O Ébola chega às crianças mais vulneráveis ​​do Congo

Estas crianças congolesas estão a regressar ao mundo após cinco dias de isolamento. É o primeiro ano de suas vidas e eles estão no centro de um surto mortal de Ebola. Os bebês são todos órfãos que foram trazidos para este hospital após apresentarem sintomas do vírus. Eles acabaram de testar negativo e estão sendo levados para um lar temporário. Mas pelo menos dois outros bebés do mesmo orfanato morreram. O que aconteceu com eles foi o pior cenário para as autoridades de saúde que tentam impedir que o Ébola se espalhe para as crianças. Os alarmes dispararam no final de maio aqui no orfanato Saint Nicholas, após a chegada de uma menina recém-nascida, Patience, que rapidamente desenvolveu febre. Fizemos um tour pelo orfanato, onde vivem cerca de 70 crianças e seus cuidadores. Um pediatra acompanhou o caso da mãe da bebê Patience e descobriu que ela estava com Ebola quando morreu. Dias depois, Patience também morreu. Ela tinha 9 dias. Esta foi uma das últimas fotos tiradas dela enquanto ela ainda estava viva. Não está claro se a família sabia que ela poderia estar infectada. O parente que a trouxe para São Nicolau recusou-se a falar connosco quando o contactámos por telefone. Quando alguém no orfanato percebeu o perigo, alguns funcionários já haviam segurado e cuidado de Patience. Logo, mais crianças apresentavam sintomas do vírus. Quando visitámos a enfermaria de tratamento do Ébola, esta criança de 10 meses parecia estar a melhorar. A bebê Elysée estava sendo cuidada pela irmã Cecile Nube, uma das três funcionárias do orfanato que também testou positivo. Mesmo doente, a irmã Nube ficou ao lado de Elysée, alimentando-a, dando-lhe remédios e cuidando dela. Elisée morreu 24 horas depois de conhecê-la. Um lembrete de quão rapidamente a doença pode evoluir, especialmente para os bebês. Agora São Nicolau está em quarentena. Todos os dias, rastreadores de contato visitam o orfanato, verificando se há febre nas crianças e em seus cuidadores. “Alguns deles hoje apresentam temperatura um pouco mais alta, mas no momento estão bem.” A preocupação é que uma infecção aqui possa rapidamente se tornar muitas. “Poderia ter sido uma receita de desastre. É uma situação muito clássica em que o Ebola pode devastar a comunidade muito rapidamente. Eles estão brincando juntos e passam o dia inteiro juntos. Então, ele está se espalhando de uma pessoa para outra. E em nenhum momento você verá toda a comunidade sendo infectada.” Por enquanto, o orfanato continua sob vigilância. Ainda é um refúgio para crianças que precisam de abrigo e cuidados, mesmo que cada novo sintoma aumente o medo de que o vírus ainda possa estar se espalhando.