A administração de Biden acelerou os esforços para interromper a guerra em Gaza na sexta-feira, enquanto o Secretário de Estado Antony J. Blinken se encontrava com líderes israelenses em Tel Aviv e o diretor da CIA viajava para o Qatar, onde mediadores tentavam diminuir as diferenças entre Israel e o Hamas em relação a um acordo de cessar-fogo.
Durante a reunião, o Sr. Blinken se encontrou com o Primeiro-Ministro Benjamin Netanyahu de Israel e membros do gabinete de guerra de Israel em um período de alta tensão entre os aliados. Os funcionários dos EUA têm sido mais vocais em criticar a estratégia de guerra do Sr. Netanyahu, incluindo seu plano de lançar uma ofensiva militar em Rafah, a cidade sulista de Gaza lotada de civis deslocados.
Apesar disso, a administração de Biden não impôs restrições à ajuda militar a Israel. Embora tenha apoiado uma resolução do Conselho de Segurança da ONU na sexta-feira pedindo um cessar-fogo imediato – medida que não foi aprovada – também não exigiu um fim permanente na ofensiva militar de Israel em Gaza.
Num comunicado após a reunião, o Sr. Netanyahu disse ter repetido ao Sr. Blinken que Israel reconhece a necessidade de proteger civis e garantir ajuda humanitária para Gaza, mas estava determinado a enviar tropas para Rafah, apesar dos pedidos dos EUA para não o fazer.
Um membro do gabinete de guerra do Sr. Netanyahu, Benny Gantz, agradeceu o apoio de Mr. Blinken a Israel, mas enfatizou a necessidade de desmantelar a infraestrutura militar do Hamas, incluindo em Rafah.
O secretário de estado estava fazendo a última parada de uma turnê pelo Oriente Médio, sua sexta desde o início da guerra em outubro. Ao mesmo tempo, um funcionário dos EUA disse que William J. Burns, diretor da CIA, estava indo para o Qatar para participar de negociações com o objetivo de alcançar um acordo entre Israel e Hamas que iniciaria um cessar-fogo limitado no tempo e a troca de palestinos presos por Israel pela libertação de reféns israelenses detidos em Gaza.
Falando com repórteres no Cairo na quinta-feira, Blinken disse que as diferenças entre as posições de negociação do Hamas e de Israel estavam se “estreitando”, mas que chegar a um acordo seria difícil.
Ele também reiterou a posição dos EUA de que Israel deve fazer mais para permitir que a ajuda humanitária chegue aos desesperados gazenses em risco de fome, ao mesmo tempo em que afirmou que Israel tomou medidas positivas nas últimas semanas para permitir que a ajuda flua.
Blinken chegou em Israel após paradas na Arábia Saudita na quarta-feira e no Egito na quinta-feira, durante as quais se reuniu com autoridades para discutir a crise humanitária em Gaza e planejamento para a futura governança e segurança do território.
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