O número de mortos no terremoto mais poderoso que atingiu as Filipinas em décadas aumentou na terça-feira para 38 pessoas, com quase 500 feridos, 20 mil desabrigados e muitos outros que ainda se acredita estarem presos em edifícios danificados enquanto as equipes de resgate os procuravam.
Randy Bacag, 23, disse que sua mãe, Amie Bagan Bacag, 42, estava lavando roupa quando o terremoto de 7,8 sacudiu o sul das Filipinas na manhã de segunda-feira. Ela saiu correndo de sua casa no sopé de uma montanha perto da costa de sua aldeia nas Ilhas Balut. Então, ela se lembrou da neta que estava brincando na casa ao lado, disse Bacag em entrevista.
Quando Bacag voltou, pedras caíram da encosta da montanha, disse ele, enterrando as casas abaixo delas. Ela ficou presa sob os escombros com sua neta de 6 anos, Tresia Dalaman, o primo de Tresia, Brian John Mangayao, de 6 anos, e a bisavó das crianças, de 62 anos, Pilar Singcag.
Mais de 24 horas depois, seus corpos ainda não haviam sido recuperados.
Bacag acredita que os quatro estão mortos, mas a família não pode deixar de realizar um velório, enterrar seus entes queridos ou até mesmo iniciar o luto.
“Só espero que ainda possamos recuperar os cadáveres, mesmo que sejam apenas os corpos”, disse Bacag.
Seu pai, que também estava correndo para um lugar seguro, assistiu ao desastre e agora parece uma pessoa diferente, disse ele. “É como se algo tivesse quebrado nele.”
O terremoto, que ocorreu na manhã do primeiro dia de aulas, causou graves danos em General Santos, cidade de 700 mil habitantes conhecida pela indústria do atum. Danificou pontes, estradas, repartições governamentais, mercados, lojas e outros edifícios, incluindo cinco escolas, segundo um responsável local, Romdel Católico.
Milhares de pessoas fugiram para 44 centros de evacuação e algumas passaram a noite ao ar livre. Harold Cabreros, administrador do Gabinete de Defesa Civil, disse que alguns ainda têm medo de ficar em casa devido aos frequentes tremores secundários.
Allan Angcad, 66 anos, espera que sua filha, Babylyn Angcad, 28 anos, gerente de um supermercado Savemore em General Santos, ainda esteja viva.
A Sra. Angcad só foi designada para seu cargo por uma semana e foi uma das duas pessoas dadas como desaparecidas na loja, disse ele.
“Os irmãos dela correram para cá”, disse Angcad. “Estávamos todos tentando contatá-la, mas não houve resposta.”
As equipes de resgate disseram a ele que “havia sinais de vida”, disse ele em entrevista por telefone.
Nas aldeias das Ilhas Balut, ao sul de General Santos, os esforços de recuperação têm sido lentos. Vivian Bulabos, uma autoridade local, disse que o porto foi danificado e, como a área só pode ser alcançada por barco, alguns dos feridos tiveram de ser transportados de avião para o continente.
“Precisamos de uma retroescavadeira para recuperar os corpos, mas o equipamento não está disponível”, disse ela.
As comunicações também foram interrompidas. Lar de cerca de 700 famílias, a área agora tem apenas uma conexão de internet funcionando.
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