Patógenos perigosos deixados não garantidos em laboratórios em toda a África. Inspeções interrompidas para MPOX, Ebola e outras infecções em aeroportos e outros postos de controle. Milhões de animais não protegidos enviados pelas fronteiras.
A pausa do governo Trump sobre ajuda externa prejudicou programas que impedem e apagam surtos em todo o mundo, dizem os cientistas, deixando as pessoas em todos os lugares mais vulneráveis a patógenos perigosos.
Isso inclui americanos. Os surtos que começam no exterior podem viajar rapidamente: o coronavírus pode ter aparecido pela primeira vez na China, por exemplo, mas logo apareceu em toda parte, incluindo os Estados Unidos. Quando a poliomielite ou a dengue aparece neste país, os casos geralmente estão ligados a viagens internacionais.
“Na verdade, é do interesse do povo americano manter as doenças baixas”, disse o Dr. Githinji Gitahi, que lidera a Amref Health Africa, uma grande organização sem fins lucrativos que depende dos Estados Unidos por cerca de 25 % de seu financiamento.
“As doenças chegam aos EUA, mesmo quando temos nossas melhores pessoas, e agora não estamos colocando nossas melhores pessoas”, acrescentou.
Em entrevistas, mais de 30 funcionários atuais e ex -funcionários da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional, membros de organizações de saúde e especialistas em doenças infecciosas descritas que um mundo tornou mais perigoso do que há apenas algumas semanas.
Muitos falaram sob condição de anonimato por medo de retaliação pelo governo federal.
O momento é terrível: a República Democrática do Congo está experimentando o surto de MPOX mais mortal da história, com casos explodindo em uma dúzia de outros países africanos.
Os Estados Unidos abrigam uma pior crise da gripe pássaro. Vírus múltiplos hemorrágicos febre estão fumantes: Ebola em Uganda, Marburg na Tanzâniae Lassa Na Nigéria e Serra Leoa.
Em 2023, a USAID investiu cerca de US $ 900 milhões financiar laboratórios e preparação para respostas de emergência em mais de 30 países. A pausa sobre ajuda externa congelou esses programas. Mesmo pagamentos aos donatários para o trabalho já concluído estão sendo resolvidos nos tribunais.
As isenções emitidas pelo Departamento de Estado destinavam -se a permitir que algum trabalho continue contendo Ebola, Marburg e Mpox, além de preparação para a gripe pássaro.
Mas o governo Trump nomeia os sistemas de pagamento sufocados e criaram obstáculos à implementação das isenções, de acordo com um memorando da USAID de Nicholas Enrich, que era o administrador assistente interino da agência para a Saúde Global até domingo.
No mês passado, o governo Trump cancelou cerca de 5.800 contratos, obtendo efetivamente a maioria das iniciativas financiadas pela USAID, incluindo muitos que receberam permissão para continuar.
“Finalmente ficou claro que não estaríamos implementando” mesmo programas que tinham renúncias, o Sr. Enrich lembrou em uma entrevista.
É provável que a decisão resulte em mais de 28.000 novos casos de doenças infecciosas como Ebola e Marburg e 200.000 casos de poliomielite paralítica a cada ano, de acordo com uma estimativa.
O secretário de Estado Marco Rubio “trabalha diligentemente desde que foi empossado para revisar cada dólar gasto”, disse o Departamento de Estado em comunicado por e -mail.
“Seremos capazes de dizer que todos os programas que estamos operando por aí servem ao interesse nacional, porque isso nos torna mais seguros ou mais fortes ou mais prósperos”, disse o comunicado ao Sr. Rubio.
A maioria dos funcionários da USAID foi demitida ou colocada em licença administrativa sem aviso prévio. A agência teve mais de 50 pessoas dedicadas às respostas de surtos, resultado de um esforço para o congresso para reforçar a preparação pandêmica.
Agora tem seis. Os que foram demitidos incluíram o principal especialista da organização em diagnóstico de laboratório e o gerente da resposta do Ebola. “Não tenho idéia de como seis pessoas vão executar quatro respostas de surtos”, disse um funcionário que foi dispensado.
Também foram enviados para casa centenas de milhares de profissionais de saúde comunitária na África que eram sentinelas para doenças.
No início de janeiro, o O governo da Tanzânia negou Houve novos casos de Marburg, uma febre hemorrágica. Foi um trabalhador comunitário de saúde treinado através de um programa Ebola financiado pelos EUA que relatou a doença uma semana depois.
O surto acabou por incluir 10 casos; Agora está sob controle, disse o governo.
Mesmo em tempos mais tranquilos, a ajuda externa ajuda a prevenir, detectar e tratar doenças que podem pôr em perigo os americanos, incluindo HIV resistente a drogas, tuberculose e malária e bactérias que não respondem aos antibióticos disponíveis.
Grande parte desse trabalho parou e outras organizações ou países não podem preencher a lacuna. Compondo a perda é a retirada da América da Organização Mundial da Saúde, que instituiu suas próprias medidas de corte de custos.
“Este é um cenário de perda de perda”, disse o Dr. Keiji Fukuda, que liderou os esforços de prevenção de pandemia no OMS e no CDC
A redução da ajuda externa priva o mundo da liderança e da experiência americanos, mas também trava os Estados Unidos das discussões globais, o Dr. Fukuda disse: “Para a minha vida, não consigo ver a justificativa ou a razão dessa abordagem sistemática e muito calculada para derrubar a saúde pública”.
Tentando se adaptar
O intenso foco da USAID na segurança da saúde global é apenas uma década de idademas recebeu principalmente apoio bipartidário. O primeiro governo Trump expandiu o programa para 50 países.
Grande parte da ajuda pretendia ajudá -los a enfrentar problemas por conta própria. E até certo ponto, isso estava acontecendo.
Mas confrontado com um novo vírus ou surto, “há tantas coisas que se deve fazer e aprender, e muitos países não podem fazer isso por conta própria”, disse o Dr. Lucille Blumberg, um médico de doenças infecciosas e especialista em doenças emergentes.
A USAID e seus parceiros ajudaram os países a identificar os conhecimentos, treinamento e máquinas de que precisavam, reuniram funcionários em vários ministérios e envolveram agricultores, empresas e famílias.
“Na verdade, não custa muito ao governo dos EUA”, disse um funcionário de uma grande organização de desenvolvimento. “Mas esse tipo de construção de confiança, comunicação, compartilhamento de evidências é uma força real que os EUA trazem para a segurança da saúde-e isso se foi.”
Na África, alguns países reagiram ao desaparecimento de ajuda com alarme, outros com demissão. “Estamos fazendo o possível para nos adaptar a esse desenvolvimento”, disse o Dr. Muhammad Ali Pate, ministro da Saúde da Nigéria.
“O governo dos EUA não é responsável, em última análise, pela saúde e pela segurança do povo nigeriano”, disse ele. “No final das contas, a responsabilidade é nossa.”
Uma resposta bem -sucedida do surto requer coordenação de inúmeros elementos: os investigadores para confirmar o relatório inicial; trabalhadores treinados para fazer testes; acesso a kits de teste; transporte de amostras; um laboratório com trabalhadores suficientes, água corrente, eletricidade e suprimentos químicos para diagnósticos; e especialistas para interpretar e agir sobre os resultados.
Em derrames amplos, o CDC forneceu experiência em doenças, a USAID financiada pela Logística e a OMS convocou as partes interessadas, incluindo os ministérios da saúde.
Antes do congelamento da ajuda, os funcionários de cada organização costumavam conversar todos os dias, compartilhando informações e debatendo a estratégia. Juntos, eles reduziram o tempo de resposta a um surto de duas semanas em 2014 para cinco dias em 2022 para apenas 48 horas mais recentemente.
Mas agora, especialistas do CDC que aprimoraram seus conhecimentos ao longo de décadas nem podem falar com colegas na OMS
O financiamento da USAID para transporte de amostra, suprimentos de laboratório, combustível para geradores e planos telefônicos para traçadores de contato terminou. Grande parte de seu investimento em soluções simples para problemas aparentemente intratáveis também parou.
Na África Ocidental, por exemplo, roedores que espalham a febre de Lassa invadem casas em busca de alimentos. Um programa no Projeto Stop StopLover da USAID introduziu recipientes de alimentos à prova de roedores para limitar o problema, mas agora foi encerrado.
No Congo, onde a corrupção, o conflito e os surtos sem fim significam que a vigilância “parece queijo suíço, mesmo na melhor das hipóteses”, a resposta do MPOX diminuiu porque não havia profissionais de saúde para transportar amostras, disse um funcionário da USAID familiarizado com a resposta.
Mais de 400 pacientes com MPOX ficaram presos após a fuga de clínicas sobrecarregadas. Antes de uma renúncia reiniciar algum trabalho, os Estados Unidos identificaram Dois novos casos de MPOXambos em pessoas que viajaram para a África Oriental.
No Quênia, a USAID apoiou oito laboratórios e a vigilância comunitária em 12 municípios de alto risco. Os laboratórios nos condados de Marsabit, Mandera e Garissa – que a Etiópia da Etiópia e a Somália – ficaram sem kits de teste e reagentes para doenças, incluindo febre do vale do Rift, febre amarela e poliomielite e perderam quase metade de seus funcionários.
O Quênia também faz fronteira com Uganda e Tanzânia e está perto do Congo – todos lutando contra surtos perigosos – e perdeu mais de 35.000 trabalhadores.
“Essas ordens de parada significariam que aumenta o risco de um caso de índice passar por despercebido”, disse Gitahi, referindo-se ao primeiro caso conhecido em um surto. Sua organização encerrou quase 400 de sua equipe de 2.400.
Muitos laboratórios na África amostras de patógenos que ocorrem naturalmente no ambiente, incluindo vários que podem ser armados. Com os programas de vigilância desligados, os patógenos podem ser roubados, e um ataque de bioterrorismo pode não ser detectado até que fosse tarde demais para combater.
Alguns especialistas se preocuparam com os maus atores que podem liberar uma ameaça como a cólera na água ou armar o antraz ou brucelose, comum em animais africanos. Outros disseram que estavam preocupados com o fato de que mesmo o manuseio não qualificado dessas ameaças de doenças possa ser suficiente para desencadear um desastre.
O financiamento do governo dos EUA ajudou a contratar e treinar trabalhadores de laboratório para manter e descartar vírus e bactérias perigosas com segurança.
Mas agora, os patógenos podem ser movidos para dentro e fora dos laboratórios, sem ninguém mais sábio. “Perdemos nossa capacidade de entender onde os patógenos estão sendo mantidos”, disse Kaitlin Sandhaus, fundador e diretor executivo da Global Implementation Solutions.
Sua empresa ajudou 17 laboratórios africanos a se tornarem credenciados em procedimentos de biossegurança e apoiaram cinco países na redação de leis para garantir a conformidade. Agora a empresa está desligando.
No futuro, outros países, incluindo a China, saberão mais sobre onde os patógenos arriscados estão alojados, Sandhaus disse: “Parece muito perigoso para mim”.
A China já investiu na construção de laboratórios na África, onde é mais barato e mais fácil “trabalhar no que você quiser, sem que mais ninguém prestasse atenção”, disse um funcionário da USAID.
A Rússia também está fornecendo laboratórios móveis para os ugandenses em Mbale, na fronteira com o Quênia, disse outro funcionário.
Alguns países africanos como a Somália têm sistemas de saúde frágeis e ameaças persistentes à segurança, mas a capacidade mínima de rastrear infecções que adoecem animais e pessoas, disse Abdinasir Yusuf Osman, um epidemiologista veterinário e presidente de um grupo de trabalho no Ministério da Saúde da Somália.
A cada ano, a Somália exporta milhões de camelos, gado e outros gado, principalmente para o Oriente Médio. O país confiou muito em ajuda externa para rastrear os animais quanto a doenças, disse ele.
“As consequências desse déficit de financiamento, na minha opinião, serão catastróficas e aumentarão a probabilidade de surtos não controlados”, disse Osman.
Em países com economias maiores, a ajuda externa ajudou a construir relacionamentos. A Tailândia é pioneira em doenças infecciosas, e a USAID estava financiando um projeto modesto sobre a eliminação da malária que aumenta suas capacidades de vigilância.
O fim abrupto desse compromisso corre o risco de perder a boa vontade, disse Jui Shah, que ajudou a administrar o programa.
“Na Ásia, os relacionamentos são cruciais para qualquer tipo de trabalho, mas especialmente para papéis que trabalham com vigilância e dados dos pacientes”, disse ela. “Os americanos sofrerão se outros países hesitarem em se envolver conosco sobre surtos”.
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