Pelo menos uma dúzia de pessoas foram mortas em Joanesburgo na noite de terça-feira, depois de mais de 10 homens armados terem invadido um assentamento informal e aberto fogo, disse a polícia sul-africana.
Os investigadores iniciaram uma caçada humana e na quarta-feira ainda tentavam determinar o motivo do tiroteio, de acordo com um comunicado do coronel Dimakatso Nevhuhulwi. Pelo menos nove pessoas tiveram ferimentos de bala e procuravam tratamento em hospitais da região, disse o coronel Nevhuhulwi.
A polícia recebeu uma ligação sobre um tiroteio em andamento pouco depois das 23h de terça-feira, disseram, e os policiais chegaram e encontraram inúmeras vítimas com ferimentos a bala. Os homens armados foram deixados em um micro-ônibus, disse o coronel Nevhuhulwi, “e percorreram a área abrindo fogo contra residentes e membros da comunidade em vários locais antes de fugirem do local no mesmo veículo”.
Nove das pessoas mortas eram homens e três eram mulheres, disse a polícia.
Falando para uma estação de notícias de televisão local com o rosto coberto, um homem que disse ser morador do assentamento disse acreditar que o ataque estava ligado a uma disputa entre garimpeiros ilegais. Após um desentendimento, alguns mineiros deixaram a comunidade, disse ele à estação Newzroom Afrika. Esses mineiros descontentes já haviam retornado várias vezes para causar danos, mas não tiveram sucesso, disse ele.
O homem disse acreditar saber quem eram os atiradores, mas estava ansioso em compartilhar informações com as autoridades por medo de ter problemas com a polícia. Muitos mineiros ilegais na África do Sul, conhecidos como zama zamas, são imigrantes indocumentados, frequentemente alvo das autoridades policiais.
“Se houver honestidade dentro de nossa polícia e eles forem confiáveis, podemos até explicar onde encontrar os atiradores, porque os conhecemos”, disse o homem.
O assentamento Jumpers, no leste de Joanesburgo, é um conjunto de pequenos barracos feitos de estanho e madeira, compactados para formar vielas estreitas que criam uma espécie de labirinto. A polícia disse que havia duas entradas para o assentamento.
A África do Sul há muito luta contra tiroteios em massa e tem uma das taxas de homicídios mais altas do mundo. O tiroteio aconteceu horas depois de o comissário da polícia de Gauteng, província que inclui Joanesburgo, ter anunciado que os assassinatos na província diminuíram 15 por cento no primeiro trimestre deste ano.
Zima Matiwane contribuiu com reportagens de Joanesburgo.
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