A administração Trump suspendeu um acordo firmado por uma empresa de comércio de energia da Flórida para enviar a Cuba uma das maiores cargas de combustível dos Estados Unidos em décadas.
A empresa Vanguard Energy disse esta semana que fechou um acordo com as autoridades cubanas que lhe permite enviar 250.000 barris de gasolina e diesel de uma refinaria do Texas para a nação insular e alugar instalações do governo cubano para armazenar o combustível na chegada.
Mas quando os detalhes do acordo se tornaram públicos nos últimos dias, o Departamento de Estado interveio rapidamente, deixando claro que a Vanguard precisava da aprovação explícita das autoridades dos EUA para prosseguir.
“A Vanguard Energy não recebeu nenhuma licença dos EUA para esta transação”, afirmou o Departamento de Estado em comunicado. “As sanções da administração Trump permanecem em vigor, na ausência de orientação específica ou licença em contrário.”
A decisão da administração Trump de colocar o acordo no gelo reflecte a forma como está a tentar exercer maior pressão sobre o governo de Cuba, restringindo o fluxo de petróleo para o país, que há meses se debate com a diminuição do abastecimento de combustível.
A crise energética em Cuba agravou-se desde Janeiro, quando as forças dos EUA depuseram e capturaram Nicolás Maduro, o antigo líder da Venezuela, que há muito fornecia a Cuba uma tábua de salvação de petróleo subsidiado.
A administração Trump forçou a Venezuela a suspender esses carregamentos e tornou mais difícil para outras nações fornecer petróleo a Cuba, parte de um esforço mais amplo que visa coagir o governo de Cuba a remover o seu líder e forçar mudanças políticas e económicas.
Mas as autoridades norte-americanas também criaram uma excepção que permite às empresas enviar quantidades relativamente pequenas de combustível para o sector privado de Cuba, bem como para organizações religiosas e humanitárias.
A Vanguard Energy, trading especializada no fornecimento de combustíveis no Caribe e na América Latina, operava neste novo quadro, enviando pequenos tanques de combustível para Cuba.
Em Maio, a empresa chegou a um acordo com as autoridades cubanas que poderia ter expandido estas operações enviando combustível para Cuba em petroleiros muito maiores, permitindo que maiores volumes de combustível chegassem ao país e potencialmente reduzindo os preços do gás.
O acordo abriu caminho para que a Vanguard enviasse uma carga inicial de cerca de 250 mil barris de combustíveis refinados para Cuba, o suficiente para atender cerca de uma semana e meia de demanda no país, avançam o Miami Herald e a Bloomberg. relatado essa semana.
Essa carga representaria um dos maiores envios de combustível dos Estados Unidos para Cuba desde que um embargo comercial foi imposto na década de 1960.
Mas a posição do Departamento de Estado interrompe agora efectivamente o acordo. Indo ainda mais longe, os Estados Unidos anunciaram medidas adicionais sanções na quinta-feira sobre a companhia petrolífera nacional de Cuba, Cupet. As sanções tornam efectivamente mais difícil a celebração de acordos energéticos em Cuba que não sejam autorizados pelos Estados Unidos.
Matthew Klann, presidente da Vanguard, disse que a empresa continua a trabalhar com as autoridades dos EUA para tentar obter as aprovações necessárias para prosseguir.
“A Vanguard continua comprometida em conduzir seus negócios de maneira consistente com a lei dos EUA, os interesses nacionais e os objetivos políticos de longo prazo”, disse Klann em entrevista por telefone.
Por enquanto, apenas uma gota de petróleo chega a Cuba.
A escassez de energia, juntamente com o endurecimento das sanções dos EUA, criou uma crise humanitária, incluindo um aumento na crianças morrendo porque os médicos não têm acesso a medicamentos essenciais, afirmou esta semana as Nações Unidas.
À medida que a crise avança, as autoridades dos EUA intensificaram a pressão sobre a liderança de Cuba.
O secretário da Defesa, Pete Hegseth, viajou na quarta-feira à base da Marinha dos EUA na ilha da Baía de Guantánamo, onde alertou Cuba contra a tentativa de obter armas capazes de chegar ao solo norte-americano ou à base, na porção sudeste da ilha.
Eduardo Wong relatórios contribuídos.
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