O presidente de Cuba, Miguel Díaz-Canel, estava do lado de fora antes do amanhecer de sexta-feira usando boné de beisebol e tênis, apertando as mãos e marchando entre milhares de apoiadores do Partido Comunista e funcionários do governo comemorando o Dia Internacional do Trabalhador.
Com uma grave crise energética que provocou a subida dos preços dos alimentos, a queda do moral e a paralisação dos transportes, o governo cubano realizou este ano a sua celebração anual do Primeiro de Maio na Embaixada dos EUA.
Milhares de pessoas – mais de meio milhão, segundo o governo cubano – reuniram-se na manhã de sexta-feira no meio de tensões extraordinárias com a administração Trump, que impôs um bloqueio ao petróleo como parte da sua campanha para forçar mudanças económicas e políticas.
Para o governo cubano, o evento foi uma oportunidade para manter a aparência de que os negócios estavam normais, bem como uma tentativa de demonstrar um forte desafio face à pior crise dos quase 70 anos de história do regime.
A maioria dos participantes veio de locais de trabalho governamentais e muitos chegaram em ônibus governamentais. Apoiadores comunistas como Rogelio Guerra Rodríguez, 65 anos, que trabalha para o serviço de transporte agrícola do estado, carregavam uma placa que dizia “Sem bloqueio”.
“Vim aqui para servir o meu país, para apoiar todos os trabalhadores e dizer: ‘Não ao bloqueio’”, disse Guerra. “Para dizer: ‘Liberdade para os cubanos, para todos. Paz, liberdade e seguir em frente'”.
Mas muitos cubanos dizem que estão simplesmente demasiado exaustos e cansados das lutas quotidianas para se preocuparem com tal alarde político. Os preços dos alimentos são elevados, os salários são baixos, a gasolina é difícil de encontrar e muitos trabalhadores cubanos acreditam que agora não é o momento para propaganda e slogans.
Para mostrar o seu suposto apoio generalizado, o governo cubano organizou nas últimas semanas uma petição nacional contra a intervenção dos EUA. Depois de uma campanha massiva nos locais de trabalho do Estado e de um esforço quarteirão por quarteirão dos representantes dos bairros do Partido Comunista, o governo disse ter reunido 6.230.973 assinaturas. (A população do país, após anos de migração, é estimada em apenas oito milhões.)
O governo não compartilhou o texto da petição. Os meios de comunicação estatais apresentaram-no como uma demonstração de apoio ao actual regime, enquanto o Presidente Trump faz ameaças veladas de que Cuba será a “próxima”, depois das operações militares na Venezuela e no Irão.
“Quem quiser saber o que é Cuba, quem quiser nos conhecer verdadeiramente, deve assistir aos desfiles e eventos deste Primeiro de Maio”, postou Díaz-Canel na sexta-feira no Facebook. “Deixe-os ler, uma por uma, as 6.230.000 assinaturas pela paz, contra o bloqueio e contra a guerra.”
A administração Trump questionou a sabedoria das festividades do Primeiro de Maio.
“É muito revelador que, no meio de uma crise, o regime cubano ilegítimo opte por gastar os seus escassos recursos e combustível limitado na organização de uma manifestação, em vez de fornecer bens ao povo cubano”, disse Tommy Pigott, porta-voz do Departamento de Estado.
A administração Trump aumentou as sanções e a sua retórica contra o governo cubano. Bloqueou quase todas as entregas de petróleo durante vários meses, mergulhando uma nação já privada de energia em apagões crescentes. Na sexta-feira, o Sr. Trump anunciou mais sanções sobre autoridades cubanas, embora não tenha especificado quem.
Os dois governos têm conduzido negociações secretas, com os Estados Unidos exigindo mais liberdade económica e a destituição de Díaz-Canel do cargo. O governo cubano afirmou publicamente que o seu sistema político não está sujeito a debate ou negociação.
Por enquanto, não está claro se as discussões estão a produzir quaisquer avanços ou se estão num impasse.
Luis García López, professor de ciências sociais do Instituto Superior Politécnico José Antonio Echeverría, em Havana, disse que a petição que o governo circulou “defende a paz” e apela ao fim de uma possível intervenção militar e do embargo económico dos EUA contra Cuba, que já dura décadas.
“O desejo de paz, o desejo de não intervenção, é um desejo partilhado talvez por toda a população”, disse ele, acrescentando que espera que ninguém tenha sido forçado a assinar e que o governo seja honesto e transparente sobre os resultados.
“O documento afirma que o país insta as organizações internacionais e o governo dos EUA a respeitarem o direito de Cuba à paz”, disse ele.
López, que disse ter assinado a petição, falava na quinta-feira enquanto uma escavadeira recolhia uma pilha gigantesca de lixo nas proximidades.
Outros cubanos em Havana disseram que foram sutilmente pressionados a assinar, ou que não tiveram a oportunidade de ler o que dizia.
Jailén Ferrer, vendedor ambulante que vendia chifres e outros brinquedos, disse que também assinou, mas reconheceu que não se interessa por política e está ansioso por algum tipo de mudança.
Ele compareceu ao desfile do Primeiro de Maio com orelhas de coelho rosa e brandindo balões que moldou em formato de animais, vendendo-os pelo equivalente a 20 centavos.
No final do evento de sexta-feira, ele havia ganhado apenas cerca de US$ 2.
Em tempos melhores, as pessoas não teriam pensado em comprar bugigangas para seus filhos.
“Eles diziam: ‘Dê-me quatro ou cinco chifres grandes’, mas não mais”, disse ele. “Antes qualquer um compraria um chifre de 100 pesos sem pensar duas vezes. Mas agora, com a economia do jeito que está, você tem que pensar em guardar esses 100 pesos para sua família.”
Ele se perguntou se era hora de deixar Cuba.
Uma mulher entrevistada riu alto quando questionada se planejava comparecer à celebração do Primeiro de Maio. Outra disse que estava muito ocupada procurando trabalho.
A petição do governo cubano surgiu no momento em que uma coligação de meios de comunicação independentes que operam no exílio conduzia uma pesquisa online.
José Jasán Nieves, editor-chefe do elTOQUE, um meio de comunicação independente crítico ao governo que, segundo ele, foi forçado a fugir de Cuba em 2019, reconheceu que a pesquisa estava longe de ser científica.
Os resultados preliminares mostram que mais de 21 mil pessoas em Cuba responderam, disse Nieves, mesmo quando o governo tentou bloquear o acesso à pesquisa. Quando questionados sobre que formas de pressão externa apoiam, mais de metade dos inquiridos escolheram a intervenção militar directa dos EUA, disse Nieves.
“Nas últimas semanas, o regime cubano deu sinais, sinais desafiadores, por assim dizer, de que está preparado para sobreviver ao presidente Trump e Marco Rubio”, disse ele, referindo-se ao secretário de Estado dos EUA. “Não creio que estejam a fazer bluff. Penso realmente que estão encerrados numa câmara de eco e acreditam na sua própria propaganda.”
Ada Ferrer, pesquisadora cubana da Universidade de Princeton, disse que os resultados da pesquisa do elTOQUE não foram tão surpreendentes.
“Acho que é justo dizer que as pessoas estão desesperadas por mudanças e estão menos focadas nos detalhes de como elas acontecerão”, disse ela.
Aida Oliva Caraballo, 61 anos, que trabalha para a companhia petrolífera governamental, disse que ela e outras pessoas compareceram orgulhosamente ao desfile do Primeiro de Maio para “defender a nação e a revolução”.
Ao mesmo tempo, ela olhou em volta e reconheceu que a multidão era muito menor do que nos anos anteriores.
“Talvez as pessoas não estejam muito motivadas; talvez estejam um pouco fartas dos cortes de energia”, disse ela. “Falta energia no trabalho e, quando chego em casa, também há energia lá fora.”
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