Israel intensificou os ataques na segunda-feira na cidade do sul de Rafah, horas depois que o Hamas disse que aceitaria os termos de um plano de cessar-fogo baseado em uma proposta de mediadores egípcios e do Catar.

O escritório do primeiro-ministro de Israel disse que, embora a nova proposta não tenha atendido às demandas de Israel, o país ainda enviaria uma delegação de nível de trabalho para as negociações na esperança de chegar a um acordo aceitável. O Catar também disse que enviaria uma delegação para as negociações no Cairo.

Enquanto as forças israelenses realizavam ataques em Rafah, o escritório do primeiro-ministro disse que o gabinete de guerra decidiu por unanimidade que Israel continuaria com suas ações militares na cidade para exercer pressão sobre o Hamas. A decisão, segundo o escritório, visava avançar em todos os objetivos de guerra de Israel, incluindo a libertação de reféns.

Khalil al-Hayya, um oficial sênior do Hamas, disse em uma entrevista à Al Jazeera que a proposta que o Hamas estava disposto a aceitar incluía três fases, de 42 dias cada, e enfatizou que seu principal objetivo era um cessar-fogo permanente.

Ismail Haniyeh, chefe da ala política do Hamas, primeiro descreveu a nova posição do Hamas em um post no canal Telegram do grupo às 19h36 em Israel. Sua declaração veio horas depois que Israel havia ordenado que pessoas em parte de Rafah, a cidade mais ao sul de Gaza, evacuassem antes de uma ofensiva prometida lá, e um dia depois que o Hamas disparou foguetes perto da passagem de Kerem Shalom na região de fronteira entre Israel e o sul de Gaza, matando quatro soldados.

O porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, confirmou que o Hamas emitiu uma resposta e que os Estados Unidos estavam revisando-a com parceiros na região.

Os negociadores do Hamas deixaram o Cairo no domingo após as negociações atingirem um impasse e eles não chegarem a um acordo com mediadores sobre a oferta mais recente de Israel.

O principal obstáculo nas negociações indiretas mediadas pelo Catar e pelo Egito tem sido a duração do cessar-fogo. O Hamas exigiu um cessar-fogo permanente, que na prática encerraria a guerra de sete meses, enquanto Israel quer uma pausa temporária no combate que permitiria a troca de reféns mantidos em Gaza por prisioneiros palestinos.

Al-Hayya, que liderou as delegações do Hamas em conversas presenciais no Cairo, disse que a nova oferta também incluía a retirada completa de Israel de Gaza, o retorno de pessoas deslocadas às suas casas e uma troca “real e séria” de reféns por prisioneiros palestinos.

Em sua proposta mais recente, Israel fez algumas concessões, incluindo concordar com o retorno de palestinos deslocados para o norte de Gaza e reduzir o número de reféns que aceitaria ser libertado na fase inicial de um acordo.

O porta-voz-chefe militar de Israel, Contra-almirante Daniel Hagari, disse em uma coletiva de imprensa na segunda-feira à noite: “Examinamos cada resposta e resposta de forma muito séria e maximizamos cada oportunidade nas negociações para garantir a libertação dos reféns como uma missão central.” Mas ele disse que ao mesmo tempo, as forças israelenses continuariam operando em Gaza.

O exército israelense ordenou a evacuação de mais de 100.000 palestinos de partes de Rafah na segunda-feira de manhã. Líderes israelenses prometeram invadir a cidade há meses para expulsar as forças do Hamas, provocando preocupação internacional pela segurança dos 1,4 milhão de pessoas abrigadas lá.