Na noite anterior ao Presidente Mike Johnson desafiou a ala dura de seu partido e levantou uma conta para enviar mais de US $ 60 bilhões em ajuda à Ucrânia, ele passou uma noite em geral sem dormir em uma suíte de luxo com vista para o rio Potomac, preparando-se para um motim que acabaria com sua palestra.
“Ele estava em turbulência”, lembrou sua esposa, Kelly Johnson, daquela noite passada, em uma entrevista realizada no outono passado. “Assumimos que terminamos. Eu estava dizendo: ‘Bem, tem sido ótimo. Tem sido um passeio legal, mas curto. Nós pensamos que estávamos indo para casa. ”
Johnson passou a noite orando na sala de estar de sua suíte no Pendry. De manhã, ele disse à esposa que faria o que achava certo, independentemente do custo político pessoal. Ele avançaria com a legislação para continuar financiando a luta de Kiev contra a agressão russa, dizendo aos colegas que ele queria estar do lado certo da história.
Menos que um ano depois, Johnson ainda tem seu emprego e fez uma conversão de 180 graus na Ucrânia. Sua reversão reflete uma capitulação republicana mais ampla ao presidente, mesmo de alguns dos mais vocais da Rússia Vocal, enquanto Trump persegue relações mais quentes com o presidente Vladimir V. Putin, culpa a Ucrânia pelo conflito e rotula seu presidente – mas não o Sr. Putin – “um ditador”.
O novo alinhamento foi exibido durante uma reunião explosiva no Salão Oval na sexta -feira, em que Trump repreendeu o presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, expulsando -o da Casa Branca em uma ruptura dramática nas relações. Johnson respondeu horas após a conclusão da reunião, aplaudindo Trump.
“Graças ao Presidente Trump – os dias da América sendo aproveitados e desrespeitados acabaram”, escreveu ele nas mídias sociais, acrescentando: “O que testemunhamos no Salão Oval hoje foi um presidente americano colocando a América em primeiro lugar”.
É uma virada particularmente impressionante para o Presidente, que há menos de um ano foi vendido com o valor da luta da Ucrânia contra a agressão russa que ele estava disposto a perder o emprego para garantir o apoio financeiro contínuo a ele, no que o presidente agora diz ser um acordo terrível para os Estados Unidos.
Naquela época, Johnson se envolveu em conversas altamente secretas com os principais funcionários do governo Biden para descobrir como salvar a ajuda, indo para comprimentos anteriormente não relatados para manter essas negociações em segredo. Agora, ele está do lado do Sr. Trump enquanto culpa esses mesmos funcionários por causar a guerra e estragar a resposta americana.
O orador republicano assumiu obstinadamente os opositores em suas próprias fileiras no ano passado, fazendo os próprios argumentos em favor de Kiev que Trump agora está rejeitando ao redefinir a política americana em relação à Rússia e Ucrânia.
Esse relato dessas negociações de segredos e conversas internas é extraído de entrevistas realizadas no outono passado com as pessoas familiarizadas, a maioria das quais as contou com a condição de anonimato para um livro próximo, “Mad House: Como Donald Trump, Maga Mean Girls, um ex -vendedor de carros usados, um bebê da Florida Nepo, e um homem com ratos em sua parede abrigou o congresso de carros”.
“Vamos começar a Segunda Guerra Mundial.”
Johnson argumenta que sua posição não mudou um pouco desde o ano passado, alegando que estava se mudando para a posição da Ucrânia para que Trump pudesse entrar e terminar a guerra. Mas nos bastidores, ele estava fazendo um argumento muito mais abrangente sobre a necessidade de fortes nós apoiando para frustrar a marcha do Sr. Putin e manter a paz na Europa.
Nos dias que antecederam a votação do ano passado, ele se envolveu em conversas tensas com a representante Marjorie Taylor Greene, republicana da Geórgia, que estava ameaçando expulsá -lo de seu trabalho se ele permitisse que a conta de ajuda da Ucrânia aparecesse.
Em uma dessas reuniões, Greene alertou Johnson que a inteligência classificada em que ele confiava para justificar o envio dos fundos era exatamente o tipo de informação que levou os Estados Unidos a procurar armas de destruição em massa no Iraque que não existiram. Ela o avisou para ser cético em relação ao material que ele estava sendo “alimentado” da comunidade de inteligência, porque, ela disse, “eles têm objetivos”.
O nível de desconfiança testou a paciência do Sr. Johnson.
“E os caras de Trump que dizem se não fizermos isso, vamos começar a Segunda Guerra Mundial?” Johnson perguntou a ela – referindo -se a pessoas como John Ratcliffe, Robert O’Brien, Mike Pompeo e Devin Nunes.
“Eles também são de profundidade”, Greene revidou. “Depois de ir para o espaço da Intel, você apenas vende sua alma.”.
Não havia ninguém no Pentágono cuja palavra ela confiou, perguntou Johnson. Greene não havia, dizendo que todos mereciam o apelido de “estado profundo”.
Johnson pegou e se forçou a lembrar que a advertência bíblica de perdoar, mesmo para os perseguidores.
Ele perguntou a Greene se ela já havia servido nas forças armadas ou visitou a Europa. Ela respondeu que não tinha. Mas ela ainda queria que ele levasse seu intestino sobre toda a inteligência que ele estava sendo mostrado? O Sr. Johnson ficou incrédulo.
“O povo americano sabe”, ela revidou. “E você deve saber, se você não era tão covarde.”
A reunião durou 90 minutos, um investimento de tempo que Johnson fez porque precisava.
Na época, qualquer membro da Câmara tinha o poder de apresentar uma moção para expulsá -lo de seu trabalho, e ele sabia que Greene levava a sério a ameaça dela. Todo mundo do Sr. Trump em Down estava implorando à Sra. Greene não fazê -lo, mas não havia uma desvantagem política para ela avançar.
Então Johnson precisava fazer com que Greene se sinta ouvido. Ele desabafaria com doadores e colegas de que passava metade dos dias como palestrante e a outra metade como conselheira de saúde mental. Por causa de sua minúscula maioria, explicou, ele não podia se dar ao luxo de estar em desacordo com ninguém. Então, ele passou inúmeras horas “no sofá” com republicanos inquietos, ouvindo e incentivando -os gentilmente a voltar à equipe.
Johnson viu Greene, em particular, como mais solidário com o Sr. Putin do que qualquer um que ele conhecia. Ele sentiu fortemente que o que estava tentando fazer era certo e alguns dias, ele voltaria para casa e brincava com sua esposa: “Claro, você deveria abençoar aqueles que perseguiam você, mas cada hora de cada dia? ”
Johnson queria convencer Greene e outros participantes republicanos de que os briefings que ele sentou eram precisos. Putin era uma ameaça que poderia potencialmente rolar pela Europa depois de tomar a Ucrânia e ameaçar um dos aliados da OTAN da América. Para aqueles que não concordaram, ele ofereceu briefings sobre a inteligência que o convenceu de que a Ucrânia precisava de ajuda americana. Ninguém nunca apareceu para recebê -los.
Johnson finalmente mudou o projeto e sobreviveu politicamente, graças aos democratas que bloqueiam a moção de Greene para expulsá -lo. Ele foi eleito novamente como presidente em janeiro, com uma assistência pesada de Trump.
Noturna negociando no parque para cães
A postura atual de Johnson é a que muitas pessoas esperavam dele quando o pequeno legislador da Louisiana foi eleito orador no ano passado.
O senador Mitch McConnell, de Kentucky, então líder da minoria, estava preocupado quando o Sr. Johnson, um congressista de terceiro mandato que ele nunca tinha ouvido falar, foi escolhido para liderar a casa. McConnell estava mantendo seu legado em apoiar a luta da Ucrânia contra a Rússia e ele estava pedindo ao orador inexperiente que simplesmente coloque uma conta no chão e ver se ela tinha os votos a passar.
“Vai demorar bastante tempo”, disse Johnson ao Sr. McConnell. “Você terá que confiar em mim nisso.”
O problema era que o Sr. McConnell realmente não. Ele assumiu que Johnson, um legislador de estado vermelho que no passado votou contra a ajuda à Ucrânia, prenderia a pressão da extrema direita.
O que ele não sabia na época era que Johnson estava profundamente conversando com as autoridades de segurança nacional do governo Biden sobre como fazê -lo funcionar. Ele realizou conversas secretas com Jake Sullivan, consultor de segurança nacional; Antônio J. Blinken, o secretário de Estado; e Steve Ricchetti, o principal canal do presidente Joseph R. Biden Jr. para o Capitol Hill.
Paranóico que a dura direita descobriria suas conversas e os tanque, os funcionários do Sr. Johnson tentaram não colocar nada por escrito e evitavam a reunião durante o horário de trabalho. Seu chefe de gabinete, Hayden Haynes, às vezes encontrava Shuwanza Goff, diretora de assuntos legislativos da Casa Branca de Biden, em um parque de cães em seu bairro à noite para negociar pastas de propostas, como se fossem personagens do programa de espionagem de TV “Os Americanos”.
Johnson levou quase dois meses para chegar lá, mas ele finalmente o fez.
No ano passado, Zelensky destacou o Sr. Johnson por elogios, dizendo que sua decisão de avançar com a Ucrânia Aid foi “uma demonstração de liderança e força dos Estados Unidos”.
Racionalizando uma reviravolta
Hoje em dia, Johnson está ecoando um ponto de discussão do Kremlin adotado por Trump, levantando preocupações sobre o fato de que Zelensky não realizou uma eleição durante a guerra.
“Queremos voltar às eleições gratuitas e justas lá”, disse ele. Putin tem usado a ausência de uma eleição durante o conflito para lançar dúvidas sobre a legitimidade de Zelensky.
Johnson argumenta que nunca mudou sua posição sobre a Ucrânia, defendendo sua decisão de enviar ajuda a Kiev como um movimento que visa estabelecer o Sr. Trump para obter sucesso para que ele pudesse forjar um acordo de paz para encerrar o conflito.
“Isso colocou a Ucrânia na posição em que eles estão agora, para estar em uma postura em que uma negociação de paz pode ocorrer”, disse Johnson recentemente. “Eu sabia que quando o presidente Trump foi eleito, ele seria o agente que mudaria, ele seria a força que entraria e moveria ambas as partes para a mesa”.
E recentemente foi a Sra. Greene, que fez uma volta da vitória.
Nas mídias sociais nesta semana, ela postou uma primeira página do New York Post do ano passado que se referiu a ela como “Moscou Marjorie” e a imaginou vestindo um chapéu de pele com um selo comunista.
“Badgh of Honor!” Ela comentou.
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