O Presidente Vladimir V. Putin da Rússia afirmou que o Ocidente enfrenta a perspectiva de um conflito nuclear se intervier mais diretamente na guerra na Ucrânia, usando um discurso anual à nação na quinta-feira para intensificar suas ameaças contra a Europa e os Estados Unidos.
Putin disse que os países ocidentais que estão ajudando a Ucrânia a atacar o território russo e discutiram a possibilidade de enviar tropas de países da OTAN para a Ucrânia “devem, no final das contas, entender” que “tudo isso realmente ameaça um conflito com o uso de armas nucleares e, portanto, a destruição da civilização”.
“Também temos armas que podem atingir alvos em seu território”, disse Putin. “Eles não entendem isso?”
Os Estados Unidos e outros governos ocidentais têm tentado se distanciar dos ataques ucranianos ao território russo, e comentários do presidente Emmanuel Macron da França esta semana sobre a possibilidade de envio de tropas ocidentais para a Ucrânia foram rapidamente repreendidos por outros funcionários ocidentais que descartaram tais implantações.
O Kremlin afirmou esta semana que o envio de contingentes de tropas de países da OTAN para a Ucrânia levaria à “inevitabilidade” de um conflito direto entre a Rússia e a aliança ocidental.
“As consequências para os potenciais intervencionistas serão muito mais trágicas”, disse Putin.
Os comentários de Putin na quinta-feira ocorreram nos primeiros minutos de seu discurso anual do estado da nação, um evento chave no calendário do Kremlin no qual o presidente declara seus planos e prioridades em um discurso televisionado para centenas de autoridades, legisladores e outros membros da elite governante da Rússia.
Este ano, o discurso tomou uma importância acrescida devido às eleições presidenciais da Rússia programadas para 15-17 de março, nas quais Putin está concorrendo a mais um mandato de seis anos. Ele tem garantido a vitória, mas o Kremlin lançou uma campanha publicitária antes da votação, buscando usá-la como um selo de aprovação pública para a liderança de Putin e, por extensão, sua guerra.
Putin repetidamente fez ameaças nucleares veladas contra o Ocidente desde que lançou sua invasão em grande escala da Ucrânia há dois anos, buscando alavancar o enorme arsenal nuclear da Rússia para dissuadir a Europa e os Estados Unidos de apoiar a Ucrânia.
Ele pareceu diminuir essa retórica no ano passado, mas na quinta-feira, voltou a ela, associando suas ameaças com a alegação de que estava pronto para retomar as negociações de controle de armas com os Estados Unidos – mas apenas, sugeriu ele, se Washington estivesse pronto para discutir a guerra na Ucrânia também.
“A Rússia está pronta para um diálogo com os Estados Unidos sobre questões de estabilidade estratégica”, disse Putin, uma referência às conversas de controle de armas com Washington que estavam brevemente em andamento antes da invasão da Rússia.
Em uma aparente referência à Ucrânia, Putin acrescentou: “Isso deve, naturalmente, ser feito apenas como um único complexo, abrangendo todos os aspectos que afetam a segurança de nosso país.”
A Casa Branca, por sua vez, rejeitou os esforços de Putin para colocar os Estados Unidos no centro de qualquer negociação sobre a guerra na Ucrânia. Autoridades americanas afirmaram que os Estados Unidos não negociaram nem negociarão em nome da Ucrânia.
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