Um empresário americano nascido em chinês foi condenado na semana passada a cinco anos de prisão na China, sob acusações relacionadas a um processo criminal há quase 25 anos, apesar de ter feito frequentemente viagens de rotina dentro e fora do país após o fato.
A família do empresário, bem como um ativista de direitos humanos de longa data, dizem que o caso é um exemplo da natureza arbitrária da aplicação da lei na China. Eles pediram ao governo chinês que liberasse o empresário, David Lee, em liberdade condicional humanitária, observando que ele havia sido hospitalizado por 10 dias e que acreditava que ele havia sofrido um derrame.
A sentença de Lee em 23 de abril ocorreu quando as tensões entre os Estados Unidos e a China estavam no seu ponto mais alto em anos, inflamados pelas tarifas do presidente Trump. Não havia sinais de que o caso estava relacionado às tensões, mas poderia adicionar outra fonte de atrito ao relacionamento.
Lee foi considerado culpado de lesão intencional e “escolhendo brigas e provocando problemas”, uma vaga acusação que a China costuma usar contra as pessoas que percebe como uma ameaça à estabilidade social. No veredicto escrito, o juiz disse que Lee, 61 anos, estava envolvido em três altercações em 2000 e 2001, uma das quais levou à morte de um homem.
Mas a família de Lee, que mantinha um green card na época e se tornou um cidadão americano em 2002, disse que seu papel nesses incidentes é menor. Ele foi brevemente detido sem acusações e assumiu que o caso estava fechado, disse sua esposa, Louise Lin. Nas duas décadas seguintes, ele viajou para a China quase todos os meses por seu trabalho como fornecedor de iluminação por atacado para a Home Depot.
Lee às vezes passava meses em um momento na China sem nenhum problema, disse Lin. “Se você sabe que está com problemas, é claro que não vai voltar”, disse Lin, que mora na Califórnia.
Ele costumava voltar para a província de Hebei, onde cresceu. Foi também onde ele foi preso abruptamente no banco do elevador de seu hotel em abril passado, enquanto foi tomar café da manhã com a Sra. Lin, disse ela. Ela disse que não sabia por que o Sr. Lee estava sendo alvo.
Lin não conseguiu ver o marido desde que ele foi detido, exceto uma vez por brevemente quando ele apareceu no tribunal, disse ela. Mas ela tinha ouvido de representantes da embaixada dos Estados Unidos, que tinham permissão para visitá -lo, que ele estava com problemas de saúde e parecia ter perdido cerca de 50 quilos.
John Kamm, fundador da Fundação Dui Hua, uma organização da Califórnia que trabalha para libertar prisioneiros políticos na China, disse que Lee deveria ter sido libertado por motivos humanitários, como a China fez no passado, quando uma pessoa corre o risco de morrer.
Ele argumentou que a sentença era muito pesada e refletia o “estado terrível das relações EUA-China”. Ele observou que Lee foi preso enquanto a Casa Branca e o governo chinês estavam negociando os lançamentos de outros prisioneiros americanos.
Atingido por telefone, o juiz no caso, Lin Sen, se recusou a comentar. O Ministério das Relações Exteriores da China não respondeu a um pedido de comentário. A Embaixada dos Estados Unidos em Pequim se recusou a comentar.
O principal incidente no caso ocorreu em março de 2001, na cidade natal de Lee, Baoding, em Hebei. De acordo com a acusação, Lee, depois de saber de uma disputa de negócios envolvendo um conhecido, levou três pessoas ao local da disputa, onde começaram a brigar com outro grupo, usando facas retiradas do porta -malas do carro de Lee. Um dos homens do grupo adversário foi esfaqueado e morreu. Então o Sr. Lee e seus conhecidos foram embora.
As pessoas que Lee dirigiram foram condenadas à prisão. Lee, de acordo com o veredicto, disse que não havia saído do carro. Outras testemunhas disseram o mesmo.
Nos Estados Unidos, as pessoas condenadas por dirigir carros de fuga foram acusadas de assassinato e receberam sentenças de prisão que variam de alguns anos de vida.
O juiz na China disse que condenou Lee mais levemente porque era um acessório e não um participante direto da violência. Lin reconheceu que, como seu marido havia dirigido o carro, ela teria aceitado uma curta sentença de prisão. Mas ela achou que cinco anos eram excessivos.
A polícia deteve Lee após a luta, mas os promotores não autorizaram sua prisão formal, disse o veredicto. Ele foi “libertado em garantia”, uma forma de fiança. (De acordo com a lei chinesa, os suspeitos criminais devem ser libertados após 35 dias se os investigadores não reuniram evidências suficientes para apresentar queixa. Mas a investigação pode permanecer aberta.)
Cerca de um mês depois, Lee voou para os Estados Unidos.
O tribunal acusou Lee de saltar fiança, mas Lin disse que seu marido não estava ciente de nenhuma restrição de viagem. Ela observou que ele não havia sido formalmente preso e que começou a retornar regularmente à China por volta de 2004 ou 2005, sem incidentes.
Seus advogados entraram com um apelo.
Siyi Zhao Pesquisa contribuída.
Comentários