A Reverenda Sarah Mullally, a primeira mulher a liderar a Comunhão Anglicana, rezou no Vaticano na segunda-feira com o Papa Leão XIV, o líder da Igreja Católica Romana, projetando uma imagem poderosa de autoridade eclesiástica feminina dentro de uma instituição que mantém um sacerdócio exclusivamente masculino.
O encontro histórico foi tanto uma expressão de unidade entre duas das maiores denominações cristãs, que se dividiram há quase 500 anos, como também um lembrete de uma das suas mais profundas diferenças contemporâneas.
A Igreja da Inglaterra permitiu que mulheres se tornassem sacerdotes desde a década de 1990, culminando com a nomeação do Arcebispo Mullally no ano passado como Arcebispo de Canterbury, o cargo religioso mais importante dentro da fé anglicana. O Vaticano, por outro lado, permite que apenas homens sejam ordenados e discussões sobre se as mulheres podem ser ordenadas têm sido repetidamente apresentadas, mais recentemente em Dezembro.
Sem se referir a questões específicas, Leo reconheceu em um endereço ao arcebispo na segunda-feira que havia “desafios contínuos” no relacionamento entre as duas denominações. Ele disse que embora “tenha sido feito muito progresso em algumas questões historicamente divisivas, novos problemas surgiram nas últimas décadas”, acrescentando que seria “um escândalo se não continuássemos a trabalhar para superar as nossas diferenças, por mais intratáveis que possam parecer”.
Em seu discurso a Leoa Arcebispa Mullally disse que estava grata por eles terem orado juntos e prometeu que nos próximos anos, “permanecerei unido a vocês em oração: oração pela paz em nosso mundo; oração pela justiça e oração para que cada pessoa possa descobrir a plenitude de vida que Deus oferece”.
Para os católicos que faziam campanha para permitir a ordenação de mulheres, a visão de uma mulher a ser recebida como igual ao papa era uma imagem poderosa que oferecia um exemplo do que poderia ser alcançado dentro da Igreja Católica.
Tina Beattie, uma teóloga católica radicada na Grã-Bretanha, disse que os activistas podem ver a presença do arcebispo como “um catalisador para algo muito emocionante”: uma mudança simbólica na linguagem e nas atitudes da liderança católica relativamente à questão do sacerdócio feminino.
“A Igreja Católica tem de aceitar que a contraparte mais próxima do Papa na Igreja Cristã é agora uma mulher”, acrescentou.
Outros disseram que a mudança era improvável, dado que o Papa Leão não deu sinais de forçar uma mudança desde a sua eleição no ano passado. Em entrevista no ano passado com um Repórter do Vaticanoele disse que não tinha intenção de mudar o ensinamento da Igreja sobre a questão da ordenação.
Alguns estudiosos e defensores de um sacerdócio católico exclusivamente masculino citam as escrituras e a tradição para observar que Jesus Cristo conferiu o sacerdócio aos Doze Apóstolos, todos homens.
“A Igreja Católica ensina que mulheres e homens são iguais na sua dignidade, mas isso não significa necessariamente igualdade”, disse Teresa Tomeo, apresentadora de um talk show católico americano e defensora do ensino da Igreja sobre a ordenação masculina.
O encontro entre os dois clérigos foi o exemplo mais recente do aprofundamento do relacionamento entre o Catolicismo Romano e a Igreja da Inglaterra. No dia seguinte à posse do Arcebispo Mullally, em Março, foi realizada uma comemoração para assinalar a 60º aniversário da primeira declaração ecumênica formal entre as igrejas anglicana e católica romana.
Quando a Rainha Camilla e o Rei Carlos III, que é o chefe titular da Igreja de Inglaterra, se reuniram com o Papa Leão no Vaticano em Outubro passado, foi a primeira vez que os chefes das duas igrejas cristãs oraram publicamente juntos desde a Reforma.
As relações entre Leo e o Arcebispo Mullally têm sido cordiais até agora. Eles trocaram cartas amigáveis expressando o seu compromisso com o diálogo e a unidade cristã quando ela foi empossada, e prelados católicos assistiram à sua cerimónia de posse.
O Arcebispo Mullally, que é um defensor vocal dos direitos e do papel das mulheres na Igreja de Inglaterra, foi, de certa forma, aceite com mais boa vontade pelo papa do que alguns bispos anglicanos, alguns dos quais rejeitaram a sua nomeação. A Comunhão Anglicana, que se estima ter pelo menos 85 milhões de membros em todo o mundo, também tem sido dividida entre reformadores e tradicionalistas em questões como o papel das mulheres, bem como o casamento entre pessoas do mesmo sexo.
Ao fazer de Roma o seu primeiro destino no estrangeiro como arcebispo, o Arcebispo Mullally pode ter pretendido projectar um sentido de influência e autoridade no meio dos esforços dentro do mundo anglicano para minar a sua legitimidade, disseram analistas.
A disposição do papa de se encontrar com ela “de fato mostra algum nível de endosso a ela”. Catarina Pepinsterum especialista em igrejas, escreveu em uma análise no National Catholic Reporter.
“Antes de Mullally se aventurar em África em Julho – um continente onde alguns bispos anglicanos não a aceitam como primaz da Igreja porque ela é uma mulher – aparecerão imagens dela ao lado do homem que é indiscutivelmente o principal líder espiritual do mundo”, escreveu a Sra.
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