O Papa Leão XIV visitou na quarta-feira uma prisão remota num país centro-africano muitas vezes esquecido, conhecido por violações dos direitos humanos, exortando os reclusos a usarem a privação das suas condições como uma oportunidade de crescimento pessoal.
Numa tarde abafada no calor escaldante da Guiné Equatorial, o papa entrou nas paredes cobertas de arame farpado para falar com os homens e mulheres que esperaram durante horas num pátio branco, vestidos com uniformes laranja brilhante e cáqui escuro com sandálias de plástico combinando que pareciam recém-lançadas.
Quando Leo passou pela entrada, uma música festiva de marimba começou a tocar em um sistema de som e os prisioneiros, que estavam em formação, começaram a cantar ruidosamente e a se balançar no que aparentemente eram movimentos coreografados. Muitos deles agitavam pequenas bandeiras nacionais ou flâmulas com a imagem do papa, enquanto guardas em mangas de camisa branca e calças pretas ficavam à sua frente. Grandes faixas anunciando a visita de Leo enfeitavam os fundos do pátio.
O papa ouviu em silêncio enquanto três presidiários da cidade de Bata falavam com ele de um pódio, depois apertaram a mão de cada um e trocaram algumas palavras.
Pouco antes de ele se levantar para falar, uma forte chuva da tarde atingiu os prisioneiros com grandes gotas.
Nas observações do Papa, ele disse-lhes que “embora a prisão possa parecer um lugar solitário e desolado”, também poderia ser “um espaço de reflexão, reconciliação e crescimento pessoal”.
Ao longo da viagem papal, os meios de comunicação social de todo o mundo concentraram-se nos comentários poderosos do Papa sobre o Presidente Trump e a guerra no Irão, mas a visita à prisão em Bata foi o tipo de pequeno momento pastoral que Leo parece preferir.
Enquanto membros da imprensa itinerante internacional observavam, ele sentou-se em uma poltrona branca com o brasão papal em relevo, sob um dossel temporário com piso em carpete vermelho que havia sido erguido para sua visita. Durante o seu discurso, ele permaneceu protegido por um grande guarda-chuva branco segurado por um guarda de segurança do Vaticano, enquanto os prisioneiros, que permaneceram em formação rigorosa, ficaram rapidamente encharcados.
Grupos de direitos humanos há muito que criticam o governo do líder da Guiné Equatorial, Teodoro Obiang Nguema Mbasogo – o presidente mais antigo do mundo – por empregar tortura sistémica, coagir confissões e prender arguidos sem julgamentos justos. Os grupos também acusaram a administração de permitir condições insalubres e desnutridas nas prisões do país.
“A vida não é definida apenas pelos erros cometidos, que muitas vezes são o resultado de circunstâncias difíceis e complexas”, disse Leo aos prisioneiros encharcados. “Sempre existe a possibilidade de recomeçar, aprender e se tornar uma nova pessoa.”
Leo não fez menção aos julgamentos injustos que poderiam ter levado alguns dos prisioneiros antes dele para trás das grades. Também não se deteve nas duras condições prisionais, apenas observou que “a administração da justiça visa proteger a sociedade” e que, para ser eficaz, “deve sempre promover a dignidade e o potencial de cada pessoa”.
“A verdadeira justiça procura não tanto punir, mas ajudar a reconstruir as vidas das vítimas, dos infratores e das comunidades feridas pelo mal”, disse Leo.
O papa agradeceu ao pessoal da prisão por “combinar segurança com respeito e gentileza”.
Foi a primeira vez em 44 anos que um papa viajou para o pequeno país da Guiné Equatorial, onde cerca de 75% dos seus cerca de 1,8 milhões de habitantes são católicos, segundo o Vaticano.
O papa já tinha voado centenas de quilómetros na manhã de quarta-feira para celebrar missa na segunda maior catedral de África, na cidade de Mongomo, antes de voar mais 210 quilómetros até Bata, uma cidade portuária no Atlântico. O Papa João Paulo II também viajou para Bata, em 1982 – ano em que o Presidente Mbasogo assumiu o poder após um golpe militar – embora não tenha visitado nenhuma prisão.
A prisão de Bata, que abriga cerca de 600 pessoas, está localizada nos limites de uma cidade miserável, em um edifício longo, atarracado e em tons de salmão. Sua cor imaculada se destacava em uma cidade onde muitas estruturas de cimento sem verniz e desgastadas ladeavam o caminho para a prisão. A pintura era tão imaculada que parecia que o prédio poderia ter sido reformado para a visita do papa.
No final da reunião, os presos e o papa recitaram o Pai Nosso. Uma hora depois da chegada de Leo, ele deixou o prédio, cantado pelos prisioneiros que dançavam na chuva.
Comentários