Apenas um gotejamento de ajuda conseguiu chegar na segunda-feira às pessoas desesperadamente famintas do norte da Faixa de Gaza, onde as Nações Unidas alertaram que centenas de milhares de palestinos enfrentam uma crescente ameaça de fome após quase cinco meses de luta e bloqueio.
Quinze caminhões foram despachados durante a noite para o norte de Gaza como parte de um esforço de socorro envolvendo empresários palestinos, de acordo com o COGAT, o órgão militar israelense que regula a ajuda aos palestinos. Mas pelo menos cinco deles foram saqueados pelo caminho, de acordo com um oficial israelense que não estava autorizado a comentar publicamente e falou sob condição de anonimato.
Não estava claro exatamente quantos dos caminhões chegaram ao seu destino pretendido, o bairro de Zeitoun, em Gaza City. Izzat Aqel, um empresário palestino envolvido na operação, disse que pretendia enviar mais 30 caminhões com ajuda alimentar para o norte de Gaza na noite de segunda-feira.
Autoridades de socorro alertaram que os palestinos em Gaza poderiam estar à beira da fome, a menos que o socorro seja substancialmente intensificado, com mais de 500.000 pessoas enfrentando uma falta grave de alimentos. Uma em cada seis crianças com menos de 2 anos em Gaza está gravemente desnutrida, de acordo com as Nações Unidas. Tedros Adhanom Ghebreyesus, diretor-geral da Organização Mundial da Saúde, disse que visitas a hospitais no norte feitas por funcionários da agência – as primeiras desde o início de outubro – encontraram níveis severos de desnutrição e “crianças morrendo de fome”.
As condições precárias levaram multidões de pessoas desesperadas a invadir os caminhões de ajuda e contribuíram para uma cena sangrenta na semana passada, quando tropas israelenses abriram fogo contra palestinos que se reuniram em massa ao redor de um comboio de caminhões que entraram no norte de Gaza. Mais de 100 palestinos foram mortos, muitos por disparos, segundo autoridades de saúde palestinas. O exército israelense disse que os soldados atiraram em membros da multidão que se aproximaram deles de maneira ameaçadora e atribuíram a maioria das mortes a um tumulto em torno do comboio.
Após o derramamento de sangue no comboio, Israel enfrentou ainda mais pressão internacional para facilitar mais ajuda aos Gazans, especialmente no norte.
“Estamos continuando a pressionar com força por mais caminhões e rotas para levar mais ajuda às pessoas”, escreveu o presidente Biden nas redes sociais na segunda-feira. “Não há desculpas. A ajuda fluindo para Gaza está longe de ser suficiente – e muito lenta.”
No sábado, os Estados Unidos fizeram airdrops de alimentos em Gaza pela primeira vez.
Desde outubro, Israel disse à população do norte de Gaza, lar de mais de um milhão de pessoas, para fugir da luta e se dirigir para o sul. Mas muitos permaneceram, embora a invasão israelense tenha começado no norte de Gaza, e alguns evacuados retornaram.
A área foi devastada, com muitos prédios destruídos, e as forças israelenses efetivamente derrubaram grande parte da estrutura de governo do Hamas, deixando caos generalizado e desordem.
Todos os caminhões de ajuda que entram em Gaza seguiram para o sul, com apenas alguns continuando para o norte.
Apesar da crise humanitária em espiral, Israel manteve restrições rigorosas à ajuda aos palestinos em Gaza. Autoridades israelenses têm examinado de perto os caminhões que levam alimentos e ajuda desesperadamente necessários no cruzamento de Kerem Shalom, que as autoridades de ajuda consideram um dos principais gargalos. Israel afirma que as inspeções são necessárias para evitar que a ajuda chegue ao Hamas, o grupo armado palestino que Israel busca erradicar em Gaza.
Um dia após autoridades israelenses dizerem que 277 caminhões – um número excepcionalmente grande – foram autorizados a entrar em Gaza nas últimas 24 horas, Juliette Touma, diretora de comunicações da UNRWA, a agência da ONU para refugiados palestinos, disse que 140 caminhões de ajuda entraram em Gaza através do cruzamento de Kerem Shalom na segunda-feira.
O aumento no alívio mostrou que “quando há vontade política, há um caminho”, disse ela, mas se recusou a dizer se isso significava que Israel havia afrouxado suas restrições. O aumento nos envios de ajuda ainda estava muito aquém do necessário para mitigar a doença e a fome que ameaçam muitos gazanos, acrescentou.
Autoridades da ONU disseram que o sistema atual deve ser reformulado para mitigar o desastre em curso. Tanto a UNRWA quanto o Programa Mundial de Alimentos suspenderam suas operações no norte de Gaza, citando tanto as recusas israelenses em autorizar comboios quanto a incapacidade de proteger as cargas de serem apreendidas por gazanos desesperados em meio à anarquia.
Em conversas com seus colegas israelenses, autoridades da ONU agitaram para que Israel abra um ponto de cruzamento que lhes permita transportar ajuda diretamente para o norte de Gaza, evitando as rotas perigosas do sul, afirmou Jaime McGoldrick, chefe humanitário da ONU em Jerusalém, a repórteres no mês passado.
– Aaron Boxerman e Adam Rasgon relatando de Jerusalém
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