Durante décadas, o governo da Índia, lar de uma das maiores populações muçulmanas do mundo, estabeleceu o custo das viagens aéreas incorridos todos os anos pelo hajj, a peregrinação a Meca que se espera que todo muçulmano saudável faça pelo menos uma vez na vida.
Agora, esses preços estão a ser abalados pela volatilidade nos mercados globais de energia causada pela guerra no Irão.
Na terça-feira, o órgão governamental indiano que organiza viagens de hajj para os seus cidadãos e negocia tarifas aéreas com companhias aéreas, anunciou que estava a cobrar aos peregrinos um adicional de 10.000 rúpias, cerca de 105 dólares, pela viagem deste ano, citando a “situação prevalecente no Médio Oriente”.
Os preços globais do combustível de aviação aumentaram mais de 70 por cento desde os primeiros ataques EUA-Israel ao Irão, em 28 de Fevereiro, de acordo com o Índice de preços de combustível de aviação Platts. O Comité Haj da Índia afirmou num comunicado que levou à sua decisão que estavam a “pedir pedidos urgentes às companhias aéreas” para aumentar a tarifa base em mais de 400 dólares.
Apesar das autoridades governamentais enfatizarem que o aumento fica aquém do preço pedido pelas companhias aéreas, os líderes políticos e religiosos do país condenaram a decisão por impor encargos injustos aos peregrinos para os quais o hajj, que este ano custos aumentam para US$ 4.300, representa uma despesa significativa.
“Isso realmente afeta os muçulmanos pobres”, disse Maulana Yasoob Abbas, secretário-geral do All India Shia Personal Law Board, um grupo de defesa dos muçulmanos. Ele acrescentou que muitos aspirantes a peregrinos que trabalham como diaristas ou motoristas de riquixás devem economizar para o resto da vida para poder pagar o hajj.
Asaduddin Owaisi, líder de um partido político com sede no sul da Índia, apelou à retirada do aumento.
“Isso é apenas exploração e nada mais”, disse Owaisi em uma mídia social publicar na quinta-feira.
No passado, tal como muitos países com populações muçulmanas consideráveis, a Índia forneceu subsídios de hajj aos peregrinos até aboli-los em 2018. No entanto, o governo continua a negociar com as companhias aéreas para estabelecer tarifas aéreas fixas para os peregrinos que viajam no seu pacote. No ano passado, 122.422 peregrinos fizeram o hajj vindos da Índia, de acordo com dados do governo.
Como um dos cinco pilares do Islão – as práticas fundamentais que definem a fé muçulmana – o hajj é uma viagem sagrada a Meca, na Arábia Saudita, que ocorre uma vez por ano durante um período específico do calendário islâmico. O hajj deste ano, cujas datas exatas são determinadas pelos avistamentos oficiais da lua na Arábia Saudita, deverá ocorrer no final de maio.
É necessária uma cuidadosa coordenação transfronteiriça todos os anos para garantir que a peregrinação, uma das maiores reuniões humanas do mundo, decorra sem problemas. No seu apogeu, quase 2 milhões de peregrinos irão amontoar-se num local onde se acredita que o profeta Maomé tenha proferido o seu último sermão. Para gerir a sobrelotação, a Arábia Saudita impõe limites anuais ao número de peregrinos que cada país pode enviar.
Salma Parveen, 45 anos, que vive em Lucknow, uma cidade no norte da Índia, disse que planeava estar entre eles este ano até ouvir falar do aumento de preços do governo, que é quase igual ao seu salário mensal como cozinheira de cafetaria numa universidade.
“Eu comecei a arrecadar dinheiro há alguns anos”, disse ela. “Não é mais subsidiado, mas agora esse aumento é um fardo adicional para mim. Para este ano, cancelei minha viagem.”
Mesmo em países que decidiram não aumentar o preço das suas viagens de hajj, como a Indonésia, o aumento do preço do combustível para aviação apresentou, no entanto, dilemas para os cofres do governo. O país é a maior nação muçulmana do mundo e tem uma cota de hajj de 221 mil visitantes por ano, a maior.
O Presidente Prabowo Subianto da Indonésia deixou claro que os peregrinos do país não terão de arcar com custos adicionais para o hajj deste ano.
Numa audiência parlamentar no mês passado, Mochamad Irfan Yusuf, o ministro que supervisiona as peregrinações a Meca, disse que o governo indonésio estava a ponderar opções para absorver os cerca de 103 milhões de dólares em custos adicionais que o hajj deste ano incorreria, principalmente devido aos aumentos solicitados pelas companhias aéreas.
Muktita Suhartono contribuiu com reportagens de Jacarta, Indonésia.
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