O presidente Xi Jinping, da China, não faz muitas viagens ao exterior. Ele também não está acostumado a ir à Coreia do Norte para ver Kim Jong-un. Na maioria das vezes, Kim vai para Xi.
Portanto, diz algo que Xi chegou a Pyongyang na segunda-feira e apelou a uma relação mais forte entre os dois países.
Xi está de visita num momento em que Kim, segundo muitos relatos, se sente bastante presunçoso. A sua decisão de desenvolver armas nucleares parece ter valido a pena – basta olhar para o Irão. O mesmo aconteceu com a sua escolha de investir no seu relacionamento com a Rússia – o que pode ser a razão pela qual o presidente da China sente a necessidade de lembrar a Kim quem é o parceiro júnior aqui.
Como sabemos tudo isso? O meu colega Choe Sang-Hun, o nosso chefe do escritório de Seul, conversou com desertores, escrutinou os meios de comunicação estatais e examinou documentos vazados do regime para ter uma noção do que está acontecendo dentro de um dos países mais secretos do mundo. Hoje, ele escreve sobre como Kim se tornou o líder mais poderoso da Coreia do Norte até hoje.
O triunfo de Kim Jong-un
Por Choe Sang-Hun
Durante a pandemia do coronavírus, o líder norte-coreano, Kim Jong-un, pediu desculpas com lágrimas nos olhos em rede nacional.
“Sinto muito”, disse ele. “Os meus esforços e a minha sinceridade não foram suficientes para livrar o nosso povo das dificuldades da sua vida.”
O pedido de desculpas chocou os observadores. Afinal, esta era a Coreia do Norte, onde o líder supremo é tradicionalmente reverenciado como uma figura infalível e divina.
Mas os tempos eram difíceis, mesmo num país habituado a dificuldades. O coronavírus, a escassez de alimentos e as sanções internacionais estavam a cobrar o seu preço. Por esta altura, começaram a surgir relatos da Coreia do Norte sobre uma nação a afundar-se no desespero – cidadãos que, como disse um analista com contactos internos, “não viam caminho a seguir, não sabiam como deveriam viver”.
Hoje, Kim está com um humor muito diferente. No congresso do Partido dos Trabalhadores deste ano, ele declarou triunfantemente que a Coreia do Norte estava numa nova era gloriosa e próspera, muito longe do seu choroso pedido de desculpas em 2020. As pessoas podem agora esperar ter “tanto doces como balas”, disse o partido, referindo-se à sua política de procura tanto de recuperação económica como de proeza militar. A Coreia do Norte é uma potência nuclear de facto e Kim é visto como o líder mais poderoso do país até à data.
E ele não poderia ter feito isso sem a guerra na Ucrânia.
Uma oportunidade surpreendente
A crise económica da era pandémica foi, em parte, resultado das próprias ações de Kim.
Kim usou a pandemia para reforçar o seu controlo sobre a sociedade norte-coreana. Ele fechou a fronteira com a China, reprimindo o comércio e o contrabando. Ele mirou nos mercados informais, onde muitos ganhavam a vida negociando produtos chineses e entretenimento estrangeiro contrabandeados em pen drives; as penalidades para aqueles que consumiam e distribuíam o que ele considerava conteúdo anti-socialista incluíam a execução por pelotão de fuzilamento.
Esses movimentos ajudaram a eliminar a influência estrangeira. Significavam também que as poucas oportunidades económicas que os norte-coreanos comuns tinham desaparecido.
“Não tínhamos permissão para ganhar dinheiro”, disse-me um desertor, que fugiu para a Coreia do Sul em 2023. “Ele apertou o laço em seu povo, como se não quisesse que eles tivessem uma vida melhor.”
Mas Kim estava a fazer planos para reanimar a economia – e, desta vez, mantê-la sob controlo estatal. Ele recolheu os salários recebidos pelos trabalhadores norte-coreanos na China, que continuaram a trabalhar para o governo durante a pandemia. Ele liberou um exército de hackers para roubar bilhões de dólares em criptomoedas.
Então a Rússia invadiu a Ucrânia em 2022 – e Kim viu uma oportunidade.
As fábricas de munições da Coreia do Norte ganharam vida para abastecer o esforço de guerra russo. Cerca de 16.000 soldados norte-coreanos lutaram na guerra. Os trabalhadores também foram enviados para a Rússia para ganhar dinheiro para o regime.
Em troca, a Rússia enviou de volta nova tecnologia de armamento, juntamente com alimentos, petróleo e turistas extremamente necessários. As duas nações chegaram a assinar um tratado de defesa e cooperação mútua.
Em 2024, estima-se que a economia da Coreia do Norte tenha expandido 3,7%, a maior taxa de crescimento em oito anos.
A nova parceria Rússia-Coreia do Norte minou os esforços de sanções internacionais, que foram uma alavanca crucial para influenciar o comportamento da Coreia do Norte no passado. Também ajudou Kim a ganhar influência junto da China – de longe o maior parceiro comercial da Coreia do Norte – que anteriormente se tinha juntado aos Estados Unidos na imposição de sanções severas.
O presidente da China, Xi Jinping, chegou à Coreia do Norte na segunda-feira para uma visita de Estado de dois dias, a primeira em sete anos. Segundo o governo chinês, durante o seu encontro com Kim, Xi apelou a uma frente unida entre a China e a Coreia do Norte contra a influência americana e ofereceu-se para expandir a “cooperação prática” entre os dois países.
Aplicativos para smartphones e resorts spa
Houve sinais claros de melhoria económica em toda a Coreia do Norte nos últimos anos, embora a pobreza perdure fora de Pyongyang.
Kim concluiu alguns de seus projetos favoritos, há muito adiados, como o desenvolvimento de cidades litorâneas, de esqui e de resorts de spa. Novas torres de apartamentos foram erguidas não apenas em Pyongyang, mas também em cidades provinciais.
Na própria capital, que antes era pouco iluminada à noite, os letreiros de néon brilham mais intensamente do que nunca. Arranha-céus de apartamentos operam seus elevadores pelo menos algumas horas por dia, de acordo com desertores e visitantes recentes. Há mais postos de gasolina e mais carros de propriedade privada. As famílias usam aplicativos de smartphones para fazer compras e solicitar entrega de comida.
Qualquer ideia de renovar as conversações com o Presidente Trump sobre a desnuclearização ou a reconciliação com a Coreia do Sul parece ter desaparecido há muito tempo. Em vez disso, Kim quer ser reconhecido como a mais nova potência nuclear do mundo. “A Coreia do Norte tem hoje a maior influência que teve nos últimos 30 anos”, disse um antigo especialista em Coreia do Pentágono.
Dirigindo-se ao parlamento da Coreia do Norte em Março, Kim falou de uma “transformação milagrosa”. Ele apontou para múltiplos aumentos no investimento e na construção residencial em grande escala. E ele ressaltou o que toda essa prosperidade recém-adquirida havia comprado.
A Coreia do Norte, disse ele, “não é mais um país suscetível a ameaças de outros”.
Leia Sang-Hun história completa aqui.
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A luta de 15 horas entre Israel e o Irã
Trump ligou ontem para o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu e o convenceu a interromper novos ataques ao Irã, dizendo-lhe que Washington e Teerã estavam perto de um avanço nas negociações sobre um acordo nuclear. O apelo surgiu após uma troca de ataques que levou o Médio Oriente de volta ao precipício de uma guerra total.
Para Netanyahu, o reinício dos combates no domingo pode ter mostrado aos seus apoiantes que, pelo menos momentaneamente, ele ainda era capaz de enfrentar Trump. Mas parar depois de menos de 15 horas mostrou os limites do seu poder.
Quanto a Trump, que definiu a sua carreira política com demonstrações de domínio e controlo, o Médio Oriente é uma crise contínua que continua a frustrar esses impulsos.
Arquivistas do British Film Institute criaram um catálogo de mais de 400 vídeos online que documentam momentos culturalmente significativos da Internet ao longo de três décadas. Todos os clipes vêm da Grã-Bretanha, embora tenham sido vistos em todo o mundo, como o primeiro vídeo viral do YouTube “Charlie mordeu meu dedo” e a transmissão ao vivo de uma alface que sobreviveu ao mandato de primeira-ministra de Liz Truss.
LEITURA DA MANHÃ
No fim de semana passado, milhares de colombianos saíram às ruas vestindo a camisa amarela brilhante da seleção nacional de futebol. Mas eles não estavam apenas torcendo pelo time: estavam demonstrando seu apoio a Abelardo De La Espriella, um candidato presidencial de direita que os incentivou a usar a camisa, conhecida como la amarilla, ou “a amarela”.
Isso fez da camisa um campo de batalha partidário. Os críticos dizem que o uniforme foi sequestrado pela extrema direita. Leia mais.
EM TODO O MUNDO
Uma celebração da fluidez de gênero
Os líderes espirituais da ilha indonésia de Sulawesi, em forma de estrela, conhecida como bissus, são considerados uma ponte entre os reinos terrestre e celestial. Acredita-se que eles incorporam características masculinas e femininas – e são um dos cinco gêneros que sua cultura reconhece.
Originário de Sevilha, Espanha, gaspacho é mais bebida do que comida: algo para saborear quando o calor e a fome batem ao mesmo tempo. Embora os tomates maduros desta receita tentem roubar a cena, o azeite não é uma reflexão tardia – é o que torna o prato mais do que suco de vegetais.
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