Quando o líder da China, Xi Jinping, e o então presidente Ma Ying-jeou de Taiwan se cumprimentaram em Cingapura em 2015, cada um elogiou a reunião deles – a primeira conversa de alto nível entre os governos rivais – como uma ruptura que poderia pavimentar o caminho para uma paz duradoura, encerrando décadas de inimizade.
No entanto, na quarta-feira, quando os dois homens se encontraram novamente em Pequim, as perspectivas de um acordo amigável sobre o futuro de Taiwan pareciam mais distantes do que nunca.
Desde que Ma deixou o cargo em 2016, Xi congelou os contatos de alto nível com Taiwan, buscou isolá-lo no cenário global e tentou intimidá-lo com uma presença militar crescente em torno da ilha. Xi desconfia profundamente da liderança atual de Taiwan, que buscou afirmar a soberania da democracia insular.
A reunião no Grande Salão do Povo em Pequim foi a primeira vez que um líder chinês se encontrou com um ex-presidente de Taiwan em solo chinês. Xi e Ma apertaram as mãos por cerca de 15 segundos e sorriram para as câmeras. Eles então se sentaram em uma longa mesa como dois estadistas entrando em negociações, mesmo que Ma esteja fora do poder há muito tempo.
Em seus discursos de abertura, Xi elogiou Ma como um patriota que promoveu o “desenvolvimento pacífico” através do Estreito de Taiwan, e pressionou a posição de Pequim de que Taiwan deve aceitar que é parte da China.
Para Pequim, a demonstração de amizade de Xi com Ma faz parte de uma estratégia para estabelecer os termos para lidar com o próximo líder de Taiwan: o presidente eleito, Lai Ching-te, que Pequim descreve como um separatista perigoso.
Nos últimos meses, a China sinalizou como poderia apertar o cerco à administração de Lai – militarmente, economicamente e diplomaticamente. Ignorou as ofertas de diálogo de Lai como insinceras. Por outro lado, Pequim mostrou que irá cortejar políticos taiwaneses mais amigáveis, como Ma, que endossam o framework para as relações que Pequim exige: que ambos os lados aceitem que fazem parte de uma China, mesmo que diferem no significado disso. Xi destacou essa condição – chamada de “Consensos de 1992” por causa de seu ano de origem – em seus comentários a Ma, e Ma também a reafirmou.
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