As forças militares sudanesas avançaram em direção ao palácio presidencial na capital com escritagem de batalha, Cartum, na quinta-feira, sinalizando um potencial ponto de virada na devastadora guerra civil do Sudão, agora se aproximando de seu terceiro ano.

As imagens em vídeo mostraram tropas sudanesas a cerca de 500 metros a leste do composto do palácio, com vista para o rio Nilo, e é controlado pelas forças de apoio rápido, ou RSF, o poderoso rival paramilitar do Exército.

Capturar o palácio seria uma grande vitória simbólica para o exército do Sudão, que perdeu a maior parte do Cartum para o RSF nos primeiros dias da guerra em abril de 2023. Também aumentaria significativamente o desejo de seis meses de idade para empurrar os paramilitares para fora da cidade.

No início da quinta -feira, o Exército lançou uma emboscada empolgante em um comboio RSF ao sul do palácio, mostrou vídeos. Pelo resto do dia, tiros e explosões podiam ser ouvidos em toda a capital.

O líder da RSF, tenente -general Mohamed Hamdan, prometeu manter sua posição. “Não pense que nos retiraremos do palácio”, disse ele na semana passada em um endereço de vídeo de um local não revelado.

Em um Postagem do Facebook Na quinta -feira, um consultor sênior da RSF disse que qualquer sugestão de que o grupo estivesse fugindo do palácio era “apenas mentiras”.

Os militares perderam a maior parte do Cartum nos primeiros dias da guerra há dois anos, mas lançaram um grande contra -ofensivo em setembro passado. Desde então, os militares capturaram pontes estratégicas no Nilo e, nos últimos meses, apreenderam o norte e o leste da cidade.

À medida que o RSF se retirou dessas áreas, o pedágio da guerra se tornou severo aparente.

Distritos inteiros se tornaram um terreno baldio, como os repórteres do New York Times viam durante a semana passada na cidade.

Os veículos com balas estavam espalhados pelas ruas desertas. Os blocos de apartamentos estavam incendiados ou saqueados, e os bancos foram abertos. A fumaça branca subiu de um silo gigante de trigo.

No centro da cidade, os atiradores do exército treinaram seus rifles pelas janelas de um bloco de apartamentos de luxo deserto com vista para o Nilo. Na margem mais distante, um barco de rio caiu de lado. Um drone de vigilância zumbiu no alto.

Uma cortina de renda subiu ao redor do sargento. O major Ismail Hassan enquanto espiava seus binóculos no palácio presidencial bombardeado, que estava no meio de um aglomerado de blocos de escritório escavados.

“Eles têm muitos atiradores de elite implantados nos prédios altos”, disse o oficial do exército. “É isso que torna tão difícil.”

Os melhores atiradores do RSF vieram da Etiópia, disse ele, citando relatórios de inteligência militar. Um documento encontrado pelo The Times em uma base de RSF deserta na cidade, listando recrutas etíopes recentes, apoiou essa idéia.

Por algumas estimativas, a população pré -guerra do capital de cerca de oito milhões de pessoas foi reduzida para dois milhões. Em áreas recentemente recapturadas, o Exército mudou os moradores para campos temporários à beira da cidade, onde o exército está exibindo simpatizantes da RSF, disseram vários moradores.

Para aqueles que ainda estão na cidade, houve uma sensação palpável de alívio que o RSF se foi.

“Nos dias antes de partirem, eles exigiram dinheiro”, disse Kamal Juma, 42, enquanto ele bateu água de um cano quebrado na rua. “Se você não pudesse pagar, eles atiraram em você.”

O Sr. Juma esfregou o suor da testa.

“Não podemos levar mais essa guerra”, disse ele.

Mesmo que os militares possam dirigir o RSF de Cartum, há pouca perspectiva de que a guerra termine em breve, dizem analistas.

O que começou como uma briga de poder entre dois homens-o general Hamdan e o chefe militar do país, o general Abdul Fattah al-Burhan-explodiu em um conflito muito mais amplo alimentado por uma variedade desconcertante de poderes estrangeiros.

Os Emirados Árabes Unidos estão apoiando o RSF com armas, drones e mercenários, informou o Times. Esse apoio continuou nos últimos meses, mesmo desde que os Estados Unidos acusaram o RSF do genocídio em janeiro, segundo duas autoridades ocidentais e alguns Legisladores americanos.

Os Emirates nega apoiar os paramilitares.

Por outro lado, a Rússia, o Irã, a Turquia, o Catar e a Arábia Saudita venderam, forneceram ou pagaram por armas às forças armadas do Sudão, disseram as duas autoridades ocidentais sob condição de anonimato para discutir questões sensíveis.

Em partes da cidade, arbustos selvagens brotaram em ruas vazias, aumentando o ar apocalíptico. Os outdoors desbotados, erguidos antes da guerra, anunciaram bens em um décimo de seus preços atuais-um reflexo do custo econômico esmagador da guerra.

Mas a imagem é marcadamente diferente em Omdurman, a oeste do Nileand controlado pelo exército. Aqui, mercados e restaurantes são movimentados, e até joalherias reabriram à medida que os moradores voltam.

Mesmo aqui, porém, a morte nunca está longe.

Na segunda -feira à noite, uma saraivada de RSF Rockets pousou em uma rua tranquila, onde seis vizinhos haviam se reunido sob uma palmeira para tomar café depois de jejuar no Ramadã.

Depois que uma explosão balançou sua casa, o GOMER ATIYATALLAH tropeçou na nuvem de poeira, chamando seus amigos sob a palmeira: “O que aconteceu, pessoal?”

Ninguém respondeu. Todos os seis homens – um carpinteiro, um comerciante de automóveis e um motorista de riquixá, entre outros – foram mortos, além de dois outros homens que estavam passando pelas ruas.

Uma hora após a greve, as mulheres chorando haviam se derramado na rua escura, onde homens de rosto pedregoso pegaram pedaços de carne do chão e as reuniram em sacos plásticos. Uma jovem perturbada passou.

“Pai!” Ela gritou. “Pai!”

Abdalrahman Altayeb Relatórios contribuídos.