Ganho líquido – The New York Times

Bom dia. O New York Knicks é campeão da NBA pela primeira vez em 53 anos, depois de derrotar o San Antonio Spurs, por 94-90, em mais uma vitória de recuperação. Jalen Brunson, que marcou 45 pontos na noite passada, foi nomeado MVP das finais

A série energizou Nova York de uma forma que poucos eventos fizeram, com comemorações nas ruas após cada vitória. (Veja as fotos da festa de ontem à noite.) E repercutiu muito além da cidade, com audiência de TV mais alta do que qualquer outra final da NBA neste século.

Os jogos também atraíram mais de US$ 700 milhões em apostas nos sites de previsões Kalshi e Polymarket. No início da série, os Spurs eram os favoritos. Os apostadores nesses sites estimam as probabilidades do San Antonio para o campeonato em mais de 60 por cento. Os Knicks provaram que estavam errados.

As apostas são fundamentalmente uma questão de risco: você pode ganhar ou perder. Mas e se você pudesse jogar com as probabilidades para sempre sair por cima?

No primeiro jogo das finais da NBA, meus amigos e eu fomos a um bar oferecendo uma oferta que parecia boa demais para ser verdade: se os Knicks vencessem, o bar cobriria a conta de cada cliente, até US$ 100.

À medida que a denúncia se aproximava, jovens vestidos com camisas de botão engomadas e camisetas Brunson galopavam dos escritórios próximos do centro da cidade em busca de uma chance de bebida grátis. A fila serpenteava ao redor do quarteirão, e o segurança fez uma demonstração de bloquear a entrada da frente. As pessoas gritavam umas com as outras. Meu amigo, já lá dentro, me enxotou por uma porta lateral. (Ouvi alguém reclamar: “Por que ele entrar?”)

Três horas depois, quando os Knicks superaram uma desvantagem de 14 pontos para derrotar os Spurs, estranhos na multidão se abraçavam e cumprimentavam. Lá fora, um caminhão de lixo que passava buzinou em comemoração. A cidade inteira parecia gritar de alegria. E no Jeffrey, que se autodenomina um local de bairro para “cervejas artesanais, coquetéis e petiscos”, 726 cervejas, 385 coquetéis e 175 hambúrgueres foram por conta da casa.

Acima da cerca viva

Quando alguém lhe dá um brinde, por favor: Pegue. Mas você e eu sabemos que não existe almoço verdadeiramente grátis. Então, enquanto bebia, fiquei me perguntando de quem era o dinheiro que eu estava pegando.

Acontece que pertencia a usuários de Kalshi que apostaram em San Antonio – em outras palavras, caloteiros e vira-casacas que mereciam. (Brincadeira! Mais ou menos.) Antes do jogo, o dono do bar, um advogado corporativo de 50 anos, usou o mercado de previsões para apostar US$ 5.000 nos Knicks. Como os Spurs eram os favoritos, essa posição lhe rendeu cerca de US$ 8.000 quando Nova York prevaleceu – o suficiente para cobrir quase tudo que a torcida havia consumido. Se os Knicks tivessem perdido, o bar teria perdido US$ 5 mil, mas poderia ter coberto suas perdas com todas aquelas bebidas e hambúrgueres. (Além da publicidade gratuita – de nada.)

Enquanto tomava minha primeira cerveja, ouvindo um cara atrás de mim flertar com duas mulheres que trabalham com finanças, flertei com minha própria ideia de proteção: e se eu fizesse uma pequena aposta – US$ 25, digamos – nos Spurs, para que eu, como o dono do bar, pudesse garantir a vitória? Deixe-me explicar isso.

• Se os Knicks ganhassem, eu perderia a minha aposta de 25 dólares. Mas o bar cobriria minha conta. Por US$ 50 em alimentos e bebidas, eu pagaria pela metade do preço.

• Se os Spurs vencessem, minha cobertura de US$ 25 se transformaria em cerca de US$ 40. Então, eu teria que pagar minha própria conta, mas teria um desconto – US$ 50 em alimentos e bebidas por apenas US$ 35.

Contei aos meus amigos sobre meu plano brilhante e eles ficaram mortificados. Prometeu um golpe financeiro, claro, mas também foi uma traição: Eu não acreditei nos Knicks? Fechei Kalshi e pedi outra rodada.

Lançamento sem risco

Se você está disposto a aceitar os dois lados da mesma aposta (e, sejamos honestos, não é um verdadeiro fã), então há um mundo de coisas certas esperando por você em sites de previsões como Kalshi e Polymarket. E há um mundo de apostadores lucrando com eles.

Passei as últimas semanas investigando esse fenômeno com Katherine Chui, uma repórter gráfica. Neste fim de semana, publicamos uma nova história sobre uma estratégia de apostas popular, chamada arbitragem, que a leva ao extremo. O pessoal do setor financeiro o utiliza há décadas para manipular todos os tipos de mercados – ações, derivativos, criptografia. Quando as ameaças tarifárias do Presidente Trump fizeram disparar os preços do ouro nos EUA no ano passado, alguns comerciantes ganharam dinheiro comprando ouro barato em Londres e vendendo-o por um preço mais elevado em Nova Iorque.

Agora, apostadores experientes usam a mesma estratégia subjacente para ganhar dinheiro em sites de previsões.

Veja Ryan Noel. Ele trabalhou como atuário depois da faculdade, mas desistiu no ano passado para fazer apostas de arbitragem (ou “arb”, como ele chama) em tempo integral. Ele ganhou mais de US$ 1 milhão desde o final de 2023, quase inteiramente em eventos esportivos ao vivo. “Não me importo nem um pouco com esportes”, disse Noel, 25 anos. “Acho que assistir esportes é a coisa mais chata que você pode fazer com seu tempo. Sou matemático.”

A matemática é bem básica. Envolve encontrar dois sites com probabilidades diferentes para a mesma aposta. Então você compra uma posição em um site e a posição oposta em outro site. Devido à disparidade, você terá lucro quando as apostas forem resolvidas – independentemente do resultado do jogo.

Quando feito corretamente e rápido o suficiente, quase não há como perder; é aquele almoço grátis indescritível. Mas cada vez mais instituições de Wall Street estão a aproveitar a oportunidade, mobilizando exércitos de bots para arborizá-las em fracções de segundo. Essa velocidade e volume fazem com que as disparidades nos sites de previsões desapareçam quase instantaneamente, o que por sua vez torna as coisas mais difíceis para apostadores humanos como Noel.

Leia nossa história sobre arbitragem de mercado preditivo aqui. Fizemos diagramas para mostrar como funciona.

Mais sobre os Knicks

• “Então é assim que parece”, escreveu Matt Flegenheimer sobre o êxtase dos nova-iorquinos na noite passada. “É rir, chorar, girar, ter convulsões, fazer mosh, buzinar, contornar a lei, tocar trompete, tocar sinos de vaca, cantar desafinado, acender charutos, passar a noite toda.” Leia toda a sua história.

• Ian O’Connor, do Athletic, escreveu sobre por que esses Knicks são o maior time da história do esporte de Nova York.

• Um desfile de comemoração está marcado para quinta-feira.

BRIGA TODA AMERICANA

É o 80º aniversário de Trump – e o 250º da América – e ele está comemorando os marcos com uma luta no Ultimate Fighting Championship em seu quintal.

Uma imponente garra de aço de 600 toneladas foi construída no gramado sul da Casa Branca, junto com capacidade para 4.300 pessoas, luzes giratórias e telas de vídeo. Sete duplas de lutadores do UFC se enfrentarão no octógono central esta noite, a partir das 20h horário do leste. No canto, membros da US Marine Band montaram amplificadores e baterias.

“Esperamos números semelhantes aos do Super Bowl para esta luta”, disse Dana White, presidente-executivo do UFC, que espera gastar cerca de US$ 60 milhões no evento. Será que tantas pessoas realmente sintonizarão? Teremos que esperar para ver.

De acordo com uma nova enquete pela Reuters e Ipsos, apenas 16 por cento dos americanos disseram que era “apropriado” que Trump conduzisse as lutas na Casa Branca. “Parece uma jogada provocativa, ao estilo do PT Barnum, o presidente recuar num momento de altos preços da gasolina, baixos números nas pesquisas e guerra aberta”, escreve Shawn McCreesh.

“Terra” de Maggie O’Farrell: Situado na Irlanda da década de 1860, o novo romance elegíaco de O’Farrell coloca os leitores no rescaldo da Grande Fome, que matou mais de um milhão de pessoas e forçou ainda mais ao exílio. Nossos guias são Tomás, um cartógrafo irlandês que trabalha para os britânicos, e seu filho, Liam, que estão mapeando uma península remota na costa oeste do país quando Tomás tem uma experiência reveladora que o inspira a traçar um novo caminho. “Como muitos dos trabalhos anteriores da autora irlandesa-britânica”, escreveu nosso crítico, “incluindo seu mais famoso, o livro de 2020 ‘Hamnet’ – adaptado para um filme de 2025 por Chloé Zhao – ‘Land’ é um romance histórico imbuído do interesse característico de O’Farrell em absorver as relações familiares. (Leia a crítica completa aqui.)

Quer mais livros? Aqui estão cinco novos que amamos.

A ENTREVISTA

O assunto desta semana para The Interview é Seth Rogen, que estrela o próximo filme “The Invitation” e está trabalhando na segunda temporada de “The Studio”, um programa que ele escreve, dirige e estrela. Conversamos sobre esses projetos, esse momento estranho em Hollywood e as maneiras como seus filmes servem de modelo para a amizade masculina.

Por que você acha que essa versão da amizade masculina se traduziu tão bem na tela?

Eu e Evan ficamos maravilhados com o fato de “Superbad” ser algo que as crianças ainda assistem. Parte disso é porque se trata de explorar a vulnerabilidade com seus amigos, e isso é uma coisa da maioridade por si só. Lembro-me de quando estava me mudando para Los Angeles, fiz um monte de cogumelos com meus amigos. Eu tinha 16 anos e estávamos na casa do meu amigo, e o sol estava nascendo e eu estava deitado no sofá, e meu amigo Fogell, em quem McLovin (o personagem de “Superbad”) é baseado, estava deitado no sofá ao meu lado. E eu me lembro de ter dito: “Estou com tanto medo de me mudar para Los Angeles para fazer esse show e não vou mais ver vocês. Não conheço ninguém por aí.” E ele disse: “É, cara, o ensino médio acaba no ano que vem para nós também. Não sei onde nenhum de nós vai fazer faculdade, se vamos ser mais amigos.” Pareceu um grande momento, a primeira vez que qualquer um de nós realmente reconheceu um ao outro o quanto nos importávamos um com o outro e o medo que teríamos um sem o outro. No entanto, fomos capazes de engarrafar esse sentimento e colocá-lo no filme que parece ressoar.

A palavra “perfeito” aparece muito nos comentários desta receita de frango com damasco harissa rápido de Zaynab Issa. Se você estiver alimentando alguém que não come comida picante, experimente servir o prato com iogurte, que ajuda a aliviar o calor.