Os eleitores suíços derrotaram uma iniciativa eleitoral nacional no domingo para limitar a população a 10 milhões de pessoas, de acordo com projeções da mídia suíça. A votação rejeitou o que teria sido uma das medidas mais drásticas tomadas por um país europeu para conter a chegada de novos imigrantes.
Os resultados, que surgiram rapidamente após o encerramento das urnas ao meio-dia, horário local, mostraram que a medida ficou aquém da maioria necessária para ser aprovada. Os meios de comunicação suíços basearam a sua projecção de que a medida acabaria por falhar nas análises dos votos restantes por contar.
O apoio à medida foi mais forte nos estados rurais e a sua oposição foi mais forte nas regiões fronteiriças, incluindo as áreas de língua francesa no oeste.
As pesquisas sugeriam uma disputa acirrada, mas a campanha do “não” ganhou força nos dias anteriores à votação.
O referendo teve pesadas implicações para a política suíça, para a economia e para a relação do país com a União Europeia, num momento de crescente ansiedade nacional em relação à segurança e ao comércio globais.
A votação ocorreu no meio de uma reação mais ampla à migração em toda a Europa, e numa altura em que a Suíça, um dos países mais ricos do mundo, se debate com preocupações sobre a qualidade de vida, a acessibilidade e a sustentabilidade ambiental.
Os defensores do limite populacional procuraram aproveitar todas essas preocupações, num esforço para apelar aos eleitores centristas que, de outra forma, vêem a imigração de forma positiva.
Os oponentes disseram que a medida prejudicaria a economia suíça. Argumentaram que isso iria abrandar o afluxo de trabalhadores estrangeiros qualificados, como empresários e engenheiros, que ajudam a impulsionar o crescimento. Poderia também privar o país de trabalhadores de serviços tão necessários, como enfermeiros, no momento em que uma grande parte da força de trabalho suíça atinge a idade da reforma.
A Suíça tem cerca de 9,1 milhões de residentes, um aumento de mais de um quarto neste século. A imigração, em grande parte proveniente de outros países europeus, impulsionou esse crescimento, com muito menos chegadas de África ou do Médio Oriente do que dos seus vizinhos.
O limite teria forçado os funcionários do governo a tomar medidas para conter o número de recém-chegados, à medida que a população se aproximava dos 10 milhões de pessoas. Teria desencadeado algumas restrições em 9,5 milhões, que o país poderia atingir na próxima década.
Se a população atingisse os 10 milhões, teria instruído as autoridades a tomar medidas mais drásticas, culminando com a potencial retirada de um tratado com a União Europeia que permite aos suíços e aos cidadãos do bloco circularem e trabalharem livremente nos países uns dos outros.
Autoridades governamentais alertaram antes da votação que a aprovação do limite populacional poderia pôr em perigo os esforços para aprofundar os laços com a União Europeia, numa altura em que a relação comercial da Suíça com os Estados Unidos foi perturbada pelas tarifas impostas pelo Presidente Trump.
A votação foi um produto da forma de democracia direta da Suíça, segundo a qual grupos que reúnam 100 mil assinaturas podem encaminhar perguntas aos eleitores num referendo nacional. O plebiscito sobre a limitação da população foi apoiado pelo maior partido político do país, o direitista Partido Popular Suíço, que defende limites à migração e já patrocinou várias medidas relacionadas com a migração no passado, incluindo a proibição da construção de minaretes de mesquitas.
Analistas disseram que o Partido Popular parece ter ampliado o apelo da medida ao se concentrar em questões de mesa da cozinha, como custos de habitação e congestionamento de trânsito.
Fabio Wasserfallen, cientista político e pesquisador da Universidade de Berna, disse antes da votação que “as condições são melhores” na Suíça em comparação com outros países.
“Mas também a acessibilidade é um problema. Todas estas crises são um problema”, acrescentou. “A migração pode tornar-se um ponto focal para dizer: ‘Basta. Isto está a passar demasiado rápido. A minha vida não está a melhorar.'”
Stefanie Bailer, cientista política da Universidade de Basileia, disse antes da votação que o referendo reflectia uma oposição mais ampla à imigração em toda a Europa.
“Em muitos outros países da Europa Ocidental, iniciativas semelhantes seriam aprovadas”, disse ela.
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