segurança.
Muitos dos principais opositores exilados de Lukashenko pressionaram por sanções mais duras contra a Bielorrússia e desaconselharam o que consideraram um apaziguamento de Lukashenko, no poder desde 1994.
O enviado de Trump, Coale, disse em Varsóvia que regressaria à Bielorrússia dentro de “duas ou três semanas” para novas negociações.
Em Dezembro, a Bielorrússia libertou mais de 100 prisioneiros, incluindo dois líderes da oposição e um prémio Nobel, quando a administração Trump anunciou que iria levantar as sanções aos fertilizantes à base de potássio, uma das maiores exportações da Bielorrússia.
Tom Rose, embaixador dos Estados Unidos em Varsóvia, celebrou a última troca de prisioneiros como um “dia verdadeiramente histórico”, dizendo que “os nossos parceiros na Polónia trabalharam lado a lado connosco” para garantir a liberdade do Sr.
As relações entre a administração Trump e o primeiro-ministro centrista da Polónia, Donald Tusk, têm sido por vezes tensas, em grande parte devido ao apoio de Trump ao candidato de direita vencedor, Karol Nawrocki, nas eleições presidenciais polacas do ano passado, um amargo inimigo político de Tusk.
Superando a hostilidade mútua, o governo de Tusk e Nawrocki uniram-se para celebrar a libertação de Poczobut, que é visto por todos os campos políticos em Varsóvia como um herói nacional pelo seu trabalho na defesa dos interesses dos polacos étnicos que viviam na Bielorrússia, cuja parte ocidental pertencia à Polónia antes da Segunda Guerra Mundial.
Butyagin, o estudioso de antiguidades, foi um prisioneiro russo particularmente conhecido no exterior. Ele foi preso no ano passado na Polônia com base em um mandado ucraniano que o acusava de escavar ilegalmente no local de uma antiga colônia grega, Myrmekion, na Crimeia, a região ucraniana que a Rússia ocupa desde 2014.
A prisão de Popova, esposa de um soldado russo, não havia sido relatada anteriormente, mas o FSB disse que ela havia sido detida no verão passado na Moldávia e condenada a um ano de prisão por subornar um guarda de fronteira moldavo.
A agência de notícias estatal da Bielorrússia, Belta, informou que a troca de prisioneiros ocorreu na passagem de fronteira Pererov-Bialowieza entre a Bielorrússia e a Polónia e foi supervisionada pela KGB bielorrussa e pela agência de inteligência estrangeira da Polónia. Afirmou que serviços de inteligência de cinco outros países também estavam envolvidos.
A Bielorrússia disse que a KGB tem trabalhado no intercâmbio há quase um ano “sob a orientação do Presidente da Bielorrússia”, Sr.
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