Damu Sherpa acreditava que seu marido, Dawa Sherpa, um guia que ajudava alpinistas a chegar ao topo do Monte Everest, estava morto.
Sherpa, de 57 anos, estava desaparecido no pico mais alto do mundo desde 29 de maio, quando descia com o último grupo para escalar a montanha durante a temporada. Na quarta-feira, o empregador do seu marido disse-lhe que ele estava morto e que ela e a filha poderiam iniciar rituais de luto.
Então, na manhã de quinta-feira, seis dias depois de seu desaparecimento, Damu Sherpa recebeu uma ligação: seu marido havia sido encontrado vivo, rastejando em uma geleira perto do acampamento base, por trabalhadores a pé que coletavam lixo na montanha. Equipes de resgate foram chamadas para derrubá-lo e transportá-lo de avião para um hospital em Katmandu. Ele sofreu queimaduras nos dedos, mas estava consciente, disse um socorrista.
O milagre da sua sobrevivência de vários dias num dos climas mais severos da Terra foi recebido com espanto e alívio, mas também com raiva.
Enquanto o Everest termina uma de suas temporadas de escalada mais movimentadas, o episódio dramático desencadeou uma cascata de acusações entre sua família, grupos locais e as empresas de expedição que operam lá. Surgiram dúvidas sobre como Sherpa ficou preso, quem foi o responsável por resgatá-lo e se seus empregadores poderiam ter começado a procurá-lo antes.
Um resgate atrasado
A família de Dawa Sherpa disse na sexta-feira que ele estava em condição estável. Mas eles culparam seu empregador, uma empresa de turismo chamada Himalayan Traverse Adventure, por não ter iniciado a busca por Sherpa mais rapidamente. Sua família registrou um boletim de ocorrência acusando a empresa de negligência.
Para complicar a situação de Sherpa está o relacionamento informal entre a Himalayan Traverse e uma empresa de turismo maior, a 8K Expeditions, que garantiu a licença e a apólice de seguro para que Sherpa trabalhasse no Everest.
Quando um sherpa desaparece no Everest, as empresas que os contratam são normalmente responsáveis pelo lançamento de esforços de busca, que são realizados por empresas privadas. Nenhuma das empresas iniciou uma busca depois que Sherpa desapareceu.
Após cinco dias, a 8K lançou uma missão de helicóptero que não teve sucesso. Os coletores de lixo a pé o encontraram no dia seguinte.
“Minha felicidade está além das palavras ao ver meu pai de volta”, disse Mendo Lhamu Sherpa, filha do Sr. Sherpa, em uma entrevista. Mas ela argumentou que o seu pai tinha sido “explorado e completamente abandonado” pelos seus empregadores.
Um representante da Himalayan Traverse contestou esse relato, dizendo que a empresa não iniciou uma operação de resgate porque as condições climáticas eram muito desafiadoras. “Enviar alguém para fazer buscas nessas condições colocaria a vida dessa pessoa em risco”, disse o representante, Angfurba Sherpa.
Pemba Sherpa, diretor executivo da 8K Expeditions, disse em uma entrevista que a responsabilidade de montar uma busca era da Himalayan Traverse, e que sua empresa não estava envolvida em sua escalada além de obter a licença.
Angfurba Sherpa, do Himalayan Traverse, disse que era natural concluir que uma pessoa que esteve fora de contato por vários dias estava morta. Ele disse que Dawa Sherpa tinha um telefone via satélite e um walkie-talkie. Não ficou claro se ele tentou usá-los para pedir ajuda.
Descida que deu errado
Dawa Sherpa estava trabalhando no Everest desde o final de março, quando deixou sua casa em Katmandu para trabalhar na montanha durante a temporada de escaladas.
Sua filha disse em entrevista que seu pai havia sido contratado como cozinheiro. Ele disse a ela que o Himalayan Traverse lhe havia garantido que ele não iria além do acampamento 2, a uma altitude de cerca de 21.000 pés.
Em vez disso, disse ela, o seu pai tinha ido para o Campo 4, o último acampamento antes do cume, para trabalhar como guia de alta altitude.
Angfurba Sherpa, o representante da empresa, disse que Dawa Sherpa foi contratado como carregador para o Campo 2, mas pediu para ser enviado para altitudes mais elevadas, onde poderia ganhar mais dinheiro.
Entre as últimas pessoas que o viram antes de seu desaparecimento estava Chris Thrall, um alpinista britânico que alcançou o cume em 29 de maio com outro guia. Em um vídeo postado no YouTube e em uma troca de mensagens de texto na sexta-feira, Thrall disse que estava descendo ao lado de Sherpa, que a certa altura se sentou para descansar.
Sherpa pediu a Thrall que continuasse sem ele – o que não é incomum na montanha, disse Thrall. “Foi um longo esforço para chegar ao cume”, disse ele, acrescentando que uma viagem que deveria ter levado cinco dias levou 11. “As condições eram tão desafiadoras”.
Mas horas depois de se separarem, quando Thrall parou para descansar em um acampamento com outro alpinista, ele ficou preocupado porque Sherpa não os havia alcançado.
Eles relataram seu desaparecimento quando chegaram a um acampamento mais abaixo na montanha, cerca de 19 horas depois.
Tshering Sherpa, executivo-chefe do Comitê de Controle de Poluição de Sagarmatha, um órgão não governamental que opera uma série de programas no Monte Everest, disse que a busca aérea na quarta-feira ocorreu somente depois que seu grupo pressionou o Himalayan Traverse e o 8K.
A tripulação do helicóptero enviado pela Expedições 8K não conseguiu localizá-lo. Mas o Sr. Sherpa pode tê-los visto. Em um vídeo tirada após seu resgate e compartilhada online, ele diz que “acenou com as mãos” para o helicóptero “mas passou despercebido”.
Na manhã seguinte, por volta das 7h30, membros do grupo de controlo da poluição encontraram-no enquanto recolhiam lixo na cascata de gelo Khumbu, um grande e traiçoeiro glaciar.
Precisamente como o Sr. Sherpa conseguiu sobreviver ainda não está claro.
“Achei que não sobreviveria”, Sr. Sherpa disse em breve entrevista à BBC News Nepali na sexta-feira em um hospital. “Fui deixado para trás porque fiquei sem oxigênio.”
Para sobreviver, disse ele, comia gelo todos os dias e alguns chocolates que tinha nos bolsos. ((Sua esposa recusou uma entrevista ao The Times, dizendo que os médicos lhe pediram para não falar muito.)
Sherpa disse aos socorristas anteriormente que ficou desorientado depois de ficar sem oxigênio, de acordo com Buddhi Bahadur Sarki, um dos socorristas. De alguma forma, ele desceu de onde havia se separado do Sr. Thrall e passou por dois acampamentos inferiores. Sherpa disse à equipe de resgate que ficou preso em uma fenda por dois dias antes de encontrar uma saída.
As equipes de resgate o levaram em uma maca até Gorak Shep, uma parada antes do acampamento base, e lhe deram sopa de macarrão, dois chocolates e uma garrafa de Sprite, disse Sarki.
Ele foi então transportado de avião para um hospital privado em Katmandu.
Todos os anos, entre 700 e 1.000 alpinistas, guias e carregadores tentam chegar ao cume do Monte Everest, constituindo uma importante fonte de receitas para o governo nepalês. A temporada de 2026 quebrou recordes, incluindo o maior número de escaladores que subiram ao cume em um dia.
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