A corrida pelo cargo mais poderoso nos esportes, a presidência do Comitê Olímpico Internacional, já envolvido nos regulamentos de sigilo e bizantino de um clube de 130 anos, tornou-se mais estranho-e muito mais desagradável-à medida que o dia da decisão se aproxima.

As campanhas de difamação têm como alvo alguns dos principais candidatos nos últimos dias antes da votação, programada para quinta -feira em Costa Navarino, na Grécia. No fim de semana passado, postagens de mídia social e sites pouco conhecidos espalharam reivindicações lúrias de ações anteriores por dois dos candidatos, sem fornecer evidências ou citar fontes-sugestões de irregularidades pessoais sérias o suficiente para afundar suas campanhas. Nem o COI nem os candidatos comentaram publicamente, mas as alegações tornaram -se gristas por fofocas na reunião do COI.

Alguns dias antes, um autor anônimo enviou uma queixa por e -mail, revisada pelo The New York Times, ao chefe de ética do COI, descrevendo um conjunto diferente de alegações – uma série de possíveis violações das regras de campanha – sem nomear candidatos específicos. A denúncia foi detalhada o suficiente para abalar as campanhas e a equipe do comitê.

Um porta -voz do COI disse na quarta -feira que as perguntas levantadas no e -mail foram analisadas e eram questões bastante rotineiras.

Alguns funcionários, juntamente com os assessores dos candidatos, rejeitaram as alegações on -line e de e -mails como campanhas de desinformação do tipo que as Olimpíadas enfrentaram nos últimos anos. Mas as reivindicações sensacionais e o direcionamento dos indivíduos criaram profundo desconforto em torno da eleição de um novo líder.

O vencedor será imediatamente impulsionado para o gerenciamento do relacionamento do movimento esportivo com um mundo convulsivo, no qual certezas e alianças antigas não são mais garantidas. Um dos primeiros portos de chamada para o novo presidente será a Casa Branca de Trump, antes dos Jogos Olímpicos de Verão de 2028 em Los Angeles.

O novo líder precisará gerenciar o relacionamento com o Comitê Olímpico Russo, proibido dos Jogos de Paris no verão passado sobre a invasão da Ucrânia pela Rússia e anteriormente proibido de várias Olimpíadas por doping sistemático. Existem também os desafios de uma discussão volátil e politicamente sensível sobre atletas transgêneros e de manter a relevância do movimento olímpico em um mundo em rápido mudança.

Mas o papel também confere um ótimo status – o vencedor será reconhecido globalmente e cortejado pelos líderes mundiais.

Dadas essas apostas, as últimas horas até a votação foram um frenesi de politica silenciosa, com quase todo o movimento olímpico em um resort de praia de luxo grego, antes de uma votação que provavelmente passará por várias rodadas antes da maioria dos COI se unirem por trás de qualquer um dos sete candidatos.

“Não sei se ganharemos ou perderemos votos, mas posso prometer que estarei trabalhando até o último segundo, até 3:59:59 amanhã à tarde”, disse Juan Antonio Samaranch, um espanhol que é amplamente visto como um dos principais candidatos. Seu pai liderou o COI por duas décadas, até 2001, e moldou muito do que se tornou.

Outro candidato líder, Sebastian Coe, da Grã -Bretanha, foi todo sorrisos ao circular entre os membros do COI na quarta -feira. “Estou em boa forma, mas é apenas uma hora do almoço”, disse ele a repórteres.

Em meio ao fervor de obter vantagem, uma campanha que estava gentil tornou -se muito mais dura e mais pessoal.

Muitos dos ataques foram anônimos ou privados, mas não todos. O Sunday Times of London nesta semana publicou um perfil do Sr. Samaranch Com uma manchete chamando -o de “filho de fascista e amigo da China”. Seu pai apoiou a ditadura de Franco Long-ago, e dois membros do COI chineses estão no conselho de uma fundação nomeada para o Samaranch.

A campanha de um de seus rivais, Kirsty Coventry, do Zimbábue, foi perseguida pelas alegações de que o líder cessante, Thomas Bach, está secretamente investigando seu nome – uma quebra de etiqueta, se não das regras. Coventry, uma ex-nadadora vencedora da medalha de ouro, é a única mulher no campo.

Bach se recusou a responder diretamente a uma pergunta sobre seu envolvimento, em uma entrevista coletiva na segunda -feira. Depois de 12 anos no comando, ele não é elegível para correr novamente.

Talvez o candidato mais conhecido seja o Sr. Coe, uma ex-estrela de pista vencedora de medalhas de ouro, ex-membro do Parlamento e organizador líder das bem-sucedidas Olimpíadas de 2012 de Londres. Ele também foi o mais crítico da Rússia.

O Sr. Coe provocou um escrutínio para buscar conselhos de Andy Coulson, um operador político e ex-editor que foi preso em conexão com um grande escândalo de hacking por telefone que levou ao fechamento do jornal mais vendido da Grã-Bretanha. “Ficamos encantados em ajudar Seb com seu manifesto”, disse Coulson em uma mensagem.

Outros candidatos incluem o príncipe Faisal Bin Al Hussein, um irmão do rei da Jordânia; e Johan Eliasch, presidente da empresa de artigos esportivos e presidente da International Ski e Snowboard.

Não está claro o que aconteceria se as violações das eleições forem descobertas com a eleição tão perto. Ban-Ki Moon, o ex-secretário-geral da ONU, que lidera a Comissão de Ética do COI, disse ao The New York Times em uma breve conversa que seu grupo estava analisando “talvez duas” queixas antes de encolher e dizer: “Mas a eleição é amanhã”.