O presidente Lai Ching-te, de Taiwan, expressou “grandes esperanças” na quinta-feira de que o presidente Trump aprovaria US$ 14 bilhões em pedidos de armas para a ilha, minimizando as preocupações levantadas no mês passado, quando Trump sugeriu que o apoio militar dos EUA a Taiwan era negociável, perturbando a política americana de longa data.
Lai deu uma visão optimista da posição de Taiwan perante os Estados Unidos, o que sofreu um duro golpe desde que Trump disse em Maio que as vendas de armas dos EUA eram uma “ficha de negociação” com a China e sugeriu que Lai era uma fonte de instabilidade através do Estreito de Taiwan – uma caracterização frequentemente promovida por Pequim.
Lai, falando numa conferência de imprensa para meios de comunicação estrangeiros em Taipei, procurou amenizar as preocupações, descrevendo Trump como um forte apoiante de Taiwan. A ilha depende há décadas do apoio militar e político de Washington para combater uma Pequim cada vez mais poderosa, que reivindica Taiwan como seu território. No cenário mais extremo, a China poderia tentar tomar Taiwan pela força, arriscando uma guerra que poderia atrair os Estados Unidos.
Durante o primeiro mandato do Sr. Trump, ele aprovou US$ 18 bilhões em vendas de armas para a ilha, disse Lai. E no final do ano passado, Trump aprovou um pacote de armas de 11 mil milhões de dólares para Taiwan, atraindo a condenação de Pequim. Mas Trump adiou uma decisão sobre US$ 14 bilhões em mísseis e outros equipamentos militares de empresas norte-americanas, que a legislatura de Taiwan votou para pagar em maio.
“As vendas de armas do presidente Trump para Taiwan basicamente atenderam às necessidades de Taiwan e, portanto, também temos grandes esperanças sobre as próximas vendas de armas”, disse Lai, quando questionado sobre o pacote de US$ 14 bilhões que Trump atrasou a aprovação. “Estou confiante de que, depois que o governo dos EUA realizar uma revisão detalhada, ela poderá ser aprovada.”
Nem todos os especialistas e autoridades de Taiwan estão tão confiantes em Trump, que ultimamente se concentrou na construção de relações com Xi.
Quando os dois líderes se reuniram em Pequim, em maio, Xi alertou Trump que Taiwan era “a questão mais crítica nas relações China-EUA”. Logo após a reunião, Trump disse aos repórteres que via as vendas de armas a Taiwan como um “truque de negociação muito bom” com a China, com a qual conta para fazer grandes compras de produtos americanos. Ele também sugeriu que uma promessa americana de longa data de não discutir com a China a venda de armas para a ilha estava desatualizada.
Sr. Trump mais tarde pareceu ecoar a opinião do Sr. Xi que Lai estava buscando a independência de Taiwan, uma medida que Pequim disse que poderia levar à guerra. (O Sr. Lai disse que Taiwan já é, na prática, independente e que não pretende uma mudança formal no seu estatuto.)
Desde que assumiu o cargo em 2024, Lai fez do fortalecimento dos laços com os Estados Unidos e outros países ocidentais um tema-chave da sua administração. Mas as incertezas sobre as intenções de Trump lançaram uma sombra sobre os planos militares de Taiwan e as perspectivas políticas de Lai.
Alguns funcionários da administração Trump tornaram-se recentemente mais frios no seu apoio retórico a Taiwan. Durante o seu discurso num recente fórum de segurança em Singapura, o secretário da Defesa, Pete Hegseth, não mencionou Taiwan, uma mudança marcante em relação aos seus comentários no mesmo evento do ano passado.
Para contrariar as ansiedades, Lai e os seus responsáveis citaram repetidamente declarações de responsáveis da administração Trump de que a política dos EUA em relação a Taiwan permanece inalterada. No início deste mês, o secretário de Estado Marco Rubio disse ao Comitê de Relações Exteriores do Senado que os Estados Unidos não “consultam os chineses sobre estas vendas de armas” e que o pacote de 14 mil milhões de dólares estava “sob revisão”.
“O que posso confirmar é que o compromisso de segurança dos Estados Unidos com Taiwan permanece inalterado e que ambos os lados estão de acordo quanto ao objectivo de reforçar a segurança e acelerar a construção das capacidades de defesa de Taiwan”, disse Lai na quinta-feira.
Ainda assim, os especialistas afirmam que Trump poderá adiar a aprovação dos 14 mil milhões de dólares em armas propostas até depois de uma cimeira planeada com Xi em Setembro, e possivelmente durante mais tempo. Se Trump aprovar pelo menos parte desse pacote, a reação da China poderá ser intensa, disse Chieh Chung, pesquisador associado adjunto do Instituto de Pesquisa de Defesa e Segurança Nacional, um órgão financiado pelo governo em Taipei.
“O próprio Xi Jinping associou a questão da venda de armas a Taiwan ao seu próprio prestígio”, disse Chieh. Se Trump aprovar a venda de armas para Taiwan nos próximos meses, Xi poderá “adiar a sua visita a Washington e recusar-se a cumprir os compromissos de compra que assumiu aos EUA durante a cimeira Trump-Xi” em Pequim, disse Chieh.
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