As Forças Armadas de Israel confirmaram que Marwan Issa, vice-comandante da ala militar do Hamas em Gaza e suposto mentor do ataque no sul de Israel em 7 de outubro, foi morto em um ataque aéreo israelense neste mês.

Um alto funcionário dos EUA, Jake Sullivan, havia informado anteriormente aos repórteres que o Sr. Issa, um dos mais importantes líderes do Hamas, foi morto. Mas antes de um comunicado na terça-feira, as Forças Armadas de Israel haviam dito apenas que seus aviões de guerra haviam como alvo o Sr. Issa e outro oficial sênior do Hamas em um complexo subterrâneo no centro de Gaza.

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Com sua morte, o Sr. Issa, que era um dos homens mais procurados de Israel, se tornou o líder sênior do Hamas a ser morto em Gaza desde o início da guerra. Autoridades israelenses caracterizaram o ataque como um avanço em sua campanha para eliminar a liderança do Hamas em Gaza.

No entanto, especialistas alertaram que sua morte, que o Hamas ainda não reconheceu, não teria um efeito devastador na estrutura de liderança do grupo armado. Israel matou líderes políticos e militares do Hamas no passado, apenas para vê-los serem rapidamente substituídos.

Aqui está uma análise mais detalhada de Mr. Issa e o que sua morte significa para o Hamas e sua liderança.

Qual era o papel do Sr. Issa no Hamas?

O Sr. Issa, que tinha 58 ou 59 anos na época de sua morte, serviu desde 2012 como vice de Mohammed Deif, o líder elusivo das Brigadas Al-Qassam, ala militar do Hamas. O Sr. Issa assumiu o cargo após o assassinato de outro comandante de alto escalão, Ahmed al-Jabari.

O Sr. Issa serviu tanto no conselho militar do Hamas quanto no escritório político em Gaza, supervisionado por Yahya Sinwar, o mais alto funcionário do grupo na enclave. O Sr. Issa foi descrito por analistas palestinos e ex-oficiais de segurança israelenses como um estrategista importante que desempenhou um papel crucial como intermediário entre os líderes militares e políticos do Hamas.

Salah al-Din al-Awawdeh, um analista palestino próximo ao Hamas, descreveu a posição do Sr. Issa no grupo como “parte da primeira fileira da liderança da ala militar”.

O Gen. Tamir Hayman, ex-chefe do serviço de inteligência militar israelense, disse que o Sr. Issa era simultaneamente o “ministro da defesa” do Hamas, seu vice-comandante militar e sua “mente estratégica”.

O que sua morte significa para o grupo?

Os especialistas descreveram o Sr. Issa como um importante associado de Deif e Sinwar, embora tenham dito que sua morte não representava uma ameaça para a sobrevivência do grupo.

“Sempre há uma substituição”, disse. “Não acho que o assassinato de qualquer membro da ala militar terá um efeito sobre suas atividades.”

Michael Milshtein, ex-oficial de inteligência militar israelense e especialista em assuntos palestinos, disse que a morte do Sr. Issa foi um golpe significativo para as Brigadas Al-Qassam, embora tenha reconhecido que não era “o fim do mundo” para o Hamas.

“Ele tinha muita experiência”, disse. “Sua morte é uma grande perda para o Hamas, mas não é uma perda que levará ao colapso e não afetará por muito tempo. Em uma semana ou duas, eles superarão.”

Mr. Milshtein acrescentou que, mesmo que a opinião do Sr. Issa fosse valorizada nos mais altos níveis do Hamas, o fato de ele não comandar diretamente os combatentes significava que sua morte não deixava um grande vazio nas operações do grupo.

Como ele foi descrito?

O Sr. Issa era um membro menos conhecido do alto escalão do Hamas, mantendo um perfil discreto e raramente aparecendo em público.

Gerhard Conrad, ex-oficial de inteligência alemã que se encontrou com o Sr. Issa há mais de uma década, o descreveu como uma pessoa “decisiva e quieta”, sem carisma. “Ele não era muito eloquente, mas sabia o que dizer e era direto ao ponto”, disse Conrad em uma entrevista.

Conrad disse ter se encontrado com o Sr. Issa, Mr. al-Jabari e Mahmoud al-Zahar, outro oficial sênior do Hamas, cerca de 10 vezes entre 2009 e 2011 em Gaza. Eles se encontraram como parte de um esforço para intermediar uma troca de prisioneiros entre Israel e o Hamas.

“Ele era o mestre dos dados sobre os prisioneiros”, disse Conrad sobre o Sr. Issa. “Ele tinha todos os nomes para negociar.”

No entanto, Conrad disse que na época era evidente que o Sr. Issa era subordinado a al-Jabari. “Ele era uma espécie de chefe de gabinete”, disse.

O destaque do Sr. Issa cresceu apenas após o assassinato de al-Jabari, mas ele ainda tinha interesse em ficar fora de vista. Poucas imagens do Sr. Issa estão disponíveis publicamente.

Awawdeh, o analista, chamou o Sr. Issa de um homem que gostava de “permanecer nas sombras” e que raramente concedia entrevistas à mídia.

Em uma dessas raras entrevistas, o Sr. Issa falou em 2021 sobre seu papel nas negociações indiretas que resultaram na troca de mais de 1.000 prisioneiros palestinos por um único soldado israelense, Sgt. First Class Gilad Shalit, e suas esperanças para um futuro conflito com Israel.

“Mesmo que a resistência na Palestina seja monitorada pelo inimigo a todo momento, ela surpreenderá o inimigo”, disse Al Jazeera na época.

Em uma entrevista separada a uma publicação do Hamas em 2005, o Sr. Issa elogiou os militantes que atacaram assentamentos israelenses e bases militares, chamando as ações de “heroicas” e “atividades avançadas”.

O que se sabe sobre sua vida anterior?

O Sr. Issa nasceu na área de Bureij, no centro de Gaza, em 1965, mas sua família é da área de Ashkelon, em Israel.

Membro do Hamas há décadas, ele estava envolvido com o esforço do grupo militante de perseguir palestinos que se acreditava terem colaborado com Israel, de acordo com Awawdeh.

O Sr. Issa passou tempo em prisões operadas tanto por Israel quanto pela Autoridade Palestina.

Rear Adm. Daniel Hagari, porta-voz das Forças Armadas de Israel, disse que o Sr. Issa ajudou a planejar o ataque liderado pelo Hamas em 7 de outubro. Acredita-se também que o Sr. Issa planejou operações com o objetivo de infiltrar assentamentos israelenses durante a segunda intifada nos anos 2000, disse Milshtein.

Uma correção foi feita em 18 de março de 2024: Uma versão anterior deste artigo errou ao escrever o sobrenome de um ex-chefe de inteligência militar israelense. Ele é Tamir Hayman, não Heyman.

Como lidamos com correções

Adam Rasgon, reportando de Jerusalém

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