O “Welcome to Country” é um ritual familiar na Austrália que é realizado na abertura do Parlamento, festivais e formaturas.
A tradição envolve um ancião reconhecido da comunidade indígena local recebendo os visitantes com um discurso, uma música, uma dança, uma apresentação de didgeridoo ou uma cerimônia de fumo. Os discursos podem assumir várias formas, mas normalmente um guardião indígena receberá os convidados em suas terras, por exemplo, Gadigal em Sydney, e prestará homenagem aos mais velhos e aos mais velhos do presente. As cerimônias são diversas e podem variar entre regiões.
As cerimônias eram em grande parte incontroversas até recentemente, quando questionadores da extrema direita começaram a atacá-las.
Essas cerimônias datam de milhares de anos. A Austrália é composta por centenas de culturas indígenas e, tradicionalmente, qualquer pessoa vinda de fora das fronteiras de um grupo indígena precisava de permissão da comunidade local para passar. “Bem-vindo ao país” serviu como forma de saudar os estrangeiros e oferecer-lhes uma passagem segura, tanto física como espiritualmente.
Com o tempo, as cerimônias foram adaptadas, mas o sentimento permanece o mesmo. Hoje em dia, podem ocorrer em grandes eventos públicos, incluindo quando o Parlamento se reúne pela primeira vez após uma eleição federal, em cerimónias de entrega de prémios, festivais e conferências.
Eles diferem de um “Reconhecimento do país,” que pode ser entregue por qualquer pessoa, inclusive não indígenas, e reconhece os proprietários tradicionais da terra e sua ligação contínua com a área.
Rhoda Roberts, uma líder indígena na comunidade artística, cunhou o termo “Bem-vindo ao país” na década de 1980. Ela disse que o costume proporciona um momento para refletir sobre os rituais e crenças religiosas que antes foram suprimidos pelos britânicos após a colonização da Austrália.
“Foi o momento de reativar o que sempre fizemos como protocolo”, disse ela à SBS, uma emissora financiada pelo governo, em 2025. “Convidar o guardião local para um evento para nos receber e homenagear os antepassados e prestar respeito às terras que visitamos é realmente importante.”
Jakelin Troy, uma mulher Ngarigu e diretora de pesquisa indígena da Universidade de Sydney, disse que a cerimônia é semelhante a convidar alguém para sua casa: você abre a porta, dá as boas-vindas à pessoa e oferece-lhe uma bebida ou algo para comer.
Ela disse que as cerimônias de “Bem-vindo ao país” se tornaram mais comuns nos últimos 30 anos, coincidindo com o renascimento das línguas locais e Nomes de lugares indígenas.
“A ascensão dos movimentos de direitos humanos no final do século XX realmente levou os povos aborígenes a serem capazes de dar voz à aboriginalidade, às nossas identidades como povos aborígenes e a ganhar um amplo apoio público”, disse ela.
Denise Bowden, executiva-chefe da Fundação Yothu Yindi que organiza o Festival Garma, o maior encontro indígena anual da Austrália, disse que as cerimônias de “Bem-vindo ao país” compartilham identidade, orgulho e pertencimento à comunidade.
“Temos esta cultura indígena única que corre em nossas veias aqui na Austrália”, disse ela.
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