Bernadette Chirac, a esposa aristocrática, imponente e frequentemente franca do ex-presidente francês Jacques Chirac, que se tornou uma autoridade eleita por mérito próprio e também uma líder de caridade, morreu na sexta-feira. Ela tinha 93 anos.
O presidente Emmanuel Macron da França anunciou a morte nas redes sociais, escrevendo: “Bernadette Chirac mudou tantas vidas com discrição e obstinação. Uma grande senhora do coração partiu.”
A filha da Sra. Chirac, Claude Chirac, também confirmado a morte, à Agence France-Presse, mas não especificou a causa nem disse onde sua mãe morreu.
Como primeira-dama da França de 1995 a 2007, Chirac apresentou uma imagem impecável e um tanto arrogante em ternos Chanel e óculos Dior escuros, um penteado leonino emoldurando sua testa alta.
Mas ela não era uma figura marcante e era conhecida por sua franqueza brusca. As suas opiniões sobre os conselheiros políticos de Chirac poderão selar o seu destino. “Sou como minha bolsa de pele de cobra: eu mordo”, disse ela certa vez durante a campanha.
Depois de ser omitida de uma foto publicada na revista Paris Match que retratava seu marido como um avô dedicado, ela disse: “Você sabia que o presidente é viúvo?”
A Sra. Chirac suportou com estoicismo e às vezes humor seco os rumores de casos extraconjugais de seu marido.
Após sua morte, um clipe conhecido ressurgiu nas redes sociais mostrando o Sr. Chirac flertando com uma jovem pelas costas da Sra. A senhora Chirac se vira e lança ao marido um olhar fulminante.
Numa autobiografia franca de 2001, “Conversation”, a Sra. Chirac reconheceu a traição do marido. “Já tive ciúmes às vezes, muito!” ela disse. Mesmo assim, ela continuou no casamento, explicou ela, pelos filhos.
“A convenção determinou que se erguesse uma fachada e se aguentasse”, disse ela. “Eu o avisei várias vezes: no dia em que Napoleão abandonou Josephine, ele perdeu tudo.”
A sua autobiografia, publicada na véspera da candidatura bem sucedida do seu marido a um segundo mandato presidencial, transformou a imagem de aço da Sra. Chirac numa imagem empática, com apelo à base conservadora do seu marido e aos leitores da esquerda.
Ela permaneceu ao seu lado durante 63 anos de casamento, até sua morte em 2019, quando ele passou de membro da Assembleia Nacional em 1967 a primeiro-ministro da França em 1974, prefeito de Paris em 1977 e, após duas tentativas fracassadas, presidente da França por 12 anos.
Pouco antes de seu marido se mudar para o Palácio do Eliseu, em 1995, a Sra. Chirac tornou-se presidente de uma instituição de caridade que coleta pequenos trocos para crianças hospitalizadas. Ela transformou o esforço, Operação Moedas Amarelas, em um fenômeno nacional, viajando pelo país e aparecendo na TV.
Ela foi motivada em parte pela provação da filha dos Chirac, Laurence, que teve meningite quando menina e mais tarde desenvolveu anorexia grave e tentou suicidar-se.
Chirac entrou na política por sugestão do marido, segundo o jornal francês Le Monde. Queria que um membro da família tivesse presença local em Corrèze, uma região agrícola no centro de França que afirmava ser a sua base eleitoral, enquanto perseguia ambições em Paris.
A Sra. Chirac foi eleita vereadora na comuna de Sarran em 1971, e para o conselho departamental em 1979. Ela ocupou o cargo por 36 anos, bem depois do fim da carreira do marido. Em 2004, ela acrescentou milhares de quilômetros ao seu Peugeot vermelho de 25 anos enquanto disputava seu quinto mandato, desafiando a sugestão do marido de que, aos 71 anos, ela era velha demais para o cargo.
“Meu marido literalmente me disse: ‘Isso não é demais?’”, disse a Sra. Chirac ao The New York Times naquele ano. “Eu não respondi.”
O artigo descrevia como, ao visitar uma fazenda de porcos, ela equilibrou um leitão nos braços enquanto carregava sua bolsa Chanel.
Bernadette Chodron de Courcel nasceu em 18 de maio de 1933, no 16º arrondissement de Paris. Sua mãe, Marguerite, era descendente de condes da família Brondeau d’Urtières. Seu pai, Jean Chodron de Courcel, veio de uma família de soldados, industriais e diplomatas. Ele e outros membros da família possuíam fábricas que fabricavam faiança Gien e mosaicos Émaux de Briare. Seu tio, Geoffroy Chodron de Courcel, foi ajudante de campo de Charles de Gaulle em Londres durante a Segunda Guerra Mundial e mais tarde secretário-geral de De Gaulle quando ele se tornou presidente da França em 1959.
Quando Bernadette tinha 6 anos, seu pai foi mantido prisioneiro pelos nazistas na Alemanha durante a guerra. Sua mãe refugiou-se com Bernadette no castelo de um parente no campo.
Em 1951, Bernadette ingressou no Instituto de Estudos Políticos de Paris, ou Sciences Po, onde conheceu o Sr. Chirac, um colega estudante popular, falante e bonito. Ele a convidou para participar de um grupo de estudos. Eles se casaram em 1956.
Além de sua filha Claude, a Sra. Chirac deixa um neto. Laurence morreu de ataque cardíaco em 2016.
Depois que Chirac se recusou a concorrer a um terceiro mandato como presidente em 2007, dando poucas explicações, ele levou uma vida tranquila. Sua esposa continuou a frequentar jantares da moda e a fazer comentários na mídia.
Quando questionada sobre o marido, ela dizia: “Ele está cuidando do cachorro”.
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