O governo japonês agiu na terça-feira para permitir a venda de mais armas no exterior, na mais recente mudança nas políticas pacifistas impostas após a Segunda Guerra Mundial, enquanto enfrenta as crescentes ameaças à segurança da China e uma ordem global em rápida mudança.
A Primeira-Ministra Sanae Takaichi e os seus altos funcionários, numa reunião em Tóquio, reverteram os limites de longa data à venda de armas fabricadas no Japão no exterior. A medida ocorre dias depois de o Japão ter recebido mais de 30 enviados da NATO para uma visita destinada a mostrar laços mais fortes, e depois de Tóquio ter fechado um acordo de 6,5 mil milhões de dólares para fornecer navios de guerra à Austrália.
Sra. Takaichi disse em um publicar no X que a mudança era necessária em um “ambiente de segurança cada vez mais desafiador”.
“Nenhum país pode agora proteger sozinho a sua própria paz e segurança”, disse ela.
Takaichi, uma crítica aberta de Pequim que subiu ao poder no ano passado, procura reforçar a indústria de defesa do Japão e construir uma rede mais diversificada de aliados, com incertezas crescentes sobre a fiabilidade do seu principal parceiro, os Estados Unidos. O Japão espera que a flexibilização das regras de exportação possa ajudar a reforçar a dissuasão na região, mostrando à China, à Coreia do Norte e à Rússia que os países democráticos em todo o Pacífico estão a construir uma cadeia global de fornecimento de armas.
As mudanças aprovadas na terça-feira libertarão os empreiteiros de defesa, permitindo-lhes vender sistemas de armas letais a 17 países. Isso permitirá ao Japão fornecer fragatas avançadas às Filipinas, por exemplo, ou submarinos à Indonésia. Mas o Japão continuará a proibir a transferência de armas letais para países em combate activo, a menos que altos funcionários determinem que a segurança nacional está em jogo.
As guerras no Irão e na Ucrânia sobrecarregaram os arsenais de munições em todo o mundo, alimentando receios de que os aliados americanos possam ser vulneráveis a ataques. Embora os especialistas afirmem que a decisão do Japão poderá não contribuir muito para resolver a escassez a curto prazo – levará tempo para aumentar a produção -, poderá ajudar a repor a oferta global a longo prazo.
Autoridades da OTAN disseram que acolheram com satisfação a ajuda do Japão.
Anita Nergaard, representante permanente da OTAN para a Noruega, que ajudou a liderar uma visita de três dias de cerca de 30 enviados a Tóquio na semana passada, disse que as mudanças permitiriam uma maior cooperação industrial de defesa com o Japão e seriam “realmente valiosas para nós, para a Europa e para toda a aliança”.
“Estamos exactamente no ponto em que é necessário transformar esses compromissos e financiamento em capacidades concretas”, disse ela numa entrevista na sexta-feira, depois de falar com autoridades japonesas sobre as mudanças propostas.
O Japão, que adoptou o pacifismo no rescaldo da Segunda Guerra Mundial, diminuiu gradualmente os limites às exportações de armas ao longo da última década, permitindo algumas excepções, tais como para fins de salvamento, vigilância ou ao abrigo de acordos de licença.
Takaichi abordou na terça-feira as preocupações sobre o abandono do pacifismo do pós-guerra pelo Japão, escrevendo que “não há absolutamente nenhuma mudança no nosso compromisso de defender o caminho e os princípios fundamentais que seguimos como uma nação pacífica durante mais de 80 anos desde a guerra”.
O Japão está a intensificar a sua acção num momento em que os Estados Unidos estão distraídos pela guerra no Irão. A decisão da administração Trump de retirar alguns meios militares da Ásia nas últimas semanas para apoiar a guerra alimentou preocupações sobre o compromisso dos EUA na região.
“A ideia de que os EUA defenderiam a ordem global acabou por ser uma espécie de ilusão, e essa é uma realidade muito inconveniente”, disse Michito Tsuruoka, professor da Universidade Keio, em Tóquio. “Agora o Japão está correndo para encontrar alternativas viáveis para a sua própria segurança e defesa.”
A mudança na política está a agravar as tensões com a China, que acusou a Sra. Takaichi de reavivar o militarismo da era da Segunda Guerra Mundial. A China desencadeou uma onda de represálias económicas contra o Japão nos últimos cinco meses para punir a Sra. Takaichi por dizer que o Japão poderia intervir militarmente se Pequim atacasse Taiwan.
As tensões aumentaram desde a última sexta-feira, quando o Japão enviou um navio de guerra através do Estreito de Taiwan. Em resposta, a China disse no domingo que estava enviando navios de guerra por uma via navegável perto do sul do Japão, perto da província de Kagoshima.
O Japão deveria “agir com prudência nas áreas militar e de segurança e parar de seguir o caminho errado”, disse Mao Ning, porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês, quando questionada sobre possíveis alterações nas regras de exportação numa recente conferência de imprensa.
Confrontado com a política externa cada vez mais imprevisível do Presidente Trump, o Japão protegeu as suas apostas. A Sra. Takaichi recebeu recentemente uma procissão de autoridades europeias em Tóquio, incluindo os líderes da Grã-Bretanha, França, Itália e Polónia. Nas próximas semanas, ela deverá visitar o Vietnã e a Austrália.
A delegação da NATO que visitou o Japão na semana passada foi a maior desde que Tóquio estabeleceu uma parceria com o grupo, há mais de uma década.
O Japão e a NATO enfrentam ambos o desafio de lidar com Trump, que criticou o Japão e os países da NATO pela falta de apoio na guerra no Irão.
Dan Neculaescu, representante permanente da Roménia na NATO, que também ajudou a liderar a delegação, disse que as preocupações sobre o papel dos Estados Unidos não dominaram a conversa em Tóquio.
“Tivemos 70 anos dos EUA na OTAN”, disse ele numa entrevista. “Podemos ver a dinâmica do lado de fora. Mas por dentro, a aliança é bastante poderosa.”
Ele acrescentou que a propagação do conflito em todo o mundo deixou claro que “temos de trabalhar com o Japão e eles têm de trabalhar connosco”.
O Japão mudou gradualmente a sua abordagem às armas, à medida que procurava um papel mais amplo na segurança global. Em 2014, Shinzo Abe, então primeiro-ministro do Japão e mentor da Sra. Takaichi, revisou os regulamentos para permitir a exportação de armas para esforços de segurança internacionais, como missões de manutenção da paz das Nações Unidas. Isso pôs fim a uma proibição estrita que vigorava há quase 50 anos.
As regras mudaram novamente em 2023, quando o Japão permitiu a venda de sistemas avançados de defesa aérea aos Estados Unidos sob um acordo de licença. A medida ajudou a reforçar os arsenais militares americanos numa altura em que Washington ajudava a Ucrânia na sua luta contra a Rússia.
No mercado global, a procura por equipamento militar japonês é forte. Os aliados do Japão estão ansiosos pelas suas fragatas e navios de patrulha, bem como mísseis, radares, aviões de combate e sistemas anti-drones.
O governo japonês finalizou no sábado contratos para entregar os primeiros três dos 11 navios para a Marinha australiana, começando em 2029. Os navios são fragatas furtivas da classe Mogami, que possuem sistemas de radar e sonar de última geração, além de algumas habilidades de varredura de minas.
Hisako Ueno e Kiuko Notoya relatórios contribuídos.
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