O exército israelense confirmou que Marwan Issa, vice-comandante da ala militar do Hamas em Gaza e suposto mentor do ataque do dia 7 de outubro no sul de Israel, foi morto em um ataque aéreo israelense neste mês.
Um alto oficial dos EUA, Jake Sullivan, havia informado anteriormente aos repórteres que o Sr. Issa, um dos mais altos funcionários do Hamas, havia sido morto. Mas antes de um comunicado na terça-feira, o exército de Israel havia dito apenas que seus aviões de guerra tinham como alvo o Sr. Issa e outro alto funcionário do Hamas em um complexo subterrâneo no centro de Gaza.
Com sua morte, o Sr. Issa, que era um dos homens mais procurados de Israel, se tornou o líder do Hamas mais importante a ser morto em Gaza desde o início da guerra. Autoridades israelenses caracterizaram o ataque como um avanço em sua campanha para eliminar a liderança do Hamas em Gaza.
Mas especialistas alertaram que sua morte – que o Hamas ainda não reconheceu – não terá um efeito devastador na estrutura de liderança do grupo armado. Israel já matou líderes políticos e militares do Hamas no passado, apenas para vê-los substituídos rapidamente.
Aqui está uma análise mais detalhada sobre o Sr. Issa e o que sua morte significa para o Hamas e sua liderança.
Qual era o papel do Sr. Issa no Hamas?
O Sr. Issa, que tinha entre 58 e 59 anos no momento de sua morte, atuava desde 2012 como vice de Mohammed Deif, o elusivo líder das Brigadas Qassam, a ala militar do Hamas. O Sr. Issa assumiu o cargo após o assassinato de outro comandante de alto escalão, Ahmed al-Jabari.
O Mr. Issa atuava tanto no conselho militar do Hamas como no escritório político em Gaza, supervisionado por Yahya Sinwar, o mais alto funcionário do grupo no enclave. O Sr. Issa foi descrito por analistas palestinos e ex-funcionários de segurança israelenses como um estrategista importante que desempenhava um papel fundamental como intermediário entre os líderes militares e políticos do Hamas.
Salah al-Din al-Awawdeh, um analista palestino próximo ao Hamas, descreveu a posição do Sr. Issa no grupo como “parte da linha de frente da liderança da ala militar”.
O general Tamir Hayman, ex-chefe de inteligência militar israelense, disse que o Sr. Issa era simultaneamente o “ministro da defesa” do Hamas, seu vice-comandante militar e sua “mente estratégica”.
O que sua morte significa para o grupo?
Os especialistas descreveram o Sr. Issa como um associado importante de Deif e Sinwar, embora tenham dito que sua morte não representava uma ameaça à sobrevivência do grupo.
“Sempre há um substituto”, disse Awawdeh. “Não acredito que o assassinato de qualquer membro da ala militar terá um efeito sobre suas atividades.”
Michael Milshtein, ex-oficial de inteligência militar israelense e especialista em assuntos palestinos, disse que a morte de Issa foi um golpe significativo para as Brigadas Qassam, embora tenha admitido que não foi “o fim do mundo” para o Hamas.
“Ele tinha muita experiência”, disse Milshtein. “Sua morte é uma grande perda para o Hamas, mas não é uma perda que levará ao seu colapso e não afetará por muito tempo. Em uma ou duas semanas, eles superarão isso.”
Milshtein acrescentou que, mesmo que a opinião de Issa fosse valorizada nos mais altos níveis do Hamas, o fato de ele não comandar diretamente combatentes significava que sua morte não deixava um grande buraco nas operações do Hamas.
Como ele foi descrito?
O Sr. Issa era um membro menos conhecido da alta cúpula do Hamas, mantendo um perfil baixo e raramente aparecendo em público.
Gerhard Conrad, ex-oficial de inteligência alemão que conheceu o Sr. Issa há mais de uma década, o descreveu como uma pessoa “decisiva e quieta” sem carisma. “Ele não era muito eloquente, mas sabia o que dizer e ia direto ao ponto”, disse Conrad em uma entrevista.
Conrad disse que se encontrou com Issa, al-Jabari e Mahmoud al-Zahar, outro alto funcionário do Hamas, cerca de 10 vezes entre 2009 e 2011 na Cidade de Gaza. Os homens se encontraram como parte de um esforço para intermediar uma troca de prisioneiros entre Israel e o Hamas.
“Ele era o mestre dos dados sobre os prisioneiros”, disse Conrad sobre Issa. “Ele tinha todos os nomes a serem negociados.”
Conrad, no entanto, disse que ficou claro na época que Issa era subordinado a al-Jabari. “Ele era uma espécie de chefe de gabinete”, disse ele.
A proeminência de Issa cresceu apenas após o assassinato de al-Jabari, mas ele ainda estava ansioso para se manter fora de vista. Poucas imagens de Issa estão disponíveis ao público.
Awawdeh, o analista, chamou Issa de um homem que gostava de “permanecer nas sombras” e raramente concedia entrevistas à imprensa.
Em uma dessas raras entrevistas, Issa falou em 2021 sobre seu papel nas negociações indiretas que resultaram na troca de mais de 1.000 prisioneiros palestinos por um único soldado israelense, Sargento de Primeira Classe Gilad Shalit, e suas esperanças para um futuro conflito com Israel.
“Mesmo que a resistência na Palestina seja monitorada pelo inimigo a todo momento, ela vai surpreender o inimigo”, disse ele à Al Jazeera na época.
Em uma entrevista separada a uma publicação do Hamas em 2005, Issa elogiou militantes que atacaram assentamentos israelenses e bases militares, chamando as ações de “heroicas” e “atividades avançadas”.
O que se sabe sobre sua vida precoce?
Issa nasceu na região de Bureij, no centro de Gaza, em 1965, mas sua família é originária do que é agora a área de Ashkelon em Israel.
Membro do Hamas por décadas, ele esteve envolvido no esforço do grupo militante de perseguir palestinos que se acreditava terem colaborado com Israel, de acordo com Awawdeh.
Issa passou tempo em prisões operadas tanto por Israel quanto pela Autoridade Palestina.
O contra-almirante Daniel Hagari, porta-voz do exército israelense, disse que Issa ajudou a planejar o ataque liderado pelo Hamas em 7 de outubro. Issa também é considerado responsável por planejar operações com o objetivo de infiltrar assentamentos israelenses durante a segunda intifada nos anos 2000, disse Milshtein.
Em uma data de correção em 18 de março de 2024: Uma versão anterior deste artigo informou incorretamente o sobrenome de um ex-chefe de inteligência militar israelense. Ele é Tamir Hayman, não Heyman.
Como tratamos correções
– Adam Rasgon, reportando de Jerusalém
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