A multidão silenciou quando o Escalade preto parou na calçada sob o sol da tarde de Toronto.
Robbie Graham-Kuntz, o ator canadense que interpreta Kip no onipresente drama de hóquei “Heated Rivalry”, emergiu do SUV gigante.
A multidão gritou e tentou se aproximar dele, enquanto um segurança estendia os braços para manter os fãs afastados.
“Sinto muito por estar em seu espaço privado”, uma jovem segurando um exemplar de “Heated Rivalry” disse timidamente depois de roçar seu peito durante a briga.
O segurança sorriu e deixou-a avançar um pouco.
Foi um momento genuinamente canadense no início de uma noite de celebração da crescente potência que é a indústria cinematográfica do país, num momento crítico de sua história.
O Canadá é o lar de um cenário televisivo e cinematográfico próspero que gera bilhões de dólares em receitas e emprega centenas de milhares de pessoas. Muitos programas favoritos foram filmados aqui, feitos por equipes canadenses, uma parte do que costuma ser chamado de “Hollywood Norte”.
Mas no ano passado, a indústria nacional bateu no peito um pouco mais forte, especialmente depois do fenomenal sucesso global de “Heated Rivalry”, uma série local do streamer local Crave, baseada nos livros de romance da autora da Nova Escócia, Rachel Reid.
À medida que as relações entre o Canadá e os Estados Unidos se deterioram, com o Presidente Trump a afirmar regularmente que o Canadá deveria tornar-se o 51º estado, a indústria do ecrã viu-se ao mesmo tempo a querer afirmar a sua canadiana e a tentar fazer crescer o seu negócio americano.
No Canadian Screen Awards no mês passado, representantes de streamers dos EUA como a Netflix comemoraram ao lado de seus colegas locais, de qualquer maneira.
Cerca de 700 estrelas de cinema e televisão, produtores, figurinistas e todos os tipos de trabalhadores da indústria se reuniram no 10º andar da Canadian Broadcasting Corporation, no centro de Toronto, para uma noite que foi descrita como o Emmy e o Oscar do Canadá reunidos em um só, mas que parecia mais uma grande reunião de família.
O ator Mike Myers, que foi homenageado por suas contribuições ao cinema e à televisão canadenses, saiu de seu hotel a 10 minutos de distância e chegou com seus dois irmãos, refletindo a energia casual e discreta que caracteriza o evento e a cidade.
“Quero agradecer à minha mãe e ao meu pai por se mudarem para o Canadá”, disse ele, segurando sua estátua no palco, com a voz embargada. Por fim, ele desistiu de conter as lágrimas: “Canadá, não sei o que dizer, cara, eu literalmente não seria nada sem você”.
A emoção não diminuiu, quando o ator Eugene Levy elogiou sua frequente co-estrela, Catherine O’Hara. Conhecida como mãe honorária do Canadá, ela morreu no início deste ano.
“Ela nos deixou orgulhosos de sermos canadenses. Seu endereço de e-mail era ‘desculpe'”, disse Levy, sob aplausos estrondosos, uma referência a duas das idiossincrasias de conversação mais difundidas do Canadá.
Mas, juntamente com os momentos emocionantes, a tensão que a indústria está a viver no Canadá também ficou evidente e na mente das pessoas.
Há uma série de questões antigas sobre como empresas norte-americanas como a Netflix competem aqui. Deveria o governo canadense tributá-los para financiar a produção de conteúdo canadense conhecido como “CanCon”, ou exigir que uma certa parte do que eles criam fosse distintamente canadense? Nos últimos meses, estas tornaram-se uma extensão de tensas negociações comerciais entre os dois países.
“Um país que não conta as suas próprias histórias à sua maneira é apenas um mercado para outra pessoa, e nós somos melhores do que isso”, disse George Stroumboulopoulos, uma das emissoras mais renomadas do país, antes de presentear o ator Hudson Williams com o prêmio de melhor ator principal em uma série dramática, por sua interpretação de Shane Hollander em “Heated Rivalry”.
Williams, que é da Colúmbia Britânica, tornou-se uma estrela global e sua rápida ascensão é vista como uma prova das jóias escondidas do Canadá. Ele disse que queria dividir o prêmio com seu co-estrela Connor Storrie, um texano que Williams rotulou de “canadense honorário”.
O programa, transmitido pela HBO nos Estados Unidos, foi parcialmente subsidiado pelo contribuinte canadense por meio de um sistema que ajuda a financiar filmes e produções televisivas que são predominantemente e visivelmente canadenses.
“Heated Rivalry” é descaradamente isso, tanto tecnicamente, com seus criadores, equipe e grande parte do elenco vindo do Canadá, mas também em sua exibição de lugares, símbolos e imagens canadenses. Isso contrasta com alguns outros grandes programas canadenses, incluindo o sucesso “Schitt’s Creek”, que são produzidos genericamente como norte-americanos, em vez de especificamente canadenses.
Outro grande vencedor desta noite foi “North of North”, uma produção da CBC transmitida pela Netflix que foi renovada para uma segunda temporada. O show se passa em uma comunidade canadense do Ártico e é quase totalmente criado, representado e produzido por povos indígenas do Canadá, e construiu um público sólido em todo o mundo.
A medida do canadense é mais do que a soma da narrativa e da necessidade emocional e cultural dos canadenses de se verem representados no cinema e na televisão.
É também uma questão de dinheiro.
No mês passado, a Comissão Canadense de Rádio-televisão e Telecomunicações, o regulador do setor, anunciou que aplicaria um imposto de 15% sobre as receitas geradas no Canadá para grandes empresas de streaming como a Netflix, para ajudar a financiar conteúdo nacional e indígena. Mas a decisão foi bloqueada pelo governo, perturbando a indústria do entretenimento.
“Estamos preocupados que o governo federal tenha vendido a cultura canadense em favor dos grandes interesses tecnológicos dos EUA”, disse a Associação Canadense de Produtores de Mídia, um grupo industrial, em resposta a essa decisão. “A carona gratuita para os grandes gigantes da tecnologia dos EUA deve acabar.”
Na cerimônia de premiação, a Academia Canadense de Cinema e Televisão atuou como terreno neutro: seus membros incluem representantes de streamers nacionais e dos EUA, bem como trabalhadores de telas canadenses.
“Somos como a Suíça canadense”, disse a diretora-executiva da Academia, Tammy Frick, em entrevista.
Ela acrescentou que o intenso debate que se desenrola sobre financiamento, impostos e requisitos de conteúdo no Canadá é necessário. “Os streamers estão reinvestindo em conteúdo local na França, na Alemanha e em outros países”, disse ela. “O que estamos perguntando é: qual é o modelo certo para o Canadá? E será necessário fazer algumas concessões.”
À medida que essa luta continua, a questão da definição da identidade artística e narrativa do Canadá parece estar mais decidida. É, em grande parte, distinto daquele dos Estados Unidos.
“Os canadenses são os campeões dos excluídos, dos esquecidos”, disse Mae Martin, uma aclamada comediante e atriz canadense que estrela o drama da Netflix, Wayward. “E esse status de estranho é um presente para a criatividade.”
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