O governo britânico irá introduzir legislação para proibir o acesso às redes sociais a todas as crianças com menos de 16 anos, disse o primeiro-ministro Keir Starmer na segunda-feira, depois de semanas em que o país debateu como iria introduzir novas proteções para crianças online.
Ele disse que o governo planeia introduzir legislação antes do Natal e colocar uma proibição em vigor no início de 2027, dizendo: “A segurança das nossas crianças deve estar em primeiro lugar”. As medidas também incluirão restrições a plataformas de jogos e aplicativos de transmissão ao vivo.
“Não estou preparado para comprometer a segurança e a felicidade dos nossos filhos, e é por isso que esta proibição deve acontecer”, disse Starmer numa conferência de imprensa em Downing Street.
O governo tem enfrentado uma pressão crescente para agir sobre a questão, à medida que a opinião pública se uniu em torno da ideia de que mais deveria ser feito para manter as crianças seguras online. Um Enquete YouGov em Dezembro descobriu que 74 por cento dos britânicos inquiridos apoiavam a proibição das redes sociais para crianças com menos de 16 anos, à medida que aumentava a consciencialização sobre os potenciais danos.
Starmer reconheceu que a proibição pode não ser perfeita e não seria gratuita, mas acrescentou: “O governo é sempre uma questão de escolhas e está claro para mim que uma proibição total é a escolha certa”.
Em Março, o governo abriu uma consulta que atraiu mais de 116 mil respostas de pais, jovens, grupos industriais e especialistas que participaram.
O governo disse que 90 por cento dos pais que responderam apoiavam uma idade mínima de 16 anos para acesso às redes sociais e 85 por cento disseram que os riscos das redes sociais superavam os benefícios.
Nem todos os pais são a favor da proibição, e alguns especialistas salientaram que a maioria dos jovens com contas nas redes sociais na Austrália, onde a proibição foi introduzida em dezembro, continuou a aceder às plataformas. Starmer reconheceu que a nova legislação não significaria que nenhuma criança voltaria a aceder às redes sociais, mas disse que a potencial evasão da lei não era uma razão suficientemente boa para não introduzir restrições.
“Eles também contornam outras leis, mas não dizemos: ‘Oh, olhem, um adolescente conseguiu uma bebida de alguma forma, então não vamos nos preocupar em proibir a venda de álcool para crianças’”, disse ele. “Se não fizermos isso, isso seria totalmente ridículo e, por isso, simplesmente não aceito esse argumento.”
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