Longas filas de pessoas, algumas segurando flores, se formavam em Moscou na sexta-feira para os serviços funerários de Aleksei A. Navalny, a figura de oposição mais proeminente da Rússia, duas semanas após sua misteriosa morte em uma remota colônia penal no Ártico.
Horas antes dos rituais de luto planejados, a família do Sr. Navalny não havia recebido o seu corpo de uma morgue em Moscou, disse uma porta-voz. Mas o corpo foi finalmente entregue por volta das 12h30, horário local, disse ela.
O planejamento do serviço estava ocorrendo sob pressão das autoridades russas, que detiveram centenas de enlutados nos locais de memorial desde a morte de Mr. Navalny. A presença policial era intensa em torno da igreja onde os serviços fúnebres deveriam ocorrer à tarde.
Os serviços estão sendo realizados na Igreja do Ícone da Mãe de Deus Soothe My Sorrows, uma igreja ortodoxa russa no sul de Moscou. Imagens nas redes sociais mostravam os participantes se formando, mas também câmeras de segurança que, segundo a mídia local, foram instaladas recentemente, e sinais proibindo os enlutados de tirar fotos ou vídeos na igreja.
Apesar disso, Ivan Zhdanov, que, como muitos dos mais próximos colaboradores de Mr. Navalny, está no exílio fora da Rússia, encorajou as pessoas a irem à igreja, dizendo que a polícia não estava prendendo os enlutados, como muitos temiam.
“As pessoas estão vindo se despedir, e ninguém está interferindo”, disse Zhdanov. “Aqueles que querem vir se despedir podem fazê-lo.” Os apoiadores de Mr. Navalny também criaram um site para que os simpatizantes possam acender uma vela virtual em sua memória.
Questionado na sexta-feira se poderia comentar sobre o legado político de Mr. Navalny, o porta-voz do Kremlin, Dmitri S. Peskov, disse: “Eu não posso.” Ele sugeriu que o Kremlin reprimiria qualquer pessoa que tentasse protestar durante o funeral. “Qualquer reunião não autorizada estará em violação da lei”, disse Peskov aos repórteres durante uma ligação diária.
O funeral não foi mencionado entre as principais notícias das agências de notícias estatais RIA Novosti ou TASS.
Nas últimas duas semanas, membros da equipe de Mr. Navalny reclamaram repetidamente da dificuldade de negociar com as autoridades russas para que o corpo de Mr. Navalny fosse entregue à sua família, o que levou dias, e concordar com um local para realizar os serviços fúnebres.
Membros de sua equipe descreveram a dificuldade de persuadir uma igreja, um cemitério e até um carro fúnebre a participar do enterro, afirmando que as autoridades queriam evitar que o funeral de Mr. Navalny se tornasse um foco de dissidência.
Na quinta-feira, aliados de Mr. Navalny, que tinha 47 anos, descreveram uma pressão sistêmica sobre todos os operadores de carro fúnebre, dizendo que vários que haviam concordado em levar o corpo de Mr. Navalny da igreja para o cemitério haviam desistido no último minuto, citando ameaças. Sua equipe e sua esposa culparam o Kremlin e o prefeito de Moscou, Sergei Sobyanin. Suas afirmações não puderam ser verificadas independentemente.
“Dua pessoas são culpadas pelo fato de não termos um lugar para um serviço memorial civil e uma despedida a Alexei – Vladimir Putin e Sergei Sobyanin”, escreveu a viúva de Mr. Navalny, Yulia Navalnaya, na quarta-feira.
“Pessoas no Kremlin o mataram, depois zombaram do corpo de Alexei, depois zombaram de sua mãe, e agora zombam da sua memória”, acrescentou. “Não queremos nenhum tratamento especial – apenas dar às pessoas a oportunidade de se despedir de Alexey normalmente.”
Enquanto Mr. Navalny se opôs à invasão da Ucrânia pela Rússia, a igreja onde será enterrado demonstrou publicamente seu apoio a ela. Fotos postadas em sua página de mídia social VK na segunda-feira mostraram padres em frente à igreja com um carro Lada comprado para soldados participantes do que a Rússia chama de sua “Operação Militar Especial”.
Dois dias antes, uma postagem mostrava cartas enviadas por jovens paroquianos aos soldados no Dia dos Defensores da Pátria, feriado que celebra os veteranos.
De acordo com a porta-voz de Mr. Navalny, o relatório médico oficial concluiu que a causa da morte foi “causas naturais”, o que sua família, apoiadores e grupos de defesa dos direitos humanos contestam. No último ano e meio, Mr. Navalny foi ordenado a passar 296 dias em uma cela de isolamento de punição, conhecida em russo como “SHIZO”. É considerada a forma mais severa de punição legal para detentos em prisões russas.
“O torturaram com fome, o torturaram com frio”, disse seu assessor Leonid Volkov durante uma transmissão ao vivo do funeral no canal do YouTube de Mr. Navalny. Durante meio ano, ele estava processando para ter acesso a um dentista, o que foi eventualmente negado.
O Kremlin rejeitou as acusações da família de sua participação, e o Sr. Putin não comentou publicamente sobre a morte de Mr. Navalny. Mas o líder russo autorizou uma ordem promovendo o diretor adjunto do Serviço Penitenciário Federal do país, Valery Boyarinev, apenas três dias após a morte de Mr. Navalny.
E o Sr. Putin parecia desafiante na quinta-feira em um discurso anual, ameaçando o Ocidente com uma escalada nuclear e elogiando o sistema político da Rússia como “um dos alicerces da soberania do país”.
O funeral de Mr. Navalny ocorre durante um período de intensa repressão, e menos de três semanas antes de Mr. Putin buscar mais um mandato de seis anos nas eleições marcadas para meados de março.
Pelo menos 400 pessoas foram detidas desde a morte de Mr. Navalny, de acordo com a organização OVD-Info, incluindo algumas por simplesmente depositarem flores em memoriais improvisados em sua homenagem. Um padre que tentou realizar uma oração fúnebre para Mr. Navalny em São Petersburgo foi detido ao sair de sua casa.
Um dos ativistas de direitos humanos mais respeitados da Rússia, Oleg Orlov, cuja organização Memorial dividiu o Prêmio Nobel da Paz em 2022, foi condenado a dois anos e meio de prisão por um artigo em que condenava a invasão da Ucrânia.
A mídia local informou na sexta-feira que a polícia estava examinando os passaportes de cada participante do funeral de Mr. Navalny durante uma verificação de segurança antes da entrada na igreja. Esses relatos não puderam ser confirmados independentemente.
Havia o receio de que qualquer pessoa que comparecesse ao funeral pudesse ser acrescentada a um banco de dados e possivelmente punida em uma data posterior, disse o advogado de direitos, Evgeny Smirnov, em entrevista à emissora independente Rain. A organização de Mr. Navalny compartilhou informações oferecendo consultas jurídicas às pessoas que planejavam lamentá-lo.
Oleg Matsnev contribuiu com a reportagem.
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