Sentada diante do tear no telhado de sua casa em Mucuchies, uma cidade no alto dos Andes venezuelanos, Margarita Mora relembrou a manhã em que, aos 5 anos, entregou um pouco de lã que sua mãe havia fiado a um tecelão local na vizinha Mitivivó. Foi seu primeiro encontro com o tear que usaria nas décadas seguintes.
“Esse tear me deixou muito feliz”, disse ela durante entrevista em sua casa em 2024. “Quando aprendi a tecer, pude comprar minhas próprias roupas e sapatos”.
Foi também assim que descobriu o ofício ao qual dedicou a sua vida. Há todas essas décadas, Mitivivó era um assentamento remoto com apenas algumas famílias, situado onde as montanhas encontravam o céu. Foi aqui que ela começou a vender suas tecelagens.
Na maior parte do mundo, as máquinas elétricas substituíram as antigas técnicas de tecelagem, mas Mora, que tem 91 anos e é pequena, usa lenços na cabeça em volta do rosto envelhecido, agarrou-se a uma mistura de tradições ancestrais indígenas e espanholas.
Suas tecelagens lhe renderam um nível modesto de fama na Venezuela. Durante anos, foi instrutora na Escola Moconoca de Comércio, Artes e Ofícios, uma organização sem fins lucrativos com a missão de preservar e promover o artesanato tradicional. Em 2008, seu rosto adornou um enorme outdoor na fachada de um centro de convenções que abrigava uma exposição de arte na cidade de Mérida, a sudoeste de Mucuchies, junto com outros dois tecelões e o ex-presidente Hugo Chávez. Ela também recebeu vários títulos honorários.
A primeira exposição coletiva de Mora, com outros tecelões da região, foi em 1979, em Caracas, mas só recentemente seu trabalho foi exibido no contexto da arte contemporânea. Esta mudança ocorre no momento em que a tecelagem tem sido cada vez mais apresentada em grandes instituições, como o Art Institute of Chicago e a National Gallery of Art em Washington.
Com um puxão da palheta, uma moldura em forma de pente, ela aperta os fios horizontais contra o tecido para criar um tecido denso, que se torna uma tapeçaria, uma manta, um tapete ou outro produto. Os padrões que ela cria são geométricos e abstratos, apresentando motivos — mãos, borboletas, tesouras e machados — do seu dia a dia.
Lynne Cooke, ex-curadora sênior de Arte Moderna e Contemporânea da Galeria Nacional de Arte de Washington, acredita que Mora “tem um dom muito especial”.
Em uma entrevista recente, Cooke disse que os designs de Mora “divergem sutilmente dos padrões geométricos repetitivos”. Isto é conseguido, disse ela, através de “fortes contrastes tonais entre as lãs escuras e claras que ela adquire localmente”.
Durante anos, Mora criou ovelhas merino e criollo; agora ela compra sacos de lã de agricultores da região e os armazena no telhado. (Se ela tem uma grande carga de trabalho, ela compra lã fiada do primo.) Ela carda a lã à mão, desembaraçando-a e alinhando as fibras em preparação para a fiação.
A criação de uma peça grande é um processo de dois ou três meses que inclui lavagem, tingimento, fiação e tecelagem. Mora não pode contar com um acesso consistente à electricidade e à água corrente, pelo que o processo é inteiramente manual e fortemente dependente do clima; se chover muito depois de lavar a lã, as fibras não secam.
“Margarita deixa um legado de habilidade e sabedoria na aplicação de materiais essenciais”, disse o arquiteto anglo-venezuelano Jimmy Alcock, cuja casa de campo em Mitivivó está repleta de tapetes, cobertores e móveis estofados de Mora.
Mora transmitiu seu conhecimento às próximas gerações de sua família, que construíram um ateliê no telhado de seu Mucuchies, completo com oito teares. “Transmitir um legado é muito gratificante”, disse ela.
Sua filha Assunção Rangel, 53 anos, responsável por lavar, secar e cardar a lã de sua mãe, agora tece. Dois dos seis netos de Mora, Daniel Castillo, 23, e Fabián Rangel, 22, também tecem.
“Enquanto estiver nisso”, disse Mora, referindo-se à tecelagem, “estou feliz. Não me tornou rico, mas me manteve em atividade durante toda a minha vida.”
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