Durante semanas, a Ucrânia esteve numa situação difícil. O caminho para acabar com a guerra parecia cada vez mais ilusório, à medida que as conversações de paz com a Rússia deixavam de produzir resultados e eram suspensas. Isso significava que Kiev precisava de se preparar para lutar indefinidamente, mesmo quando o apoio financeiro vital da União Europeia permanecia congelado.
Na quinta-feira, um avanço finalmente chegou.
Depois de a Hungria ter abandonado a sua oposição a um empréstimo da UE de 106 mil milhões de dólares à Ucrânia no dia anterior, os líderes europeus desbloquearam os fundos e adoptaram um novo pacote de sanções económicas contra a Rússia.
O dinheiro, que estava retido desde Dezembro, cobrirá uma grande parte das necessidades financeiras da Ucrânia durante os próximos dois anos. Quando esses fundos estiverem esgotados, espera-se que sejam atribuídos à Ucrânia mais 117 mil milhões de dólares do orçamento de longo prazo do bloco.
No seu conjunto, os compromissos parecem colocar a Ucrânia numa situação financeira mais sólida, pelo menos até 2029, disse Hlib Vyshlinsky, chefe do Centro de Estratégia Económica, com sede em Kiev. A pressão, acrescentou, transfere-se agora para Moscovo, que enfrenta crescentes dificuldades económicas para sustentar o seu próprio esforço de guerra.
O compromisso alargado da União Europeia com a Ucrânia preencheu em grande parte um vazio deixado pela administração Trump. No ano passado, os países europeus forneceram quase todo o apoio militar, financeiro e humanitário a Kiev, enquanto a ajuda dos EUA caiu 99 por cento, de acordo com o Instituto Kiel para a Economia Mundialum centro de pesquisa alemão.
Ao contrário dos anteriores pacotes de assistência da UE, o mais recente está fortemente centrado nas despesas de defesa. Cerca de 70 mil milhões de dólares do empréstimo irão para os militares, dando a Kiev uma reserva substancial de dinheiro para comprar dispendiosos sistemas de defesa aérea e expandir a produção de drones.
A ênfase no financiamento militar reflecte o que muitos responsáveis europeus e ucranianos expressaram em privado durante meses: que a Ucrânia deve preparar-se para uma guerra prolongada, reforçando as suas defesas.
A Rússia recusou-se a concordar com um cessar-fogo e a administração Trump, que mediou as conversações de paz, não exerceu pressão significativa sobre Moscovo para chegar a um acordo.
As negociações estão agora congeladas, uma vez que os Estados Unidos se envolveram noutra guerra no Médio Oriente. Sergey V. Lavrov, ministro das Relações Exteriores da Rússia, disse que a retoma das negociações não é a principal prioridade de Moscovo.
Isto não é nenhuma surpresa para os líderes europeus. “A verdade é que, de qualquer forma, a Rússia nunca os levou a sério”, disse Boris Pistorius, ministro da Defesa da Alemanha, sobre as conversações da semana passada. “É por isso que é ainda mais importante apoiar a Ucrânia.”
O Presidente Volodymyr Zelensky remodelou o seu gabinete para reflectir a probabilidade de a guerra não terminar em breve. Ele nomeou um novo ministro da Defesa, Mykhailo Fedorov, um entusiasta da tecnologia que considerou os drones fundamentais para repelir as forças russas.
Embora nem a Rússia nem a Ucrânia tenham um caminho claro para a vitória, Fedorov disse que a sua missão é tornar a luta inútil para Moscovo e obrigar a um acordo.
“O presidente deu ao Ministério da Defesa uma tarefa clara: juntamente com a diplomacia, fortalecer a nossa defesa de tal forma que forcemos o inimigo à paz”, disse Fedorov num comunicado de Fevereiro. declaração delineando seu projeto.
O empréstimo da UE sem juros – que a Ucrânia só teria de reembolsar se a Rússia pagasse as reparações – fornecerá, em parte, a base financeira para a estratégia de Fedorov.
O empréstimo será desembolsado uniformemente ao longo dos próximos dois anos, com 33 mil milhões de dólares atribuídos a necessidades militares e 20 mil milhões de dólares a despesas não militares no primeiro ano, segundo Valdis Dombrovskis, comissário europeu para a economia. Ele acrescentou que uma primeira parcela de dinheiro provavelmente chegará à Ucrânia no final de maio ou início de junho, para financiar a produção de drones.
A Ucrânia produz cerca de 1.000 drones interceptadores, usados para combater armas aéreas, todos os dias, segundo Zelensky. Com o dinheiro, poderia duplicar esse montante e proteger melhor os seus céus, disse ele. “Precisamos muito desse dinheiro”, ele disse à CNN.
Budapeste bloqueou o empréstimo em resposta à aparente paralisação da Ucrânia nas reparações de um oleoduto que transporta petróleo russo através do seu território até à Hungria. Zelensky disse que os reparos foram concluídos esta semana. Na quinta-feira, os fluxos de petróleo foram retomados.
No geral, a União Europeia disse que o novo empréstimo cobriria cerca de dois terços das necessidades de financiamento externo da Ucrânia para gastos militares e não militares nos próximos dois anos, que o bloco estima em 135,7 mil milhões de dólares. Espera-se que o terço restante seja coberto por outras instituições como o FMI
Com o empréstimo, as despesas da Ucrânia deverão ser cobertas nos próximos anos, segundo algumas autoridades ucranianas e europeias. A realidade, porém, é mais complicada.
O orçamento oficial de Kiev prevê 66 mil milhões de dólares em despesas militares este ano. Mas o Ministério da Defesa ucraniano disse no início deste ano, que o país precisaria de 120 mil milhões de dólares para implementar com sucesso a sua estratégia para travar o ataque da Rússia.
Para preencher a lacuna, o ministério disse que contava com assistência adicional. Fedorov tem viajado pelas capitais ocidentais para apresentar o seu plano e procurar mais financiamento. A Alemanha concordou com um novo pacote de ajuda militar no valor de mais de 4,5 mil milhões de dólares, enquanto a Bélgica e a Espanha comprometeram cada uma 1,2 mil milhões de dólares.
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