Um proeminente jornalista kuwaitiano-americano disse na quarta-feira que a sua cidadania foi revogada pelo Kuwait, onde foi detido durante várias semanas sob acusações vagas relacionadas com a segurança nacional. Ele foi preso depois de postar nas redes sociais sobre a guerra no Irã.
O caso do jornalista Ahmed Shihab-Eldin destacou a repressão ao discurso e ao uso das redes sociais nos países autoritários do Golfo Pérsico desde o início da guerra, no final de Fevereiro.
Shihab-Eldin, que contribuiu para a BBC e a Al Jazeera English e também trabalhou para o The New York Times, foi libertado da detenção na semana passada depois de ser parcialmente absolvido das acusações que enfrentou, e desde então deixou o Kuwait, de acordo com a sua equipa jurídica internacional.
Na noite de quarta-feira, Shihab-Eldin disse que o governo do Kuwait havia privado a cidadania dele e de suas irmãs, de acordo com uma declaração compartilhada por seus advogados internacionais.
O governo do Kuwait não parece ter abordado publicamente o seu caso. A Embaixada do Kuwait em Washington e um funcionário do Ministério da Informação do Kuwait não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
Dezenas de milhares de kuwaitianos perderam a cidadania nos últimos dois anos, à medida que o governo realiza uma campanha campanha abrangente e excludente para redefinir o que significa ser kuwaitiano.
“As últimas sete semanas foram uma provação angustiante – que apenas fortaleceu minha determinação diante da injustiça”, disse Shihab-Eldin no comunicado. “Por enquanto, estou me concentrando na recuperação. Com o tempo, falarei sobre o que suportei.”
Shihab-Eldin nasceu nos Estados Unidos, filho de pais de ascendência palestina. A sua mãe, como muitos palestinianos deslocados após a criação de Israel, acabou por se estabelecer no Kuwait, disse ele.
Shihab-Eldin produziu documentários sobre temas sensíveis de direitos humanos no Médio Oriente. Ele foi detido no início de março enquanto visitava o Kuwait e acusado de espalhar informações falsas, prejudicar a segurança nacional e usar indevidamente o seu telemóvel, de acordo com a sua equipa jurídica internacional.
Ele foi preso depois de fazer comentários online sobre a guerra do Irã e compartilhar um vídeo mostrando um caça a jato dos EUA que caiu perto de uma base aérea no Kuwait, disse o Comitê para a Proteção dos Jornalistas. O jato foi um dos três que os militares dos EUA disseram ter sido abatidos por engano pelas defesas aéreas do Kuwait. A detenção do Sr. Shihab-Eldin foi condenada por grupos internacionais de direitos humanos.
“Retirar a cidadania de Shihab-Eldin não é apenas punitivo, é uma escalada perigosa no uso do poder estatal para esmagar a liberdade de imprensa”, disse Jodie Ginsberg, diretora-executiva do Comitê para Jornalistas do Projeto, em um comunicado. “Armar a nacionalidade para punir as reportagens estabelece um precedente assustador para todos os jornalistas no Kuwait e no Golfo.”
Desde o início da guerra, as autoridades dos Emirados Árabes Unidos e do Qatar prenderam centenas de pessoas por “espalhar boatos” ou partilhar imagens de ataques iranianos nos seus países, segundo agências de notícias oficiais. Nos Emirados e no Bahrein, algumas pessoas foram acusadas de “glorificar” os ataques iranianos.
Analistas dizem que, embora as detenções tenham sido parcialmente motivadas por preocupações de segurança nacional, as autoridades do Golfo também temem que as imagens e os comentários sobre os ataques possam prejudicar a imagem dos seus países como refúgios seguros numa região turbulenta.
Em Março, as autoridades dos Emirados prenderam um cinegrafista de um meio de comunicação internacional, acusando-o de filmar em “áreas restritas sem obter as licenças oficiais necessárias”.
E este mês, o Bahrein tomou medidas para retirar a nacionalidade de dezenas de cidadãos, acusando-os de trair o seu país e de ameaçar a segurança nacional.
Um veredicto preliminar emitido na semana passada no caso de Shihab-Eldin absolveu-o de espalhar informações falsas e “absteve-se de pronunciar punição” nas outras duas acusações, disse sua equipe jurídica.
“Estou livre – mas muitos permanecem atrás das grades no Kuwait e em toda a região por falarem a verdade”, disse Shihab-Eldin na sua declaração. “Continuarei a usar a minha voz para exigir justiça e responsabilização para todos.”
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