Este pequeno ônibus estava cheio de pessoas de Vovchansk e das pequenas aldeias ao seu redor, no caminho da incursão da Rússia na região de Kharkiv, na Ucrânia. Conheci-os no ponto intermediário de onde estavam sendo levados para Kharkiv, a cidade grande mais próxima.
Voluntários e trabalhadores de resgate ajudaram aqueles que não conseguiam andar e distribuíram água e alimentos. O serviço de celular tem sido limitado durante os combates, então foi estabelecida uma conexão de internet via satélite, que permitiu aos evacuados informar aos seus entes queridos que estavam seguros ou tentar verificar se os membros da família ainda estavam em perigo.
Ainda assim, mal havia tempo para respirar. Em pouco mais de uma semana desde que as forças russas novamente cruzaram a fronteira, milhares de pessoas foram levadas às pressas para Kharkiv, a segunda maior cidade da Ucrânia, com uma população atual de 1,2 milhão de habitantes. Aqueles que fugiram das áreas de fronteira descreveram uma guerra que apagou ruas inteiras.
O deslocamento não é uma experiência nova nesta região e as evacuações podem estar longe de terminar. Todos neste ônibus já haviam enfrentado uma ocupação russa: nos primeiros meses da guerra, antes que a Ucrânia os empurrasse de volta, as tropas russas haviam chegado ao anel externo de Kharkiv, forçando centenas de milhares a fugir.
Eles já estão bombardeando a cidade novamente com mísseis e potentes bombas planadoras. Embora sua nova ofensiva tenha desacelerado nos últimos dias, ainda há receios de que possa trazer Kharkiv de volta ao alcance da artilharia.
Escrito por Peter Robins.
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