Desde que o Presidente Trump anunciou sua onda de tarifas de salto globo, Alex Tang realizou conversas matinais com a dúzia de trabalhadores em sua fábrica de torneira no centro de Taiwan, preparando-os para os tempos rochosos à frente. Seus negócios, como todos os fabricantes dependentes de exportação de Taiwan, podem ser atingidos com força.
A pausa de 90 dias de Trump na maioria das tarifas deu a Taiwan e grande parte do mundo, algum espaço respiratório. Por enquanto, Taiwan enfrenta uma tarifa de 10 % em muitos de seus produtos, não os 32 % que Trump havia ameaçado. O fato de a China, a enorme rival de fabricação de Taiwan e o possível governante, ter sido atingido por tarifas de 145 % pode parecer uma oportunidade. Mas isso pode causar tremores secundários para os exportadores de Taiwan.
Taiwan precisa ser ágil para lidar com a nova era de interrupção no comércio global, incluindo a possibilidade de Trump poder levantar tarifas novamente, disse Tang. Seu negócio, Aegis CNC, não exporta diretamente para os Estados Unidos, mas muitos clientes por suas ferramentas de fabricação de precisão são fábricas no Taiwan e no sudeste da Ásia que o fazem.
“Alguns comerciantes americanos que compram de Taiwan se deastaam, pediram aos fornecedores que suspendessem ordens em espera” enquanto tentam descobrir o que poderia acontecer, disse Tang em sua oficina, um galpão de corrugado verde cercado por campos de arroz. “É um fardo, essa incerteza por causa de Trump.”
Durante dois dias de entrevistas no centro de Taiwan, o Heartland da ilha, outros empresários ecoaram esse sentimento: as tarifas são um custo e a incerteza é outra. E eles poderiam enfrentar um dilúvio de competição de exportadores chineses, com preços do mercado dos EUA por tarifas e buscando clientes em outros lugares. O presidente de Taiwan, Lai Ching-Te, visitou a cidade central de Taichung na sexta-feira para discutir os efeitos das tarifas com os fabricantes.
Taiwan é conhecido por suas plantas semicondutoras, que tornam as fichas mais avançadas do mundo. Essas foram poupadas de tarifas por Trump por causa de sua importância para as empresas de tecnologia dos EUA. Mas Taiwan, com alguns 23 milhões de pessoastambém produz muitos bens de consumo que estocam lojas americanas – bicicletas, peças de carro, utensílios de cozinha, papelaria e até mesmo palitos de lacrosse. Ele também faz muitas das máquinas de piso de fábrica que criam esses produtos, em Taiwan ou em outros lugares da Ásia.
Muitos fabricantes de Taiwan são empresas pequenas e médias, como a empresa de Tang, que faz tornos de precisão que cortam, moem e perfuram pedaços de metal ou outros materiais em partes do produto.
“As empresas de Taiwan prosperaram permanecendo pequenas e muito frugais, sem dívidas”, disse Alicia García Herrero, economista -chefe da Ásia -Pacífico da Natixis, um banco de investimentos. “Mas muitas vezes eles não escalaram, e isso é muito diferente do continente chinês”.
Os fabricantes de Taiwan disseram que as tarifas de Trump foram apenas o último choque que haviam sofrido nos últimos anos. Outros incluíram a crise covid; O crescimento vacilante da Europa, especialmente após a invasão da Ucrânia pela Rússia; E, talvez acima de tudo, o aumento nas exportações da China.
A maioria disse que poderia lidar com a tarifa de 10 % de Trump em Taiwan. Algumas oportunidades previam, pois os importadores americanos procuram alternativas à China. Mas muitos temiam que a incerteza e as pressões mais amplas de preços geradas pelas tarifas de Trump pudessem reduzir as ordens muito além dos Estados Unidos.
“É como um tufão”, disse Catherine Yen, gerente de vendas da Aegis CNC, sobre as revoltas do comércio. Ela disse que passou seus dias tentando conquistar novas ordens no Oriente Médio e em outros lugares. “O olho do tufão é o impacto instantâneo diretamente nas exportações para os Estados Unidos, mas na verdade há também os círculos mais amplos daquele giro ao nosso redor – as conexões a montante e a jusante – e essa é a coisa assustadora”.
Uma bandeira americana voa junto com uma de Taiwan sobre a companhia de Henry Yang em Taichung. A empresa exporta produtos de encanamento – válvulas, torneiras, tubos – para os Estados Unidos, um exemplo dos títulos próximos que muitos pequenos exportadores de Taiwan se formaram conosco com clientes.
Yang disse que simpatizava com o objetivo de Trump de reviver a fabricação americana, mas se perguntou quanto tempo levaria os Estados Unidos a recrutar e treinar trabalhadores para empregos sofisticados e exigentes. Mesmo em Taiwan, ele disse, estava ficando mais difícil encontrar jovens dispostos a trabalhar em fábricas. (Muitas plantas de Taiwan empregam trabalhadores migrantes do sudeste da Ásia.)
“Acho que o fabricante certamente terá que absorver parte dele, e o importador também”, disse Yang sobre as novas tarifas de 10 % em muitos produtos de Taiwan. Ele disse sobre Trump: “Se você perguntar à minha opinião pessoal, acho que ele tem as razões para fazer isso, porque os Estados Unidos foram escavados”.
Yang, 73, é de Lukang, uma cidade conhecido por fazer produtos de encanamento. Ele transformou esse plano de fundo em um negócio, preenchendo pedidos dos Estados Unidos e de outros lugares batendo em uma ampla rede de fabricantes para peças.
Essa fórmula serviu bem a Taiwan. Durante décadas, suas pequenas e médias empresas de manufatura desafiaram as expectativas de que os maiores concorrentes chineses os sobrecarregariam. Em vez disso, eles aprenderam a se adaptar, usando sua flexibilidade e suas redes para atender às necessidades dos clientes e desenvolver títulos de confiança com os compradores no exterior.
“A força de Taiwan está em fazer pequenas ordens e muitas opções”, disse Jack Lee, presidente da 7 Leaders Corp., que faz com que as ferramentas de corte vendidas por varejistas americanos sob várias marcas. “A China continental pode estar alcançando e tem algumas empresas que são competitivas conosco, mas e se elas forem trancadas dos Estados Unidos pelas tarifas?”
Taiwan tem cerca de 144.000 empresas pequenas e médias em seu setor de manufatura, empregando cerca de dois milhões de trabalhadores, e eles representam diretamente 12 % das exportações fabricadas da ilha, de acordo com Estatísticas do governo. Mas essas empresas costumam fazer peças para exportadores maiores de Taiwan, disfarçando a escala real de sua contribuição.
“Com suas redes de produção e suprimentos altamente descentralizadas e altamente flexíveis, elas podem fornecer muitos clientes diferentes. Essa tem sido a principal fonte de sua competitividade”, disse Michelle Hsiehum sociólogo da Academia Sinica, uma academia de pesquisa, que estuda o papel de pequenas empresas de Taiwan em fazendo bicicletas e outros bens. “Eles geralmente estão falando sobre o fornecimento de soluções de serviço de fabricação muito específicas para o cliente”.
Os fabricantes de Taiwan com mercados na Europa e em outros lugares disseram que estavam preocupados com o fato de os concorrentes chineses tentarem ainda mais ferozmente prejudicá -los, talvez ajudados por subsídios estatais. Por outro lado, Samuel Hu disse que empresas como se ele buscassem novos clientes nos Estados Unidos, onde as tarifas de Trump poderiam colocar as importações chinesas fora de alcance. Sr. Hu é o presidente de Astro Techuma empresa no centro de Taiwan que fabrica bikes eletrônicos de ponta e quadros de bicicleta para varejistas, principalmente na Europa.
“Para os fabricantes de Taiwan, esta também é uma oportunidade de entrar no mercado dos EUA”, disse Hu. Alguns clientes em potencial dos EUA entraram em contato com ele mesmo antes da eleição de Trump, e o número de consultas está crescendo, disse ele.
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