O Nepal, a pequena nação do Himalaia na fronteira com a China, estava negociando com Pequim sobre uma grande injeção de financiamento de infraestrutura quando os Estados Unidos entraram com uma oferta lucrativa.

Ao longo de cinco anos, o governo americano daria ao país US $ 500 milhões em subsídios para expandir sua grade de eletricidade e melhorar suas estradas – uma grande quantia em um país onde o Renda média anual é cerca de US $ 1.400.

O desafio dos EUA ao domínio da China em sua própria região irritou os funcionários em Pequim. Mas o Nepal, após cinco anos de debate divisivo, foi em frente e aceitou a oferta, ratificando -a em 2022, depois de receber US $ 200 milhões.

Agora, o projeto foi colocado em dúvida com o congelamento do governo Trump em ajuda externa. Os líderes nepaleses que tinham ficado do lado dos Estados Unidos, apoiando o acordo, mesmo como oponentes, os chamavam de fantoches e traidores, estão se perguntando se eles cometeram um erro terrível ao depositar sua fé nos Estados Unidos.

“Isso é bastante chocante”, disse Rajendra Bajgain, legislador do partido do Congresso Nepalês, que havia discutido apaixonadamente o projeto dos EUA. “Eles estão facilitando os nossos países vizinhos, especialmente os chineses, que estão se divertindo. Eles virão ao nosso escritório e dizem: ‘Veja, é assim que a América age’. ”

Não está claro se a China fez alguma abertura direta ao Nepal à medida que os Estados Unidos recuam. Mas Pequim recebeu aberturas pela estripada de ajuda externa do presidente Trump e outros movimentos que nos alienaram aliados e parceiros. Alguns deles, como a Índia, podem achar mais difícil desafiar a crescente assertividade da China na Ásia sem o apoio dos Estados Unidos, particularmente seu músculo financeiro.

A concessão de infraestrutura ao Nepal foi feita através do Millennium Challenge Corporationuma agência estabelecida pelo Congresso dos EUA em 2004 durante o governo George W. Bush. Possui um orçamento anual de apenas US $ 1 bilhão, mas fornece financiamento para programas em todo o mundo, incluindo os destinados a limitar a influência da China na Ásia e na África.

A maior parte da concessão do Nepal deveria ser usada para construir uma linha de transmissão de quase 200 milhas que conectaria sua rede elétrica à Índia, ajudando o país a gerar receita a vender eletricidade excedente para seu vizinho gigante. O dinheiro também ajudaria o Nepal a manter cerca de 200 quilômetros de estradas, ajudando a unir uma nação dividida por seu terreno acidentado.

Alguns pequenos contratos iniciais foram concedidos e o trabalho em partes do projeto, incluindo subestações, começou. Mas na terça -feira, depois de permanecer no escuro por semanas, o Nepal anunciou que havia sido informado pelos Estados Unidos que o financiamento para o programa havia sido suspenso por pelo menos 90 dias.

A Millennium Challenge Corporation planeja se candidatar ao Departamento de Estado para renunciar para manter oito programas em larga escala, incluindo o do Nepal, na pista, de acordo com um funcionário dos EUA, que falou sob a condição de anonimato para discutir deliberações internas.

A interrupção para nós concede dinheiro pode impor sérias dificuldades às nações destinatárias. Se eles forem forçados a quebrar contratos, sua dívida já significativa poderá crescer. No caso do Nepal, pode incorrer em um passivo se não cumprir seu acordo com a Índia para transmitir eletricidade, disse a autoridade dos EUA.

Grandes projetos hidrelétricos no Nepal também serão afetados se a linha de transmissão não for concluída, disse Semnta Dahal, um advogado que fazia parte do processo de ratificação do subsídio.

O Nepal teve que superar a forte influência da China para enfrentar o acordo com os Estados Unidos em 2017, durante o primeiro governo de Trump.

A nação montanhosa, com uma longa história da política comunista, tem algumas afinidades com a China. Os detratores do acordo alertaram que isso significaria uma rendição da soberania aos Estados Unidos e os temores de que as tropas americanas chegassem algum dia.

A China trabalhou para amplificar as dúvidas. “É um presente ou caixa de Pandora?” Hua Chunying, porta -voz do Ministério das Relações Exteriores da China, disse que o debate estava se desenrolando no Nepal. “Receio que isso aconteça como um ditado nepalês: parece bom, mas você achará a carne difícil de mastigar.”

Os apoiadores do acordo revidaram, dizendo que o defenderiam “no parlamento e nas ruas”. Eles apontaram que era uma concessão de um país democrático e não tinham cordas que costumavam acompanhar empréstimos chineses, como ter que usar contratados chineses, que sobrecarregaram alguns mutuários mais pobres.

O Nepal em breve experimentaria esse problema: está no gancho de um aeroporto internacional, a um preço inflado, sem os números necessários dos passageiros para pagar a China de US $ 200 milhões para construí -lo. Esse empréstimo ocorreu na mesma época em que os americanos entraram com sua concessão.

“Foi arriscado, difícil”, disse Gagan Thapa, membro do Parlamento, sobre o processo de concordar com a concessão dos EUA. “Havia várias complexidades geopolíticas”.

Os dois países superaram esses desafios, o Sr. Thapa disse: “Com base nas relações do Nepal-EUA e para o benefício do povo nepalês”. Mas, quando Trump vira a América para dentro, esse benefício pode ser fugaz.