Até quinta-feira, o Google terá alterado a forma como exibe certos resultados de pesquisa. A Microsoft não terá mais clientes do Windows usando sua ferramenta de busca na internet Bing por padrão. E a Apple dará aos usuários de iPhone e iPad acesso a lojas de aplicativos concorrentes e sistemas de pagamento pela primeira vez.
Os gigantes da tecnologia têm se preparado para cumprir uma nova lei da União Europeia destinada a aumentar a concorrência na economia digital. A Lei de Mercados Digitais exige que as maiores empresas de tecnologia reformulem o funcionamento de alguns de seus produtos para que concorrentes menores possam ter mais acesso aos seus usuários.
Essas mudanças são algumas das alterações mais visíveis que a Microsoft, Apple, Google, Meta e outros estão fazendo em resposta a uma onda de novas regulamentações e leis ao redor do mundo. Nos Estados Unidos, algumas das gigantes da tecnologia disseram que abandonarão práticas que são objeto de investigações por práticas antitruste pelo governo federal. A Apple, por exemplo, está facilitando para os usuários de Android interagirem com seu produto iMessage, um tópico que o Departamento de Justiça tem investigado.
“Este é um ponto de virada”, disse Margrethe Vestager, vice-presidente executiva da Comissão Europeia em Bruxelas, que passou a maior parte da última década lutando contra gigantes da tecnologia. “A autorregulamentação acabou.”
Por décadas, Apple, Amazon, Google, Microsoft e Meta avançaram sem muitas regras e limites. À medida que seu poder, riqueza e alcance cresceram, uma onda de atividade regulatória, legislativa e casos legais surgiu contra eles na Europa, nos Estados Unidos, na China, na Índia, no Canadá, na Coreia do Sul e na Austrália. Agora, o ponto de inflexão global para conter as maiores empresas de tecnologia finalmente chegou.
As empresas foram forçadas a alterar a tecnologia do dia a dia que oferecem, incluindo dispositivos e recursos de seus serviços de mídia social, o que tem sido especialmente perceptível para os usuários na Europa. As empresas também estão fazendo mudanças consequentes menos visíveis, em seus modelos de negócios, negociações e práticas de compartilhamento de dados, por exemplo.
O grau de mudança é evidente na Apple. A empresa do Vale do Silício costumava oferecer sua App Store como um mercado unificado ao redor do mundo, mas agora tem regras diferentes para desenvolvedores da App Store na Coreia do Sul, na União Europeia e nos Estados Unidos devido a novas leis e decisões judiciais. A empresa abandonou o design proprietário de um carregador de iPhone por causa de outra lei da União Europeia, o que significa que os futuros iPhones terão um carregador que funcione com dispositivos não-Apple.
Na segunda-feira, a Apple foi multada em 1,8 bilhão de euros, ou US$ 1,95 bilhão, por reguladores da União Europeia por dificultar a concorrência entre rivais de streaming de música.
As modificações significam que as experiências de tecnologia das pessoas diferirão cada vez mais com base em onde vivem. Na Europa, os usuários do Instagram, TikTok e Snapchat com menos de 18 anos não veem mais anúncios baseados em seus dados pessoais, resultado de uma lei de 2022 chamada Lei de Serviços Digitais. Em outras partes do mundo, os jovens ainda veem esses anúncios nessas plataformas.
A indústria de tecnologia está essencialmente amadurecendo e se tornando mais parecida com a banca, automóveis e saúde, com as empresas adaptando seus produtos e serviços às leis e regulamentações locais, disse Greg Taylor, professor da Universidade de Oxford focado na concorrência nos mercados de tecnologia.
“Isso representa uma mudança fundamental na forma como regulamos o setor de tecnologia”, disse ele. “Embora a União Europeia seja a primeira a agir, outras jurisdições ao redor do mundo estão tentando fazer coisas semelhantes.”
Mesmo enquanto as grandes empresas de tecnologia fazem mudanças, empresas menores como o Spotify dizem que muito mais ação governamental é necessária em todo o mundo para abordar seriamente seu vasto poder. Muitas das empresas continuam a relatar lucros e vendas recordes. Microsoft, Meta, Amazon, Apple e Alphabet, empresa-mãe do Google, ajudaram a impulsionar o mercado de ações a novas altas. O valor de mercado combinado dessas empresas mais que dobrou desde o final de 2019 para quase US$ 10,6 trilhões.
Mesmo os formuladores de políticas por trás de algumas das novas regras disseram que era irrealista supor que as novas leis e regulamentações desalojariam imediatamente empresas dominantes como o Google ou a Apple. Andreas Schwab, membro do Parlamento Europeu que ajudou a redigir a Lei de Mercados Digitais, disse que a esperança era que, ao longo do tempo, as regras, se rigorosamente aplicadas, forneceriam espaço para que novos concorrentes surgissem e crescessem.
“O ponto de inflexão será alcançado quando tivermos mais concorrência e não apenas uma mudança de alguns produtos”, disse o Sr. Schwab, que viajou para o Brasil, Japão, Coreia do Sul e Singapura ao longo do último ano para discutir as novas regras de tecnologia da União Europeia. “Talvez em um ano digamos que foram importantes, ou talvez em um ano digamos que é uma piada porque as mudanças não significaram nada.”
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