A Câmara votou de forma esmagadora no sábado para aprovar US$ 95 bilhões em ajuda externa para Ucrânia, Israel e Taiwan, enquanto o presidente Mike Johnson colocava seu cargo em jogo para avançar o pacote de ajuda há muito estagnado, reunindo apoio de republicanos e democratas mainstream.
Em quatro votações consecutivas, coalizões bipartidárias esmagadoras de legisladores aprovaram novas rodadas de financiamento para os três aliados dos EUA, bem como outro projeto de lei destinado a atrair os conservadores, que poderia resultar em uma proibição nacional do TikTok.
A cena no plenário da Câmara refletiu o amplo apoio no Congresso para continuar ajudando o exército ucraniano a repelir a Rússia e o risco político extraordinário assumido por Johnson ao desafiar a ala anti-intervencionista de seu partido que buscava obstruir a medida. Minutos antes da votação sobre a assistência a Kiev, os democratas começaram a acenar com pequenas bandeiras ucranianas no plenário da Câmara, enquanto os republicanos de extrema-direita vaiavam.
O projeto de lei inclui US$ 60 bilhões para Kiev; US$ 26 bilhões para Israel e ajuda humanitária para civis em zonas de conflito, incluindo Gaza; e US$ 8 bilhões para a região do Indo-Pacífico. O presidente seria instruído a buscar o reembolso do governo ucraniano de US$ 10 bilhões em assistência econômica, um conceito apoiado pelo ex-presidente Donald J. Trump, que havia pressionado para que qualquer ajuda a Kiev fosse na forma de empréstimo. Mas também permitiria ao presidente perdoar esses empréstimos a partir de 2026.
Além disso, a medida continha uma disposição para ajudar a viabilizar a venda de ativos soberanos russos congelados para ajudar a financiar o esforço de guerra ucraniano e uma nova rodada de sanções contra o Irã. A expectativa é de que o Senado aprove a legislação já na terça-feira e a envie para a mesa do presidente Biden, encerrando sua atribulada jornada pelo Congresso.
“No momento, nossos adversários estão trabalhando juntos para minar nossos valores ocidentais e denegrir nossa democracia”, disse o deputado Michael McCaul, republicano do Texas e presidente do Comitê de Relações Exteriores, no sábado, enquanto a Câmara debatia a medida. “Não podemos ter medo neste momento. Devemos fazer o que é certo. O mal está avançando. A história está chamando e agora é hora de agir.”
“A história nos julgará por nossas ações aqui hoje”, continuou. “Ao deliberar sobre esta votação, você tem que se perguntar: ‘Eu sou Chamberlain ou Churchill?’”
A votação foi de 311 a 112 a favor da ajuda à Ucrânia, com maioria dos republicanos – 112 – votando contra e um, o representante Dan Meuser da Pensilvânia, votando “presente”. A Câmara aprovou assistência a Israel por 366 a 58; e a Taiwan por 385 a 34, com a representante Rashida Tlaib, democrata do Michigan, votando “presente”. O projeto de lei para impor sanções ao Irã e exigir a venda do TikTok por seu proprietário chinês ou banir o aplicativo nos Estados Unidos passou por 360 a 58.
Meses atrás, havia incerteza sobre se o Congresso aprovaria novos fundos para a Ucrânia, mesmo com o momentum favorável a Moscou. Isso gerou uma onda de ansiedade em Kiev e na Europa de que os Estados Unidos, o maior fornecedor de ajuda militar à Ucrânia, virassem as costas para a jovem democracia.
E levantou questões sobre se a agitação política que tem abalado os Estados Unidos havia efetivamente destruído o forte consenso bipartidário a favor de projetar os valores americanos ao redor do mundo. A última vez que o Congresso aprovou um grande montante de financiamento para a Ucrânia foi em 2022, antes dos republicanos assumirem o controle da Câmara.
Com um sentimento de “América Primeiro” capturando a base de eleitores do partido, liderada por Trump, os republicanos se opuseram no ano passado a outro pacote de ajuda para Kiev, afirmando que a questão nem sequer deveria ser considerada a menos que Biden concordasse com medidas rigorosas anti-imigração. Quando os democratas do Senado concordaram mais cedo neste ano com uma legislação que combinava a ajuda com disposições de reforço da segurança na fronteira, Trump a denunciou e os republicanos a rejeitaram de imediato.
No entanto, depois que o Senado aprovou sua própria legislação de ajuda emergencial de US$ 95 bilhões para Ucrânia, Israel e Taiwan sem quaisquer medidas de imigração, Johnson começou – primeiro em particular, depois em voz alta – a dizer aos aliados que garantiria que os EUA enviassem ajuda a Kiev.
No final, mesmo diante da ameaça de destituição por membros ultraconservadores, ele contornou o contingente linha-dura de legisladores que antes eram seu lar político e confiou nos democratas para aprovar a medida. Foi uma reviravolta notável para um legislador de direita que votou repetidamente contra a ajuda à Ucrânia como membro comum, e que, até há alguns meses, declarou que nunca permitiria que a questão fosse votada até que as demandas fronteiriças de seu partido fossem atendidas.
Nos dias que antecederam a votação, Johnson começou a fazer vigorosamente o argumento de que era papel do Congresso ajudar a Ucrânia a repelir os avanços de um autoritário. Avisa…
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